威爾遜不禁皺起了眉頭。
“啊，對不起，我不是那個意思……對了，我小時候是金發。長大後發色就變了，很神奇吧？”
這確實很少見。威爾遜還是第一次聽說這種事。
問題是，他的記憶並沒有那麼久遠。他記憶中的莉莉，和現在並沒有太大區彆。那最多也就是一兩年前的事。
看到威爾遜一臉茫然，莉莉像是想起了什麼，開口說道
“啊，對了，說點題外話。”
威爾遜看著她。她猶豫了一下，小心翼翼地問道
“你知道《愛麗絲夢遊仙境》嗎？”
“你知道阿瑪瑞利斯嗎？一種很漂亮的花。花壇？你看到了？觀察力很敏銳啊。是的，每個建築旁都有一個小小的花壇，很容易被人忽略。”索菲夫人說道。
“大學的建築是修道院時期，在殘酷的迫害下建成的堡壘。既然是為了鬥爭而建造的，那麼增添一些生機也是理所當然的吧。”
“不，這不是現任代理校長的主意，比那早得多。早在有人注意到之前，它就已經在那裡了。”
“……校長？很有趣的想法。即使是絕對不可能發生的事情，能想到這一點也值得稱讚。你或許能成為一個優秀的調查員，或者偵探。”
“但有一點是肯定的，無論是誰下令建造了校園裡的花壇，他對它的興趣都已經消失了。最初種植的花卉都已經枯萎，現在隻剩下野花了。”
“那個又聾又冷漠的園丁隻會修剪那些超出範圍的枝葉。雖然沒有人照料，但這些花卻從未枯萎過。”
“不過，有些事情隻有仔細觀察才能發現。比如，花壇裡的花開得格外鮮紅；比如，石牆上殘留著古老的血跡。很少有人知道這些。”
“關於她，我沒什麼好說的。可憐的愛麗絲。”
……
……
……
“……你委托我找的東西我已經找到了，和這封信一起寄給你。我不知道你為什麼要找這個，但希望你不要惹人注目。我很擔心你……”
愛麗絲的心頭像是長了一塊癬。
一開始隻是輕微的不適，但很快就像一層薄膜覆蓋在她的心頭，讓她隻想不停地撓。這塊癬是從去年春天開始長的，但到冬末才明顯長大。
那時，她正在整理春天的衣服。
“愛麗絲·莉莉小姐。”
現在，她卻坐在一間昏暗的房間裡。雖然沒有被束縛，但她看不到出去的路。叫她名字的男人，自稱彼得·威爾遜警探，說道
“你感覺好些了嗎？”
他用公事公辦的語氣說著蒼白的安慰話。他知道這隻會適得其反嗎？他說話的時候，纏在他臉上的繃帶微微顫動。繃帶下麵，除了皮膚，似乎沒有其他東西的空間了。
恐懼不斷膨脹，那嗡嗡作響的聲音，是好奇心，或者說是致命的熱病。
“我會怎麼樣？”
愛麗絲的聲音比她預想的要平靜。
“我聽說過一些傳聞。據說有很多老法院大學的學生或畢業生失蹤了。他們都怎麼了？”
說著說著，她的語氣變得尖銳起來。她對自己竟然能發出如此冰冷的聲音感到驚訝。
警探沉默不語，但他用氣壓表達著自己的情緒。愛麗絲感覺到他很沮喪。
“關於這件事，我深感遺憾。”
“你是在承認嗎？”
“不，不。雖然我有一些猜測，但那不是我做的。而且，我要糾正一個誤解，我對你是老法院大學的學生這件事並不感興趣。”
“那麼，是因為我叫愛麗絲·莉莉？”
愛麗絲立刻反問道。
“應該也不是。你被抓住之前，他好像並不知道你的名字。”
愛麗絲的臉頰微微發燙。
“是因為赫伯特教授的事吧。”
“沒錯。”
“呃……我不能說。”
愛麗絲嚇了一跳。
彆犯傻了，愛麗絲。雖然對不起教授和瑪麗小姐，但她沒有必要為了保守秘密而置自身安危於不顧。
她首先想到的是人情，然後是責任。或許，她隻是在拚命地尋找自己是個好人的理由。
但她並不是。
“我想我們之間有一些誤會需要澄清。”
“把我突然帶到這個密室裡，也算誤會嗎？”
“你這麼說不太好聽。我隻是為了避人耳目才把你帶到這裡。”
“這裡究竟是哪裡？這股味道……就像處理屍體的地方一樣。”