當簫塵指尖掠過琴弦，靈巧的音符便如靈波蕩漾於修士集會上，相較於小島芽子的“霜雪之舞”，此曲由始至終散發著歡愉恬靜的氣息。
真正的佳曲猶如峰穀起伏，時而明鏡般的旋律令心緒升騰，簫塵為這首樂曲取名為“小島芽子的炎夏”，它就賦予這樣的意境——清雅活力，溫馨而生機盎然，所有人都不知不覺鬆弛了眉心，似乎從中化解了由小島芽子帶給他們的威壓。
演奏之中，冰霜般的小島芽子的神情也開始慢慢軟化。從詫異過渡至驚愕，接著合目細細品聆，直至睜開眼，驚豔地望著簫塵。曲落之際，柔美婉約的琴音悄然消退，眾人的臉上不由自主浮現舒心的笑容，這些由衷的弧度是他們無意識間流露的。
簫塵也在曲畢的一瞬起身，向聽眾及評委深深一鞠躬，眼角有意無意掠過小島芽子的方向。待望見她微怔的表情，他心滿意足地收回目光。
此曲原著名為《菊次郎的夏天》，出自島上知名的琴聖久石讓，雖級彆約莫在五六級之間，易懂不易精。即便尋常人也能修煉，演奏出的效果卻是兩碼事。要想完美呈現一曲，不僅需熟稔樂譜與演奏技法，更要有深入其中的領悟，帶著作曲家的心態去體驗其深意。
恰好簫塵是此片的狂熱粉絲，同時也是這樂曲在世間最先知者，畢竟這世界並無《菊次郎的夏天》。旁人聽到的或許僅是音樂本身的味道，而簫塵卻掌握著樂曲的脈絡精髓。
即使簫塵自知難以挑戰小島芽子的“霜雪之舞”，畢竟難度懸殊，但他堅信並不會遜色於她多少。音符生來的目的，就是借助美妙的旋律抒發作者情思，引發聽者的共鳴或是共鳴。這點，他覺得自己做得相當不錯。
評委席的五人並沒有像先前一般即時給出分數，反手作暫停示意，聚在一起私議。可惜場外無人聽得他們在講些什麼，包括簫塵。但從他們的舉止，簫塵看得出這並非惡耗——如若自己真的無法入評委法眼，想必直接給低分便足夠，何需討論？直接讓他退場便罷。
此時，評審席上眾人正熱烈討論簫塵剛才演奏的曲目。
“我覺得這曲頗佳，值得高分。”
“誠然這少年的技藝不凡，可論琴藝與難度，卻不及小島芽子。”
“然而這曲凝聚的情感尤為可貴！他不同於先前幾位稚嫩演奏者，他是在創作一卷溫婉敘事！”
“確乎，獨創曲不易，旋律迎合我品味，相較小島芽子，我更喜他的演奏。”
“但這並不能代表此曲可媲美小島芽子的樂章，難度層麵兩者相去甚遠。”
“誠然，就算獨創，作品深度也分高低。”
四位評審吵作一團，中央那位飽經風霜的老者輕咳一聲“這僅是選拔賽，按照你們心中的評分即可，不用爭勝負，非是最終對決。”
眾人如夢初醒，這僅是初選，他們的任務隻聽曲、評分，至於這曲能否敵過小島芽子又或是奪魁與否無關緊要。以選手整體水平及簫塵的實力，這位華夏演奏者理應挺進前三十六。
爭論旋即終止，每位評委回到崗位，開始在評分牌上書寫他們心目中的分數。
等評分公示時，現場一片驚歎。最高的92分出自一位女評審，最低分則是山羊胡男子給出的81分。另外三人打出的分數使簫塵一舉得到27分，以細微的01分優勢壓倒小島芽子的26分，拔得頭籌。
“我去，牛逼了，27分最高分！”
“恭喜恭喜！”
“穩操勝券。”
“嘿嘿，終於見到碾壓這倭國妹紙的好戲了，棒！”
“此曲實在妙絕，雖不懂鋼琴，但仍覺舒心宜人。”
“嗯，技術上小島芽子略勝，但在感情表達上，簫塵掌控地更妥，不愧是國家隊人選，了不起。”
“他人這般年紀便如此厲害，我十餘年的琴路似是白學了。”
得分一出，直播間內歡騰驚歎一片。在此之前，形勢一直被小島芽子牢牢把控，哪怕是國內選手，人們也沒多少把握。畢竟小島芽子的實力及先前的分數擺在那兒。
此時，星光大樓頂層，張淩煙麵沉如水地凝視著屏幕，沒有看直播內容，反而滑至選手資料頁緊盯著小島芽子的照片“為何她的名字成了簫塵的新曲名！她和簫塵究竟是何關係，可恨啊！”
相較之下，現場的簫塵則顯得波瀾不驚。看完自己的分數，便徑直離台。經過小島芽子身邊時，突然低聲說了一句“這局，似乎我稍勝一籌。”
“這隻是剛剛開始。”
小島芽子神色回複冰冷，聽到簫塵的話，隨即反擊。
“或許是吧。”
簫塵意味深長一笑，隨後返回座位。
晚上陪幾老友共餐去了，回來晚了，抱歉，讓大家久等了。
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