祁員外聲淚俱下,他那顫抖的雙手緊緊抓住師爺的衣角,眼神中充滿了絕望和哀求。
師爺連忙伸手將祁員外扶起,輕聲安慰道“您放心吧,祁員外。我們一定會竭儘全力,不遺餘力地追查真凶,還令嬡一個公道。”
說著,他用力握了握祁員外的手,表示自己的決心。
送走祁員外後,府衙內的氣氛並未因這位顯赫人物的離去而有絲毫放鬆。
陽光斜斜地灑在青石板上,卻似乎無法驅散那股凝重的陰霾。
仵作老李,一個麵容滄桑、眼神銳利的中年男子,再次站到了那具靜靜躺在驗屍台上的女子身旁。
他的手中握著那把熟悉的解剖刀,但這一次,他的動作比之前更為細致,更為謹慎。
女子的麵容依舊安詳,仿佛隻是陷入了深深的沉睡之中。
但老李知道,這平靜的外表下,隱藏著無儘的秘密和謎團。
他輕輕地歎了口氣,開始了他第二次的驗屍工作。
首先,他仔細檢查了女子的頸部,那裡的勒痕依舊清晰可見,證明了這是一起他殺案件。
然而,老李並沒有滿足於此,他繼續向下,一寸一寸地檢查著女子的身體。
當他的目光移到女子的口部時,他忽然停下了手中的動作。
女子的牙齒緊閉,仿佛在死前忍受著極大的痛苦或是刻意隱瞞著什麼。
老李皺了皺眉,他用力地掰開了女子的牙關,一顆小小的、精致的紐扣赫然出現在了他的眼前。
這顆紐扣呈淡藍色,上麵還繡著精美的花紋,顯然不是尋常之物。
老李小心翼翼地用鑷子將紐扣夾起,放在了一旁的托盤上。
他凝視著這顆紐扣,心中湧起了一股莫名的預感——這,或許就是解開這起案件的關鍵。
他立刻吩咐身邊的助手去通知大人,並將這顆紐扣作為重要物證呈上。
李大人聞訊趕來,看著托盤上的紐扣,眉頭緊鎖。
他深知,這起案件不僅關乎到一條無辜生命的逝去,更可能牽扯到府城內某些不為人知的秘密和紛爭。
為了儘快查清真相,知府大人決定雙管齊下。
一方麵,他派出了府衙內最得力的捕快,讓他們帶著紐扣去城內各大布莊、繡坊詢問,看看是否能找到這顆紐扣的來源。
更深人靜,月掛中天,更夫老張踏著昏黃的月光,緩緩步入了縣衙的大門。
他的臉上帶著幾分疑惑,幾分忐忑,心中暗自揣測著大人深夜召見他的緣由。
“大人找小的有啥事?”老張的聲音微微顫抖,目光在縣衙內巡視,試圖尋找一絲線索。
縣衙內燈火通明,李大人端坐在案前,麵色凝重,目光如炬。
他輕輕示意一旁的師爺,師爺便緩緩展開了一幅畫卷。
畫卷上,一位女子栩栩如生,眉眼如畫,正是祁家的小姐——祁嬌蘭。
老張定睛一看,心中不禁咯噔一下。這祁小姐,他自然是認識的,畢竟她可是城裡出了名的美人兒,時常在街市上拋頭露麵,引得眾人紛紛側目。
“大前天晚上,你可見過此女子?”李大人的聲音低沉而有力,每一個字都仿佛帶著千鈞之力。
老張聞言,心中更是忐忑不安。他努力回想著大前天的夜晚,那時他正穿梭在城中的小巷裡,敲打著竹梆,提醒著百姓們注意安全。
“回大人,小的確實見過祁小姐。”老張的聲音有些顫抖,但語氣卻十分堅定,“那天晚上,小的在巡邏時,曾見過祁小姐穿男裝從街上走過。”
李大人聞言,微微頷首,目光中閃過一絲不易察覺的滿意。他繼續問道“那你可還記得,那是何時?”
老張努力回憶著,終於想起了那個令人難忘的瞬間“回大人,那是亥時末,小的剛敲過二更不久。”
李大人點了點頭,目光再次轉向師爺。師爺會意,立刻從袖中取出了一份仵作的驗屍報告,輕輕放在了桌上。
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“仵作已經查明,祁小姐的死亡時間是前天子時。”李大人的聲音低沉而嚴肅,每一個字都仿佛帶著無儘的寒意,“也就是說,從大前天晚上你見到她,到前天晚上她被發現死亡,中間隻有短短幾個時辰的時間。”
老張聞言,心中不禁湧起一股莫名的恐懼。他深知,這起案件非同小可,不僅涉及到了祁家的千金,更可能牽扯到城中某些權勢滔天的人物。
“大人,小的隻是個更夫,平日裡隻管巡邏打更,哪裡知道這些啊?”老張的聲音中帶著幾分惶恐,幾分無助。
李大人看著老張,目光中既有同情,也有堅定。他緩緩說道“老張,你無需害怕。本官召見你,並非是要你承擔什麼罪責,而是要你如實陳述所見所聞。這起案件,本官定會一查到底,絕不讓任何人逍遙法外。”
老張聞言,心中稍感安慰。他深知,這位李大人是城裡出了名的公正無私,有他在,這起案件定能水落石出。
“多謝大人。”老張的聲音中帶著幾分感激,幾分敬意。
“那你說說之後她去了哪裡?”李大人端坐在公案之後,麵沉似水,雙目緊盯著下方站立著的老張,不怒自威地問道。
老張心中一凜,趕忙抱拳躬身答道“回大人,小的見她出了城門後,便朝著郊外方向而去,至於具體去往何處,小的就不得而知了。”
說罷,他偷偷抬眼瞄了一下李大人的神色。
隻見李大人微微頷首,臉上露出一絲不易察覺的微笑。
接著,他輕輕地抬起右手,優雅地擺了擺,緩聲道“嗯,本大人已知曉,你且先下去吧。”
得到李大人的許可,老張如蒙大赦般鬆了一口氣。
他再次向李大人深施一禮,然後轉過身,腳步匆匆地朝著縣衙的大門走去。
每一步都仿佛帶著解脫後的輕快,直到踏出那扇厚重的朱紅色大門時,老張才真正感覺到心頭的一塊大石落了地。
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