“沒錯。但是，無論多麼細致的裝訂，都會縮短書籍的壽命。因為裝訂會磨損和損壞紙張。如果隻是為了保存，就不會重新裝訂了。”
起初，亞瑟的語氣似乎不以為意，但隨著菲勒蒙的不斷追問，他漸漸得意起來。
這不是什麼好兆頭。亞瑟興奮的時候，和生氣的時候一樣危險。
“菲勒蒙，這本書你從哪裡弄來的？”
亞瑟仿佛突然頓悟了什麼，神色嚴肅地問道。
“你應該知道，這是索菲夫人的遺物。”
“像你這樣經驗豐富的人竟然沒注意到這一點，真是令人失望。”
“你什麼意思？”
亞瑟用指尖摩擦著書的封麵，又用指甲摳著龜裂的皮革表麵。
“你以為這龜裂的表麵隻是皮革老化嗎？”
菲勒蒙完全不明白他是什麼意思。在他看來，那隻是龜裂的皮革表麵。亞瑟嘖了一聲，說道
“這是乾涸的血痂。”
“什麼？”
“這塊皮革吸收了大量的血液。”
聽了他的話，菲勒蒙才注意到，書的封麵上確實浸透著深紅色的血跡，他很奇怪自己為什麼之前沒有發現。
“你說過，有一個秘密支配著英國貴族社會的團體。他們崇拜血之法則。我聽說索菲夫人就是其中一員。”
菲勒蒙最終坦白了他所知道的事實。
“我懷疑這本書可能屬於他們。但我沒想到會經過這樣的處理。而且……糟糕，我讓瑪麗小姐碰過這本書。”
“你的女仆？她為什麼碰這本書？”
“我忘了把它放進外套口袋，就交給她保管了。不過她不懂法語，應該沒事，她看不懂。”
亞瑟沉思片刻，問道
“還有其他人知道這本書的存在嗎？”
“還有一個，不過不用擔心他。”
布萊克並不知道這本書的價值。如果他真的了解並覬覦這本書，肯定不會輕易讓菲勒蒙拿走。
“這很重要嗎？”
“要看內容而定。”
他難得地表現出謹慎的態度。
“不過，你把它帶給我，做得很好。”
“是嗎？我倒是不太確定。”