義玄，唐代高僧，中國禪宗臨濟宗創始人，俗姓邢，曹州南華人。禪宗五家中，以臨濟宗影響最大，法脈延續最久，也以臨濟宗最具中國禪的特色，而開創臨濟這一係的，是義玄禪師。
義玄落發受戒後，對經、律、論都有所研究，他初到江西宜豐的黃蘖山參希運，又參大愚，再謁靈祜，後還黃蘖山，既受印可，乃北歸鄉土，到河北鎮州，在城東南滹沱河畔建立臨濟院。
義玄所創“臨濟宗”，是唐武宗後禪宗五個宗派中第一個創建起來的，其它四個宗派是良價與弟子本寂所創“曹洞宗”；靈佑與弟子慧寂所創“溈仰宗”；五代時文偃所創“玄門宗”；文益所創“法眼宗”。在這五個宗派中，隻有義玄的臨濟宗在河北，其餘四宗都在南方。因此，周世宗滅佛，臨濟宗在北方依然盛行，南方諸國，如閩國主王審知，吳越國主錢鏐父子，南唐主李升、李璟、李煜等，在離亂之世，都崇信禪教，以求精神寄托，義玄的臨濟宗，也正好適合了北方人的口味。
義玄到京行化，也用機鋒，應機多用唱，會下參徒亦學師唱，他召集徒眾說“要會臨濟賓主句，問取堂中二首座。”後來，義玄禪師居大名府興化寺東堂“將示滅，說傳法倡”說“沿流不止問如何，真照無邊說似他。離相離名人不稟，吹毛用了急須磨。”又對眾人說“吾滅後，不得滅卻吾正法眼藏。”三聖出曰“怎敢滅卻和尚正法眼藏？”義玄說“以後有人問，你向他道甚麼？”三聖便唱。義玄說“誰知吾正法眼藏，向這瞎驢邊滅卻。”言罷，端坐而逝，塔全身於大名府西北隅，塔曰“澄靈”。
義玄接引學人的方法，更是彆具特點，有四料揀、四照用、四賓主、三玄三要。
四料揀根據學人不同根機而施以四種不同的接引方法，分為奪人不奪境、奪境不奪人、人境俱奪、人境俱不奪。重我執者破其我執，重法執者破除法執，執我執法者兩執都破，不執我法者則不破。
四照用方法論上與四料揀相似，為先照後用、先用後照、照用同時、照用不同時。“照”喻指否定事法，對法執者用照。“用”喻否定人我，對重我執者施以用。既執我又執法，則照用兼施，我法都不執，即隨機接引。
四賓主在師徒的問答中檢驗對方的禪學功底，分賓看主、主看賓、主看主、賓看賓。以禪師或善知識為主的一方，參學者為賓的一方，參學者比禪師水平更高，他先設一境，試探禪師，禪師不明白，還裝模做樣，這是賓看主。或者相反，禪師破除參學者的執著，他卻抵死不放，這是主看賓。或者師徒通過問答，都無執著，是主看主。相反的情形，師徒都不知自己披枷帶鎖，執著外境，是賓看賓。
三玄三要破執的方法，後人多有解釋，義玄隻說“一句語須具三玄門，一玄門須具三要”，他總結出三句話作為其宗風，其中每一句含三玄，每一玄又包含三要。這三句是“三要印開朱點窄，未容擬議主賓分”；“妙解豈容無著問，漚和爭負截流機？”“看取棚頭弄傀儡，抽牽都藉裡頭人。”第一句講禪師在接引學人時，不等對方思量多說，就要分出主賓，使自己居於主位。第二句講作為主人的言語要含妙機，要用方便法門。第三句是講主賓問答有如擺弄木偶，全靠主人操縱，操縱得法，木偶能活靈活現，問答中，主要應隨機接引。
在修行觀上，義玄強調了無修之修，主張平常心，做無事道人。這也不出馬祖、百丈的看法，他教導學生說“道流，佛法無用功處，隻是平常無事，屙屎送尿，著衣吃飯，困來即臥。……你且隨處作主，立外皆真。”他提出了“無事是貴人”的說法，無事無求，如果有求，就會被你所求的對象係縛住，求佛被佛縛，求祖被祖縛。要隨時都能自作主宰，能認識到世界一切法都是自心佛性的體現，於世間任何一法都能體會到自心佛性。他反對坐禪，罵坐禪的僧人是瞎禿子，“有一般瞎禿子，飯吃飽了，便坐禪觀行”，這是外道法。
義玄作為佛家臨濟宗的創始人，有《鎮州臨濟慧照禪師語錄》傳世，世人簡稱《臨濟錄》。他有存獎等弟子22人。由唐代經過五代至南宋，禪宗的各法承相繼衰微，唯有臨濟宗從義玄下傳數代至楚圓。楚圓住石霜崇勝寺行化，其下有黃龍山慧南開“黃龍派”；方會開“楊岐派”；合前五號為“五宗七家”。其中，黃龍派的“三轉語”，表現了這一派的特色，而楊岐派則是傳臨濟派的正宗，並於南宋時傳至日本，近年來禪宗有風靡歐美之勢，其主要淵源是義玄的臨濟宗。
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