與興奮不已的亞瑟不同,菲勒蒙對整個計劃感到不安和懷疑。
“我不明白這有什麼意義。”
“什麼意義?”
“如果倫敦真的會在四年後沉沒,那我們現在進行地下探險還有什麼意義?我們應該把真相公之於眾,讓人們儘快逃離這裡。”
“你到底有沒有在聽我說話?”亞瑟恨鐵不成鋼地問道。
“抱歉,我剛才走神了。”菲勒蒙意識到自己的謊言無法騙過亞瑟,於是趕緊承認了自己的錯誤。但事實證明,誠實並不總是最好的選擇,亞瑟的臉色變得更加難看了。
“我這一輩子都在努力擺脫周圍的那些蠢貨,菲勒蒙,你可彆告訴我,我失敗了。這座城市雖然臃腫不堪,但也擁有著龐大的人力資源。除非親眼看到城市沉沒,否則沒有人會願意離開倫敦。更何況,我們現在沒有任何證據,隻有一麵之詞。”
亞瑟說得沒錯,倫敦的利益關係盤根錯節,即使城市真的消失了,也不會輕易地土崩瓦解。
“我們雖然自稱學會,但我們並不是普通的學術機構。我們的所有研究和調查,都必須有明確的目標。這次的地下探險也不例外。我們必須找到倫敦正在下沉的確鑿證據,並且,如果可能的話,找到阻止或者延緩這一進程的方法。我希望你能明白這件事的重要性。”亞瑟居高臨下地看著菲勒蒙,指責他的短視。
從亞瑟興奮的神情來看,他似乎並沒有把菲勒蒙的話放在心上。菲勒蒙也不想和他爭辯,於是便閉上了嘴巴。
“這次探險,我們將采用莉莉小姐的方法。莉莉,你能不能再跟這位朋友解釋一下你的方法?”
一直沉默不語的愛麗絲終於開口了。
“我是在伯爵大人的指引下,才開始進行地下探險的。我做了簡單的準備工作,然後就下到了倫迪尼姆。正如我之前所說,我在那裡發現了一個通往地心世界的懸崖。為了測量懸崖的深度,我把我隨身攜帶的鈴鐺扔了下去。”
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“等等。”菲勒蒙打斷了愛麗絲的話。
“你隨身攜帶鈴鐺?”
“有什麼問題嗎?”愛麗絲反問道,似乎不明白菲勒蒙為什麼要問這個問題。
“一般人不會隨身攜帶鈴鐺吧?”
“這很重要嗎?”
“倒也不是很重要。”
“那就好,你繼續說。”亞瑟阻止了菲勒蒙繼續追問。
“總之,我的鈴鐺聲音很大,即使在地麵上,也能傳播將近半英裡約800米。但當我把鈴鐺扔下懸崖之後,它就好像被黑暗吞噬了一般,沒有發出任何聲音。倫迪尼姆雖然偶爾會發生震動,但總體來說還算安靜,如果鈴鐺真的落到了地麵上,我肯定能聽到聲音的。於是我又點燃了一根蠟燭,把它扔了下去。”
“蠟燭會被風吹滅的。”菲勒蒙說道。
“你來這裡,是來審問犯人的嗎?”亞瑟不滿地說道。
“我隻是實話實說而已。”
“教授說得對。”愛麗絲說道,“蠟燭確實被風吹滅了,我還沒來得及看清下麵的情況。但我可以肯定,懸崖非常深,而且非常寬闊,僅僅依靠一根蠟燭的光亮,根本無法看清周圍的環境。我本來想繼續往下探索的,但我感覺到了異常,似乎有什麼東西在那裡,所以我隻能先回來了。”愛麗絲平靜地講述著自己的經曆。
如果菲勒蒙不了解事情的真相,他一定會被愛麗絲平靜的語氣所欺騙。但事實上,她所描述的,是一件極其危險的事情。在那種情況下,她是怎麼做到如此冷靜的?
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