這日。
李靈運與李平安下山，一同到馬氏商隊的鋪子裡道謝。
店小二好像早就知道二人的來意，領著他們到堂後就坐，自己則去通知掌櫃。
師兄弟坐在堂內。
李平安一臉好奇地打量四周，精美的門飾雕刻，栩栩如生的財神圖，還有散發著特殊香氣的木桌與木椅。
這可著實讓他開了眼界。
畢竟，李靈運至少還是出過遠門的，但李平安在過去的十年裡卻一直待在山上。
如今見了些杏花村平日沒有的事物，也讓他對外麵的世界生出了向往之情。
當然，還有一點。
他知道二人今日能被奉為座上賓，這是因為二師兄他爹的人脈。
沒有對比就沒有傷害。
本來，李平安一直以為二師兄與他一樣，都是沒爹沒娘的。
結果反轉來得這麼快！
饒是他心裡知道這樣不對，也難免會生出一分落差感。
李靈運將李平安的反應儘收眼底。
他不覺稀奇，畢竟落差也是人之常情的一種。
他幼時不想走路的時候，也曾羨慕過大師姐出門可以被人抬著走。
但這種羨慕，也隨著知其全貌之後，徹底煙消雲散了。
歸根結底。
真要讓李靈運取代大師姐，去波詭雲譎的京城與人鬥智鬥勇，那他寧可在山上練劍練到累死為止。
不一會兒，一個富態的胖子掌櫃走出來。
他姓馬，名為馬富貴。
李靈運與其交談之後，得知這次派他們來鎮場子的是如今信州軍府的都督，郭止攸。
馬富貴表示，未來的一段時間，他都會坐鎮在此，負責商隊在本地的業務開展。
李靈運隻要有麻煩，都可以來找他。
麵對這份盛情，李靈運沒有推辭，但他早已打定主意，不到萬不得已絕不去麻煩他們。
畢竟，自己每勞煩他們一次，那麼李胡的人情賬上就得多記一次。
這種消耗情分的事情，如何謹慎都不過為。
馬富貴作為商人，看人是何等的敏銳，立刻就察覺到李靈運態度的敷衍。
這可不好辦。
畢竟他這次是帶著信州都督的任務來的，務必要通過李靈運這條線，搭上其父李胡的關係網。
如果李靈運軟硬不吃，那就從他師弟的身上下手。
馬富貴是看出來了。
比起李靈運，這位李平安小兄弟要好搞的多。
隻要把李靈運師弟搞定了，還愁無法拉近關係麼？
……
就這樣，轉眼到了年關。
李靈運的徒弟還沒找到，倒是有一個從京城送來的包裹，裡麵裝著些曬乾的魚蝦、貝類，還有肉條。
除此之外，還有師父李通的一封信。
他說今年無法陪著師兄弟過年了，而且又趕上是小師弟上山的第十個年頭，特意送了些耐放的吃食回來。
據說，草原上的人就喜歡用這些乾貨燉湯，煮得軟趴趴再吃。
師兄弟倆也覺得新奇，於是一人張羅炭火與鍋子，一人則去揀些山上自己藏的醃菜當佐料。
起碼這是素的。
正所謂，葷素搭配，吃貨不累。
等到這一切大小的東西布置好了，師兄弟倆已是滿頭大汗了。
這極寒的天，好像也不冷了。
大火煮開。