在靈膳堂內，蕭塵深入後廚，開始修煉烹飪之術，期間，其他熟客陸續抵達，靜候佳肴，今日堂內氣氛尤為寧靜，眾人目光皆聚焦於仰視櫻花蝦的常老身上。
“果然是常老親臨。”
“真人比熒幕上更顯歲月痕跡。”
“這就是被譽為華夏琴壇泰鬥的常老，為何會在蕭掌櫃的餐館出現？”
“哎呀，能與常老同桌用餐，若讓父母知曉，定會引以為豪一生。”
雖無聲喧嘩，少女們的低語聲卻未曾停歇。胖迪、劉施施、楊蜜、鞠靜怡四位已結為閨蜜，早早占據了餐桌，聚在一起，此刻四人均目不離常老。
胡戈與黃胖子不知何故同桌，卻各自忙碌，但目光時常投向常老所在之處——“常老”。
張靈煙匆忙趕到，因臨時會議耽擱，此刻方能下班。原本她打算一進堂就向蕭塵嚷嚷著饑餓，但見那蒼老麵容端坐堂中，頓時收起急躁。
“你好，小姑娘，看來也是常客呢。”
常老首次對堂內之人開口，畢竟其他人他都識得，唯有張靈煙，曾有一麵之緣。
“常老您好，沒想到您也在此地。”
張靈煙恭敬地向常老致意，並非有意討好，隻是出於對一位老藝術家，一位為華夏音樂贏得國際地位的功臣應有的敬意。
“正是，想品嘗蕭塵小兄弟的手藝，便來了。上次那碗蔥油拌麵，至今難忘。你也彆站著了，坐下吧，看樣子你今日也忙碌了一整天。”
常老和藹地解釋，示意張靈煙不必拘禮，坐下休息。張靈煙點頭，走向常坐的餐桌，但仍不時回頭看向沉醉於櫻花蝦研究的常老。
“菜肴已備好，常老請慢用。”
蕭塵自後廚捧出一大盤香乾回鍋肉和一碗米飯，置於常老麵前提醒。
“好，嘖嘖，香氣撲鼻，色澤誘人，令人食欲大增。蕭塵，你的菜肴真是色香味俱全。”
常老聞聲回神，讚賞地豎起大拇指。
蕭塵麵帶微笑，心中卻對常老生出一絲戒備。這老人未嘗便讚，若非心懷鬼胎，便是有事相求，蕭塵絕不信其無他目的。
“您慢用，我去處理其他客人的訂單。”
蕭塵向常老微笑，迅速退去。他雖不清楚常老為何選在此刻前來，但猜測無非是想拉攏自己學習鋼琴。
麵對彆有用心的食客，尤其是長者，蕭塵表示避之不及，隻需裝傻充愣，保持適當距離。上次直言拒絕，相信常老不會再直接開口邀約。
此刻，蕭塵隻需耐心等待，久無回應，常老自會知難而退。
常老望著蕭塵離去的背影，無奈歎氣，料到自己的意圖已被蕭塵猜中，但他並未沮喪，畢竟還有第二套方案——以熟悉感打動對方。
此刻，常老覺得隻需保持平靜，做個普通的食客即可，其餘交給時間驗證。如今他已退休，時間對他而言，多的是。
除張靈煙外，無人看出蕭塵與常老間的較量，張靈煙則持觀望態度。嚴格來說，她與常老目的相同，隻是動機不同。她甚至期待常老能說服蕭塵，唯有打開固若金湯的防線缺口，才能使其逐漸瓦解。
想到這裡，張靈煙凝視忙碌於後廚的蕭塵，眼神如耐心狩獵的獵人。
廚房內的蕭塵莫名打了個寒顫，一股被盯梢的恐慌油然而生。他下意識瞥向餐廳內的常老，發現對方並未關注自己，疑惑地嘀咕“難道是勞累過度，感冒了？”
惡魔？不，我是閻王
當蕭塵將所有菜品逐一送至客人麵前，今晚的生意暫告一段落。他長舒一口氣，考慮是否找服務員幫忙上菜，畢竟一人實在忙不過來。
“我的晚餐呢？”
蕭塵正思量是雇用都市美女，還是韻味十足的少婦，或是清純大學生做幫手，張靈煙冷淡的聲音打斷了他的遐想。
“催什麼催，不會忘你，稍等。”
蕭塵瞪了張靈煙一眼，隨即鑽進廚房，片刻後，端出一盤盤新鮮切好的食材，擺滿張靈煙的餐桌。
這一幕落入其他食客眼中，他們好奇地探頭，想見識蕭塵為張靈煙準備的特彆料理。
當蕭塵拿出關鍵食材，包括常老在內，所有人都猜出張靈煙即將享用的菜肴。
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