姚崇，本名元崇，字元之。陝州硤石人，唐朝名相、著名政治家，嶲州都督姚懿之子，曾任武後、睿宗、玄宗三朝宰相常兼兵部尚書。初以挽郎入仕，遷兵部郎中，契丹侵擾河北，連陷數州，軍務繁雜，檄書如雪。姚崇剖析若流，皆有條理，得到武則天賞識，擢兵部侍郎、同平章事，遷兵部尚書、名列宰相。協助張柬之發動神龍革命，清除張易之兄弟及其黨羽勢力，迫使武則天還位於唐中宗，受封為梁縣侯，同情武則天遭遇，出任亳州刺史，入為中書令，革除弊政，頗有作為，不肯依附太平公主，貶為申州刺史。唐玄宗親政後，拜兵部尚書、同平章事，遷中書令，封梁國公，提出《十事要說》，力主實行新政，推行社會改革。興利除弊，整頓吏治，淘汰冗職，選官得才；抑製權貴，發展生產，為“開元盛世”的出現，奠定了政治基礎和經濟基礎。執政三年，譽為“救時宰相”，與房玄齡、杜如晦、宋璟並稱“唐朝四大賢相”，以開府儀同三司致仕，去世時享年七十二歲，追贈太保、揚州大都督，諡號文貞。
姚崇，年輕時生性灑脫，注重氣節，勤習武藝，以打獵自娛，二十歲後發奮讀書，以孝敬皇帝（李弘）挽郎的身份步入仕途，又考中下筆成章舉，授為濮州司倉參軍，累遷至夏官郎中。
契丹李儘忠、孫萬榮作亂，攻陷河北數州，軍機事務繁忙，姚崇處理得當，有條有理，深受武則天賞識，被擢升為夏官侍郎。姚崇升任同鳳閣鸞台平章事，成為宰相，後改任鳳閣侍郎，又兼任相王府長史。因母親年邁，請求辭去官職，武則天遂免去他的宰相之職，但保留其相王府長史一職，讓他奉養老母。不久，武則天又讓姚崇兼任夏官尚書，同鳳閣鸞台三品，姚崇推辭道“夏官執掌兵權，臣是相王府屬官，兼任夏官不利於相王。”武則天深以為然，便改任他為春官尚書。
武則天晚年，男寵張易之欲把長安大德寺中的十名僧人調到定州，充實私置寺院，致使僧人上訴，姚崇不顧張易之的屢次說情，斷停此事，因此得罪張易之，被貶為司仆寺卿，但仍保留宰相頭銜。姚崇出鎮靈武，充任靈武道行軍大總管、安撫大使，並舉薦秋官侍郎張柬之為宰相。張柬之與桓彥範等人，發動神龍政變，擁立唐中宗為皇帝，複辟唐朝。姚崇恰於此時回到京城，得以參與政變密謀，因功賜爵梁縣侯，實封二百戶。不久，姚崇被外放為亳州刺史，後曆任宋州、常州、越州、許州。
唐睿宗繼位，姚崇被征召回朝，擔任兵部尚書、同中書門下三品，又升任中書令。姚崇與宋璟協力合作，革除中宗時期弊政，任用忠良，貶黜奸邪，賞罰分明，杜絕請托，使得各項法度重新得到整飭，朝野都認為國家複有貞觀、永徽之風。唐睿宗複位之後，太平公主乾擾朝政，諸王手握兵權，對皇太子李隆基構成威脅，姚崇與宋璟密奏睿宗，建議將宋王李成器、豳王李守禮外放為刺史，將岐王李隆範、薛王李業由羽林將軍改為東宮屬官，並讓太平公主遷居東都。太平公主大怒，指責李隆基，李隆基無奈，隻得上奏皇帝，稱姚崇離間宗室，姚崇因此被貶為申州刺史，後曆任揚州長史、淮南按察使、同州刺史。
唐玄宗李隆基發動先天政變，誅殺太平公主及其黨羽，後到新豐檢閱軍隊。當時，姚崇正在同州擔任刺史，距離新豐不到三百裡，按規定應到行在見駕，而唐玄宗也密召姚崇前來，姚崇到後，與唐玄宗議論天下大事，侃侃暢談，不知疲倦，唐玄宗有意任命他為宰相。姚崇遂提出十條政治主張，唐玄宗欣然接受，被任命為兵部尚書、同中書門下三品，封梁國公，後升任紫微令。姚崇拜相後，佐理朝政，革故鼎新，大力推行社會改革，興利除弊，他從整飭製度入手，罷去冗職，選用官吏，並抑製皇親、國戚和功臣的權勢，注意發展生產，為開元盛世奠定了政治基礎和經濟基礎。
山東地區發生蝗災，百姓隻知設祭膜拜，卻不敢捕殺蝗蟲，任由蝗蟲嚼食禾苗。姚崇上奏道“《詩經》道‘秉彼蟊賊，付畀炎火。’漢光武帝也曾下詔道‘勉順時政，勸督農桑。去彼螟蜮，以及蟊賊。’這些都足以證明滅除蝗蟲是應該的。蝗蟲怕人，容易驅除。田地都有主人，讓他們救護自己的莊稼，一定會很賣力。夜間焚火，在旁挖坑，邊燒邊埋，蝗蟲才能滅儘。古代有除蝗而沒能滅儘的，隻是因為沒有儘力。”於是，派出禦史為捕蝗使，督促各地滅蝗。
當時，朝議鼎沸，都認為蝗蟲不宜捕殺，唐玄宗猶豫不定，姚崇進言道“庸儒拘泥不化，不知變通。事物的發展常有違反經典而切合潮流的，也有違反潮流而合乎權宜的。古時曾有蝗災，隻因不肯捕殺，以致發生饑荒，百姓相食。如今飛蝗遍地，反複繁殖，河南河北家無宿糧，若無收獲則百姓流離，關乎國家安危。滅蝗即使不能儘滅，也比留下來形成災患為好！”唐玄宗深以為然，雖被說服，但百官仍疑懼不安，黃門監盧懷慎道“蝗蟲乃是天災，豈是人力所能除。況且殺蟲太多，有傷天和。”姚崇道“楚惠王吞蛭治好痼疾，孫叔敖斬蛇得到福報。如今蝗蟲可以驅除，若任其成災，糧食將被食儘，到時百姓怎麼辦？滅蝗救人，如果天降災殃，有我姚崇承擔，絕不會推諉給您。”盧懷慎無言以對。
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地方官員對滅蝗之舉仍有反對意見，汴州刺史倪若水進言道“隻有修德才能消除天災，前趙劉聰除蝗不成反而招致更大的危害。”他拒絕禦史的指揮，不肯滅蝗，姚崇寫信責備道“劉聰篡逆之君，德不勝妖，陛下聖明之主，妖不勝德。古時州有良守，蝗蟲不敢入境，如果說修德可以免除蝗災，發生蝗災就是無德造成的麼？”倪若水不敢抗拒，隻得配合捕殺蝗蟲。在姚崇的堅持下，蝗災的危害被減小到最低限度，雖然連年蝗災，也沒造成大麵積的饑荒。
姚崇在京城沒有住宅，寓居在罔極寺中，因瘧疾臥床不起，唐玄宗每日派遣使者數十人，前去探病，每遇軍國重事，都命黃門監源乾曜去征求他的意見。後來，唐玄宗采納源乾曜的建議，命姚崇搬入四方館居住，並準許他的家屬侍疾，姚崇認為四方館存有官署文書，不是病人居住之地，極力推辭。唐玄宗道“設置四方館本就是為官員服務，朕安排您住進來，是為國家考慮。如果可能，朕恨不得讓您住進宮裡，您不要推辭！”
姚崇雖是一代賢相，但卻教子無方，其子姚彝、姚異廣交賓客，招權納賄，遭到輿論的非議。中書主書趙誨接受胡人賄賂，因事情敗露，被唐玄宗定為死罪，姚崇也極力營救。唐玄宗對此非常不悅，在赦免京城罪囚時，特意在敕文中注明，將趙誨流放嶺南。姚崇為此憂懼不安，數次請辭相位，並推薦廣州都督宋璟繼任宰相，不久，姚崇被罷去宰相之職，改任開府儀同三司。
唐玄宗雖將姚崇罷相，但對他仍極為尊崇，讓他五日上朝一次，遇到重大政事也專門征詢他的意見，封姚崇為太子少保，但他卻因病沒有接受。姚崇病逝，終年七十二歲，追贈揚州大都督，諡號文獻，又追贈姚崇為太子太保。
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