三家收到袁紹派去的使者，都立馬答應了會派援軍。
唇亡齒寒，這種道理各家都懂，董卓聽從了李儒的建議，讓呂布帶兵東出函穀關，騷擾洛陽。董卓沒指望呂布能攻下洛陽，但也能吸引張遼、徐晃、張合的火力，減輕袁紹的壓力。
曹操則派夏侯惇率兩萬軍隊軍北上冀州支援，同時又命令曹仁率軍攻打徐州。李昭的南下給了曹操不小的壓力，曹操不覺得袁紹能夠撐多久，於是他想趁現在趕緊拿下徐州。
哪怕是袁術也沒有借機嘲笑袁紹，而是命令大將紀靈率軍三萬前去支援。袁術跟曹操打好招呼，兩人摒棄前嫌，紀靈從曹操領地經過，去往冀州。
另外，袁術見曹操發兵徐州，便也想分杯羹，就命令手下張勳去攻打徐州。
劉備就這樣躺著也中槍，他本也對李昭控製劉辯頗有微詞，想著保持中立，但現在卻不得不站隊李昭了。
劉備立馬向李昭求援，李昭命令青州的太史慈支援一二，至少要保證曹操不能占據徐州。
冀州東西兩邊都被牽製，袁紹不由得鬆了一口氣，這樣他能集中兵力在北麵與李昭決戰了。
不久，一份戰報被送到鄴城。
李昭開始動員了！
袁紹也趕緊開始了兵力動員。
為了贏下此戰，袁紹直接對冀州窮兵黷武，動員了十萬精銳步兵，一萬騎兵還有數萬隨軍民夫。
袁紹直接號稱七十萬大軍，先是讓手下大將高覽向西，守住太行八陘，防止黃忠從並州出來。然後便率領顏良、文醜等將領親自向北而去。
袁紹率軍至河間郡的樂城以北三十裡停下，河間郡與涿郡相鄰，是從幽州到冀州的必經之路。
“主公，可在此決戰！”麴義看著此處地形道。
“此地有濡水流經，有河流阻攔，再加上道路泥濘，不適合騎兵衝鋒，可將李昭誘來此地！”
袁紹也觀察了一番，這裡確實如麴義所說，不利於騎兵發揮。同時身後就是樂城，可以退守。
“全軍在此布陣！”袁紹下令道，他要在這裡與李昭決一死戰！
袁紹讓顏良、文醜率軍在左翼，夏侯惇、紀靈等援軍負責右翼，而中軍則交給了麴義負責。
中軍人數最少，麴義將步兵布在前方，先登死士則放在後麵，三軍擺了個曲陣，廣布拒馬。
“定叫他有來無回！”麴義自信道。
袁紹見麴義這麼有自信，不由得也安下了心，與諸位謀士在後方一個高處布置帥台，觀察著局勢。
一切就緒，袁紹軍就這樣靜靜等待，沒過多久，就看見遠處有旗幟飄動。
李昭來了！
斥候回報有十幾萬大軍正在接近！
袁紹不由得冒了些冷汗。
李昭沒有立馬發動進攻，而是先休息了一陣。
兩軍相隔甚遠，袁紹看著對方軍勢不動，逐漸有些坐不住。但他硬生生憋著，他知道，此刻要是沉不住氣那就會滿盤皆輸。
過了一兩個時辰，李昭發起了進攻！
幾萬步卒朝著袁紹的三軍發起衝擊。
這幾萬人戰意十分高昂，邊跑邊發出嘶吼，一個個像是要把袁紹軍撕碎的樣子。
袁紹軍一下懵了，對方怎麼這麼亢奮，他們打仗到底能領到什麼賞賜？
麴義心中一沉，李昭莫非派了精銳上來？
但他現在不能把先登死士派出去，因為李昭的騎兵還沒出動。
“守住！”麴義大吼一聲，讓部隊打起精神來。
然而，等李昭軍一接近，麴義傻了。
這是李昭的軍隊？
怎麼全是一個個穿著破爛、麵黃體瘦的，要是不說，他還以為是災民呢。
這些人不光裝備差，紀律也差，衝擊途中亂糟糟的，一下子隊伍就拉了一大截。
“都說李昭軍隊裝備精良，軍紀嚴整，莫非都是假的？”麴義開始有些懷疑道。