萬壽節！
大朝會過後，皇帝宴請群臣。
結束後返回乾清宮，接受後宮嬪妃及皇子公主的祝賀。
重頭戲，自然是進獻禮物！
皇子公主獻禮與諸位王公大臣不同。
太平兩百餘年，奢靡之風日盛，王公大臣送禮，已頗有些炫富的意味。
皇子公主，則比的是‘用心’！
八皇子的想象力實在是有限，太子最終還是改變了主意，與八皇子分開獻禮。
而且，八皇子的禮物，還是源自於太子的靈感。
太子一直在仔細觀察！
其他皇子公主有母妃幫忙籌備，禮物精美華貴而又不失‘用心’二字。同去年相比，雖然大同小異，不過倒也顯得十分穩妥，不會出現什麼差錯。
想在宮中活得安穩舒適，‘穩妥’二字極為重要。
輪到八皇子時，他起身出殿，很快就有些吃力的端著一個托盤入內。
跪下，將托盤放在一旁，衝皇帝磕頭。
“這就是你進獻的壽禮？”皇貴妃的語氣中露出了濃濃的譏諷。
“是！”
八皇子將額頭抵在冰冷的地板上，老實回話。
“放肆！”
皇貴妃嗬斥一聲，隨後命左右的太監將八皇子拖出殿內。
帝後還未開口，皇貴妃便擅自作主，可見其平日的驕縱。
“慢！”
就在兩側的太監準備上前的時候，皇後的聲音在殿內響起。
皇貴妃轉頭看向皇後，目光陰冷。
“本宮想聽一聽安兒的解釋，”
皇後沒有理會皇貴妃，轉過頭向皇帝請示。
原本皇帝的心中已有些動怒，不過既然皇後提出請求，也隻得點頭應允。
“安兒，你可知自己在做什麼？”
皇後將目光落在八皇子身上，語氣十分溫和。
“兒臣明白！”
八皇子強壓下心中的緊張，規規矩矩的回話。
“一隻木桶，木桶裡裝的是什麼？”
看著托盤中的禮物，皇後開口問道。
很明顯，皇後考慮到八皇子年幼，在暗中引導。
“薑！”八皇子的額頭一直沒有離開過地板。
“薑？”皇後微微一愣。
皇貴妃輕聲笑了起來，當然，那是在譏笑！
有人附和皇貴妃，也在輕聲嬌笑。
“溫肺止咳，不錯！”
說完後，皇後的目光從一眾嬪妃的臉上緩緩掃過。
除了皇貴妃，無人敢發出聲音！
“啟稟母後，兒臣——兒臣敬獻的禮物，還有其他寓意！”
八皇子心中感激，語氣越發恭順。
“哦？快快道來！”皇後表現出極大的興趣。
皇帝的心中有些詫異，這種公開的場合，皇後已經很久沒有發出自己的聲音了！
以至於給許多人帶來錯覺——
認為常氏，才是這後宮之主！
“今年的萬壽節，兒臣沒有母妃幫助，兒臣的身邊又沒有——沒有——沒有值錢的物件，所以兒臣隻能另辟蹊徑！”
這幾句話其實是太子教的，見八皇子表述清楚，太子在座位上輕輕點頭。
“桶，是兒臣在東宮的廚房拿的；薑，也是兒臣在東宮的廚房拿的。”
“一隻桶、一堆薑，兒臣祝父皇一統江山！”
最後四字，八皇子不由自主的提高了音量。
一統江山？
皇帝聽後一愣，隨後龍顏大悅！
皇後起身，緩緩走下台階，轉身衝皇帝拜下，祝皇帝一統江山。
太子起身，在皇後側後方跪下。
所有的嬪妃同皇子公主起身，來到中央跪下。
一統江山——
皇帝命眾人平身！