“你們也是來參加糖精，還是叫什麼來著，說明會的？”
“是的。”
不能隻怪彆人沒禮貌。菲勒蒙不動聲色地觀察著男人的穿著，這也是他的老毛病了。
在他看來，這個男人不太適合穿西裝。他的領帶歪了，襯衫領子也耷拉著。
菲勒蒙小心翼翼地開口道
“恕我直言，先生您似乎不太習慣這種場合。”
“這麼明顯嗎？”
“倒也沒有那麼明顯。我隻是比一般人更細心一些。您做得很好。”
但男人似乎已經被打擊到了，低著頭回答道
“你說得對。我這輩子都是靠老老實實地經營牧場為生的。直到最近，我才明白，勤勞並不一定就能帶來好結果。”
“我沒有資格對您的人生指手畫腳，但聽起來您過得還不錯。”
“不，恰恰相反！”
男人突然提高了音量。
眾人的目光都集中在他身上，他尷尬地咳嗽了幾聲，縮了縮身子，壓低了聲音。
“你看看我的手和腰，我看起來像個懶漢嗎？”
“不像。說實話，我很驚訝。您一定是個非常勤勞的人。”
“沒錯。這就是我的驕傲。年輕的時候，我從日出工作到日落，一刻也不停歇。我不是為了賺錢，而是為了償還祖上留下的債務。但是，拚命工作又有什麼用呢？到頭來，我什麼也沒剩下。”
“至少還有土地吧？”
聽到這個問題，男人講了一個令人印象深刻的故事。
“問題就在這裡。債務像滾雪球一樣越滾越大，最後我竟然成了自己土地上的佃戶。這樣下去肯定不行。最後，我隻好變賣了祖上傳下來的土地和牲畜，才勉強還清了債務，手裡隻剩下一點錢。”
“所以你就來這裡了？”
“說實話，我不知道這是什麼地方。隻是以前認識的一個朋友可憐我，讓我來這裡投資，我就來了。如果這條路走不通，我真不知道該怎麼辦了。”
這位一輩子勤勤懇懇工作，最終卻失去一切的男人，緊緊地抓著手裡的帽子，仿佛那是他僅剩的財產。
“祝你好運。”
“也祝您好運，願上帝保佑您。”
看來，在座的紳士們臉色不好，不僅僅是因為抽煙的緣故。總之，在剩下的人臉色都變得煞白之後，內廳的門終於打開了。
“久等了。”
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