康熙四十一年的下半年，血色江南帶來的貶官餘韻終於過去。
朝堂之上，也就戶部尚書蘇赫因為日漸豐盈的國庫掛著個笑臉，對待來往的同僚都寬容了不少。
可惜好景不長，康熙又宣布要南巡了，又是一筆國庫支出，蘇赫的笑容沒有堅持多久就又恢複了一毛不拔的鐵公雞模樣，對所有前來支錢的官員指指點點。
這次南巡，康熙難得帶上了太子，看上去似有緩和關係的意思，畢竟前段時間查出來的貪官不少都與太子有牽連，為此康熙沒少斥責太子，當然更多的是遷怒太子身邊的人，首當其衝的就是索額圖一家子。
當然了康熙也不會直白的這麼說，隻說是為了巡視大換血後的江南官場，穩固統治。為此再度帶上了胤禛。
當然了除了太子和胤禛，其他的兒子也沒有少帶，三阿哥胤祉、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和十四阿哥胤禎都隨駕出巡。
隻不過，收到消息的江南官員可嚇得不輕，懷疑皇上帶著雍郡王根本不是來巡視的，是來威懾的吧。經曆過之前那場大案的官員，誰不是至今還心有餘悸。
聽聞雍郡王隨駕，可比聽見太子爺隨駕要驚恐的多了。
好在這一趟，雍郡王收斂了很多，確切來說，幾位阿哥的存在感都不強。全程都是康熙和太子的父慈子孝的表演現場。
康熙帶著太子胤礽接見各路官員，參拜孔廟、微服私訪，誰看了不說一句父子情深，誰看了誰不覺得皇上重視太子，太子的地位無可撼動。
為此，湧上來討好參拜太子的人源源不斷，太子一黨剛剛折損下去的氣焰又再度揚了起來，隻不過自認不會如昔日那般放縱，但也不遑多讓。
然而，太子黨的張揚沒有持續多久，意外發生了。
十月，康熙的聖駕回京，行至德州，皇太子胤礽突然生病，不適合路途顛簸。康熙心疼兒子，在胤礽的要求下，急召已經沒有任何職務在身的索額圖前來侍奉，自己先帶著剩下的皇子和大部分隨行官員回京。
“太子，太子，臣來遲了……”
索額圖風塵仆仆的趕來行宮，撲到胤礽的床前，關切非常，“你們是怎麼伺候的？怎麼能讓太子殿下受寒？”
聽見索額圖的怒斥，一旁伺候的宮人都嚇得跪倒在地，瑟瑟發抖。
“好了，好了，叔姥爺，不關他們的事，孤隻是一時興起，睡前多喝了兩杯。”胤礽很是受用索額圖的關心，此刻心情頗好，倒也為下人們多說了兩句。
“那也是這些下人照看不利。既然太子好心，老夫也就不多說什麼了，日後伺候太子要更加用心！”
“是。”
胤礽看著索額圖替他教訓下人的這一幕，早就習以為常，不覺得有什麼問題，見索額圖伸手就揮退了下人，不明所以。
“叔姥爺，這是……”
“太子殿下，老夫鬥膽，多嘴問一句，這段時間皇上對您態度如何？”
見殿中沒有了其他人，索額圖的麵色稍顯凝重，湊到胤礽的身邊小心的詢問。
“皇阿瑪？”胤礽有些摸不著頭腦，但也如實的回答道“皇阿瑪對孤自是不錯，雖說前段時間因為那些官員訓斥了我幾句，但如今早已雨過天晴，叔姥爺不必擔心。”
“確實如此？”聽了太子的話，索額圖的表情並沒有變好，繼續追問道。
“自然，索大人想說什麼？”胤礽蹙眉，即便關係再親近，他也不允許索額圖質疑他和皇阿瑪的感情。