午後的陽光透過窗戶灑進書房，細小的灰塵在光柱中緩緩飄落，最終消失在鋪著厚厚地毯的地板上。
房間裡回蕩著老式座鐘的滴答聲，菲勒蒙能清晰地聽到齒輪轉動、鐘擺撞擊的聲音，以及裡德爾先生那蒼老而低沉的嗓音。
“就像我之前說的，道奇森最喜歡的就是愛麗絲。我的三個女兒和五個兒子都知道這件事，隻有我們這些遲鈍的大人被蒙在鼓裡。但不知從什麼時候開始，他的偏愛變得越來越明顯，就連我這個很少在家的父親都察覺到了。”
裡德爾先生的手緊緊地握成了拳頭。
“後來，他開始單獨邀請愛麗絲去野餐，或者拉著她的手在花園裡散步。雖然他沒有耽誤教學任務，但我卻無法再坐視不管了。我們都能感覺到，有些事情正在朝著不可控的方向發展，隻是無法用語言形容。他離愛麗絲太近了，太近了……”
他那布滿皺紋的手背上，青筋暴起。
“終於，那該死的一天還是來了。那天，愛麗絲像往常一樣和道奇森出門了，但奇怪的是，那天晚上，她是一個人回來的，而且回來得很晚。她那烏黑亮麗的頭發亂糟糟的，衣服上沾滿了附近根本沒有的花草和泥土，她最喜歡的漂亮裙子也破破爛爛的，就像在外麵流浪了好幾天一樣。我的妻子嚇壞了，連忙問她去了哪裡，而她的回答是……”
裡德爾先生頓了頓，一字一句地說道“仙境（ondernd）。”
菲勒蒙猛地閉上眼睛，深吸了一口氣，努力克製著內心的震驚。
“事已至此，我再也無法對此事坐視不理了。第二天一大早，我就去找了道奇森，我警告他，不準再和我的女兒們有任何私下接觸，否則就永遠彆想再見她們。他看起來很沮喪，但最終還是答應了我的要求。我真是太天真了，竟然相信了那個騙子！”
裡德爾先生的眼角劇烈地抽動著。
“表麵上，他還是像以前一樣，認真地教導我的孩子們。他總是沉默寡言，讓人猜不透他在想什麼，看起來也並沒有什麼壞心思。但我能感覺到，他和愛麗絲之間還有聯係。愛麗絲的怪癖越來越嚴重，我不知道他們是怎麼做到的，但他們之間一定有某種暗號，他們還在私下見麵！”
“暗號？”菲勒蒙敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
“是的，道奇森在語言學方麵有著驚人的天賦，他總是能用各種詞彙組合出令人匪夷所思的文字遊戲。他利用自己的天賦，創造了許多數學和語言方麵的密碼。雖然我很討厭他，但我不得不承認，他在某些方麵確實很有天賦。”
菲勒蒙想起了那封密碼信，他似乎明白了，愛麗絲那些精巧的文字遊戲是從哪裡學來的。
“最終，我還是把他趕出了我的家，我還派人監視他，不讓他接近愛麗絲。你不知道我當時有多害怕，我幾乎得了神經病，一看到數學符號就心煩意亂。我沒有拿刀子去找他拚命，已經算是很克製了。”
“我理解，我也很想捅死某個家夥。”菲勒蒙深有同感。
“謝謝你的理解，希望你也能克製住自己。總之，他似乎遵守了我的警告，他真的沒有再出現在我家附近，我天真地以為，一切都結束了……”
裡德爾先生長長地歎了口氣，似乎在平複自己的情緒。菲勒蒙預感到，故事即將進入下一個階段。
“我說了這麼多，口都渴了，要不要來杯奶茶？”
“我也還沒吃午飯。”菲勒蒙點了點頭。
裡德爾先生從一旁拿起茶壺，倒了兩杯奶茶。
“我年紀大了，牙齒不好，所以沒有準備點心，抱歉。”
“沒關係。”
兩人端起奶茶，慢慢地品嘗著，誰也沒有急著開口。
“愛麗絲，她變得很奇怪，我一時間不知道該怎麼形容……”沉默了片刻，裡德爾先生再次開口，語氣中充滿了困惑和擔憂。
“比如說，小孩子都很黏人，如果和他們關係好的人離開了，他們會哭鬨好幾天。但愛麗絲不一樣，雖然她很喜歡道奇森，但在他離開之後，她卻一點也不傷心，你明白我的感受嗎？我開始感到不安，我害怕那些看不見的東西……”
他似乎在懷疑自己所說的話是否合理，這很正常，因為這聽起來確實很詭異。
“她開始變得嗜睡，她以前就很喜歡睡覺，都說能睡的孩子長得快，但她睡得太多了。我幾乎沒有見過她清醒的樣子，她總是昏昏沉沉的，日夜顛倒。我感到很不安，就偷偷地詢問了她，而她的回答，讓我感到毛骨悚然……”
裡德爾先生放下茶杯，杯子與茶幾碰撞，發出清脆的響聲。他放在桌上的雙手微微顫抖著。
“她說，她在夢裡見到了道奇森！”他猛地提高了音量，菲勒蒙甚至能感覺到，他的聲音在顫抖。
“我知道這聽起來很荒謬，但他確實做到了！查爾斯·路特維奇·道奇森，他雖然展示過幾次他那詭異的才能，但他遠比我們想象的更加可怕！他一定是使用了某種邪惡的黑魔法，我反複確認過，愛麗絲說她在夢裡見到的是‘路易斯·卡羅爾’，但我立刻就明白了，那是查爾斯·路特維奇·道奇森的筆名！因為她描述的一些細節，和道奇森一模一樣！”
裡德爾先生的呼吸變得急促起來。
“我之前沒有告訴你，為了弄清楚他的底細，我曾經和他有過一段時間的接觸。我被他那套虛偽的紳士風度所迷惑，所以才會對他的一些特殊的小習慣和說話方式記憶猶新。這些都是小孩子不會注意，也不會記住的細節，但愛麗絲描述的那個夢中的‘路易斯·卡羅爾’，的的確確就是查爾斯·路特維奇·道奇森！”
他的雙手仿佛在掐著什麼東西，菲勒蒙甚至能感覺到，他是在掐著那個虛幻的“路易斯·卡羅爾”的脖子。
“我嘗試了各種方法，想要切斷他們之間的聯係，我真的儘力了。我請教堂的神父來家裡做法驅魔，我給那個叫弗洛伊德的，研究神經症的怪醫生寫信，我還把印第安人用來捕捉噩夢的“捕夢網”掛在愛麗絲的床頭……每個星期，都會有奇奇怪怪的“驅魔人”來到我家，想要把愛麗絲身上的“邪靈”趕走，你明白我當時的心情嗎？”
菲勒蒙點了點頭，表示理解。
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