1896年12月，凜冬的太平洋上，狂風怒號，巨浪滔天。冰冷的海水翻湧著，拍打著“北極星號”的甲板。這艘從紐約啟航的蒸汽輪船，已經航行了半個多月，卻依然不知疲倦地發出陣陣轟鳴。
船尾的桅杆上，英國國旗“米字旗”迎風招展，另外兩根桅杆上，則分彆懸掛著繪有白色五角星的旗幟，以及以海浪為背景，躍動著鯨魚圖案的旗幟。它們分彆是白星航運公司和北海造船工程公司的社旗。
船首，原本放置船首像的位置，如今空空如也，取而代之的是一麵寫著“北極星號”的旗幟，它如同凱旋的將軍，引領著船隻破浪前行。
菲勒蒙站在船舷邊，任憑海風夾雜著冰冷的浪花，拍打在他的臉上。他時不時地用手抹去胡須上的水珠，然後將手中的酒瓶湊到嘴邊，猛地灌上一口。
菲勒蒙並不嗜酒，對他來說，粗獷的威士忌，遠比這種甜膩的葡萄酒更合胃口。但在這茫茫夜海上，能夠品嘗到來自葡萄牙的波特酒，也算是一種難得的享受。除了女王和她的丈夫，恐怕沒有人會拒絕這種奢侈。
甲板上，隻有幾盞必要的油燈散發著昏黃的光芒，水手們在黑暗中穿梭著，忙碌地工作著。
“夜裡風大，小心著涼。”
一個聲音從菲勒蒙身後傳來，一位身材瘦削的年輕人，走到菲勒蒙身邊，在他身旁的椅子上坐了下來。
“您怎麼坐在這裡？小心身體啊。”
“誰？我？”
菲勒蒙醉醺醺地說道，語氣中帶著一絲輕佻。
“我跟你講過我當兵的事嗎？”
“聽說過，您參加過撒丁島戰役，還獲得了勳章。”
“那是1880年，不，應該是1881年。你知道嗎？我身上最嚴重的傷，不是那些意大利佬的子彈，也不是缺水導致的瘟疫，而是一塊小石頭，或者是一根刺，總之，就是一個小小的傷口，讓我失去了整條左腿。我每天都眼睜睜地看著我的腿慢慢腐爛，以為自己就要死了，結果戰爭結束了。醫生說，我撐不到倫敦了，於是，在回國的船上，一個戰地醫生給我做了手術。那時候還沒有麻醉藥，軍隊裡的手術，就是用鋸子把骨頭鋸掉。疼得我死去活來，還發了高燒，幾次都差點死掉。但你知道嗎？當船抵達倫敦港口的時候，我竟然自己走下了船，沒有依靠任何人。”
菲勒蒙平時沉默寡言。
但今晚，或許是酒精的作用，或許是夜海的魔力，他打開了話匣子，便再也停不下來。他決定，坦誠地回答酒神巴克斯的“審問”。
“1886年，我成了一名探險家，我逆流而上，深入那片黑暗大陸，探索著未知的領域。後來，我得了瘧疾，不得不返回英國。我乘坐的‘光榮號’，隻是一艘小型蒸汽船，需要多次停靠，補充煤炭和食物。所以，當我抵達倫敦的時候，我已經病了一個多月了。為了防止我攜帶傳染病，他們把我關在一個滿是灰塵的倉庫裡，隻給了我一條毯子。你能想象嗎？我發著高燒，在冰冷的地板上躺了一個多月。當我回到倫敦的時候，第一個來看我的人，不是醫生，而是一個來給我量尺寸，準備做棺材的殯儀員。我走遍了世界各地的墳墓，但你看，我還活著！”
菲勒蒙激動地舉起酒瓶，對著夜空大聲喊道。憤怒的海浪，仿佛被他的豪言壯語所感染，更加猛烈地拍打著船身。
“……區區美酒和北風，又怎能奈我何？”
菲勒蒙低聲說道，語氣中帶著一絲自嘲。不知何時，那位瘦削的年輕人，已經站在了他的身邊，他扶了扶眼鏡，尷尬地笑了笑。
“您難得回國一趟，要是剛下船就病倒了，那可就太遺憾了。”
“回國，是啊，我的倫敦。”
菲勒蒙長長地歎了口氣，一股濃烈的酒氣，從他的口中噴出，在空中形成一團白色的霧氣。或許是因為酒精的作用，或許是因為寒冷，菲勒蒙的鼻子，突然感到一陣酸楚。
“你呢？你的家鄉在哪裡？”
“倫敦。”
“啊，跟我一樣，那真是個好地方。”
年輕人禮貌地笑了笑，沒有在意菲勒蒙的醉話。
“聖誕節的時候，倫敦會更熱鬨。今年，您終於可以在家鄉過聖誕節了。”
“是啊，多虧了你。”
“不，我隻是碰巧站在那裡，所以才有機會為您效勞。”
“年輕人，不要太謙虛，過分的謙虛，就是驕傲。”
菲勒蒙原本想要忍住，但嘴角還是忍不住微微上揚。他知道，年輕人說的是客套話，但他心中的感激，卻是真真切切的。
這位謙遜的年輕人，名叫馬庫斯。
菲勒蒙從宇宙中墜落，被困在太平洋上，多虧了那些好心的水手，他才得以抵達好望角，並搭乘一艘英國商船，來到了紐約。但他身無分文，舉目無親，想要回到倫敦，談何容易？
如果不是那天在碼頭上遇到了馬庫斯，菲勒蒙或許還在新英格蘭的街頭流浪。馬庫斯認出了菲勒蒙，他曾經在十年前的報紙上，看到過菲勒蒙的照片。他毫不猶豫地拿出自己的積蓄，為菲勒蒙支付了回倫敦的船票。