巢元方，隋代醫家，任太醫博士、太醫令，奉詔主持編撰《諸病源候論》。
巢元方，曾任太醫博士，後升為太醫令，有豐富的實踐經驗，高深的醫學理論造詣。主持開鑿運河工程的開河都護麻叔謀，在寧陵患風逆病，全身關節疼痛，起坐即頭暈作嘔，諸醫診治無效，隋煬帝命令巢元方前往診治。巢元方診後認為是風入腠理，病在胸臆，須用肥嫩的羊，蒸熟摻藥食下，就可治愈。麻叔謀依方配藥，蒸而食之，藥未儘病就治愈了，巢元方又叮囑他用杏酪五味並佐以羊肉，一天吃幾枚，可使疾病不複發。
巢元方奉皇帝命令主持編撰了《諸病源候論》五十卷，共67門，載列證候1739條，分彆論述了內、外、婦、兒、五官等各科疾病的病因病理和證候。對疾病的治療，一般並不論述，但也有部分疾病討論了診斷、預後，以及導引按摩、外科手術為主的一些治療方法和步驟。這與當時隋煬帝下令編纂的方書《四海類聚方》形成一個鮮明的對比，即前者專述理論，後者專述治療，兩者相輔相成，形成較為全麵的醫學配套著作，可惜《四海類聚方》早已佚失。
《諸病源候論》，是我國曆史上第一部專述病源和證候的書，書中雖沒有記載治法和方藥，卻有很強的資料價值，為醫者的案頭常備用書。書中記載了“疥蟲”是疥疤的病源，它藏在濕疥的膿疤中，可用針頭挑得，形似水中的蝸牛，其觀察十分細膩，也是病因學說在形態學上的一大進步。
書中對“絛蟲”也進行了比較詳儘的解說，其中講道寸白蟲會一段段的增生，逐漸長大達四、五尺長，這與現代醫學對絛蟲的描述十分接近，並且指出了這種病的發生與食用未熟的魚和牛肉有關。書中描寫了“漆瘡”，這是一種發生在對漆敏感的體質的人身上的米粒樣的丘疹。當接觸到漆以後，隻有這類人身上會出現，而其他人沒有，這也是最早的免疫學研究，可以說這時的病因學說，對於過敏的認識已經十分全麵了。書中還對傳染病，如肺結核、天花、腳氣病等都有較詳細的記載，甚至提到了婦女人工流產。在養生方麵，也很有真知灼見。文中提出刷牙是保證牙齒健康的關鍵。甚至還描寫了腸吻合手術的步驟、方法、縫合以及護理等。可見當時的外科手術也是比較發達的。
病源與證候是中醫辨證處方的重要依據之一，該書內容豐富，描述詳儘，分析準確，明確易懂，是一部不可多得的書。除此之外，《諸病源候論》還是一部記載了當時醫學發展水平的重要著作，從該書所載的對於病因的認識方麵的內容看，當時的醫學對於疾病的認識已經達到了全麵周到、分析透徹的程度。也許是受到了文化導向的影響，醫學史上，多數醫家更加重視對於理、法、方、藥等方麵的研究和著述，這方麵的專著非常少。而《諸病源候論》內容的全麵和周到恰恰彌補了這一空缺，直到今天的醫學發展水平，它仍稱得上是一部完備的好書。
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