老人頓了頓，用輕鬆的語氣說道
“如果這幅畫真的是1890年創作的，那隻要對比一下創作時間，就能真相大白了。畢竟，兩年的時間，可不是那麼容易就能掩蓋的。不過現在看來，已經不需要那麼麻煩了。”
他猛地站起身，一把抓住菲勒蒙的肩膀。菲勒蒙被他的舉動嚇了一跳，愣在原地。
“我們找遍了整個法國，都沒能找到您，沒想到您竟然會在倫敦！”
老人似乎認定了菲勒蒙就是他要找的人。但遺憾的是，菲勒蒙並不這麼認為。他輕輕推開老人的手，禮貌地拒絕道
“很抱歉，我無法回答您的問題。”
老人聞言，皺起了眉頭。
“您和那位畫家，是不是有什麼關係……”
“不，我和他素不相識，而且，我從來沒有找人畫過肖像。”
老人愣了一下，眼中閃過一絲懷疑。
“從來沒有？這怎麼可能？您一定是忘記了，這隻是件小事而已。”
“或許彆人會忘記，但我不會。”
菲勒蒙說的都是實話。
他這輩子，從來沒有畫過肖像畫。因為他沒有那個必要，也沒有那個條件。他從小家境貧寒，雖然在倫敦還算過得去，但和那些富家子弟相比，他隻能算是個窮小子。
其實，他不是沒有機會畫肖像畫。
從文法學校到大學畢業，從參軍入伍到獲得勳章，從遠征非洲到就任校長，他的人生中，有很多值得紀念的時刻。
如果他是一個從小錦衣玉食的貴族少爺，或許他的家裡已經掛滿了各式各樣的肖像畫。但他從來沒有動過這個念頭，他隻拍過幾張照片，而且最近幾年，連照片都很少拍了。
所以，這幅畫中那個蒼老的自己，在這個世界上，隻有他自己知道。
“這真是一幅奇怪的畫，我從來沒有見過梵高，也沒有見過其他法國畫家。而且，我最近才開始留胡子，如果他們不認識我的話，是不可能畫出這幅畫的。”
菲勒蒙看著畫中的自己，喃喃自語道。
“難道，這隻是一場巧合？”
老人顯然對菲勒蒙的解釋不以為然。但菲勒蒙此刻的心情，也同樣複雜。
“也就是說，這個世界上，至少有三幅我的肖像畫，而且，全法國的人都看過。”
“這怎麼可能……”
雖然嘴上這麼說，但老人的眼中，依然充滿了懷疑。
菲勒蒙從老人的反應中，看出了他這些年來的生活狀態。對於那些養尊處優的貴族來說，畫一兩幅肖像畫，根本不算什麼大事。
“這樣吧，這幅畫我不要了，本來就是您先預定的，而且畫中的人也是您，我就不跟您爭了。”
老人最終還是做出了讓步，但他並沒有打消心中的疑慮。菲勒蒙突然覺得，這個老人，似乎很擅長妥協。
“不過，我有個請求，不知道您能不能答應？”
“您是想讓我放棄這幅畫嗎？”
“不，那幅畫本來就屬於您，我不能那麼做。這隻是我個人的請求。”
“我們好像還沒有熟到可以互相提要求的地步吧……您想說什麼？”
老人直截了當地問道。
“跟我去一趟巴黎吧。”
菲勒蒙以為老人在開玩笑，但從老人的眼神中，他看不出絲毫玩笑的成分。
“您為什麼對這件抄襲事件如此執著？我畢竟是當事人，而您，和這件事毫無關係，不是嗎？”
菲勒蒙之所以會被卷入這起事件，是因為這幅畫本身就透著一股詭異的氣息。
這幅畫，本不應該存在於這個世界上。它就像是一則預言，預示著弗蘭克學會的未來。而現在，這樣的畫作竟然出現了三幅，菲勒蒙覺得自己有義務在事情敗露之前，將它們全部收回。
亞瑟·弗蘭克現在昏迷不醒，弗蘭克學會正處於風雨飄搖之中，經不起任何打擊。
但這個老人，隻是一個局外人，他所知道的，僅僅是關於抄襲的傳聞，但他對這件事的執著，卻超出了一般人的想象。
“不，您也是這起事件的參與者，對吧？”
菲勒蒙聽出了老人話語中的弦外之音，他點點頭，說道
“我明白了，您是藝術家協會的人，而且，您的職位應該不低。”
菲勒蒙自信滿滿地推理道，老人聽後，臉上露出了意味深長的笑容。菲勒蒙更加確定了自己的猜測。