春香樓二樓的雅間裡，幾個大漢正正襟危坐，等戴著鬥笠的男人進門，立刻起身招呼道
“大哥。”
男人摘下鬥笠，露出清瘦蠟黃的一張臉。任誰看了也不會把他跟山寨的老大聯係起來。
他們多年前就脫離了雍州境內的蠻族部落，而是帶著一小支隊伍在新野郡城外的一座山上安營紮寨，發展為了獨立的勢力，喚作黑蛟寨。
事實上，蠻族並不像境外的那些一樣，他們跟漢人的長相區彆不大，隻是從先祖之時就居住於鄉野山林，沒有接收到中原的文化。
他們的語言文字與漢人無異，但卻有自己獨特的習俗和部落文化。由於不通周禮才被稱為“蠻”。
蠻族人生於山林，善於捕獵卻不懂農時節令，在遠古時很適應生存環境。可到了現在，人們焚毀山林開荒種地，天氣也不如從前濕熱，叢林中不再有肥碩的野果，野物也有被打完的那一天。
官府多次招安，但蠻族就是不願並入族群，依舊守著自己的一畝三分地過活，等自己餓肚子了，便下山偷盜。
這就導致漢人越來越厭惡蠻人，兩邊矛盾激增，從前的偷盜也演變為了搶劫，在長期的不良引導下，如今便是搶劫財物吃食還不夠，必得順手殺人放火才開心了。
原本黑蛟寨在新野一帶也算是土皇帝，城裡的守軍兵力不足又人心散漫。縱然新上任的郡太守有心治理，但一時半會兒也很難收獲成效。
沒想到去年朝廷調任了一位親王坐鎮雍州，不止接管了州郡大權，還在雍州境內組起了一支軍隊專門對付他們蠻族部落。
聽說他之前在秦州就剿滅了不少部落，本以為是一位神武的將軍，沒想到這位打得秦州蠻族四處逃散的武陵王居然才是個十七歲的毛頭小子，他們壓根就沒把武陵王放在眼裡，該怎麼乾還是怎麼乾。
最先遭重的是襄陽郡的部落，三天之內竟被完全擊潰，有人逃到黑蛟寨求生，他們才聽說了這件事。
那之後昌木狄才對這支荊雍兵重視起來。
經過他們的查探，新野城外也駐紮著軍隊的一個小隊，而且正在招募新兵。
在聽說荊雍兵的傲人戰績之後，新野城內的青年都對加入這支軍隊抱著極大的熱情。他們已經受夠了蠻族的欺辱和淩虐，百姓急需一個人帶領他們結束這種擔驚受怕的日子。
這對黑蛟寨和整個雍州的蠻族部落都非常的不利。
原本他們也都隻是普通的部落，體格凶悍，性情暴虐，但並沒有出色的謀略，也沒有特等的武器。
從前能夠壓製官府靠的是蠻力和威嚇。官府的老爺們往往膽小懦弱又腐敗不堪，根本沒有心思也不願意花費銀錢去加強守軍的軍備與戰鬥水平。
但即便如此，他們也很少會與官兵正麵衝突，而是劫掠零散的村落，或是趁城中守軍不備才會入城洗劫。
如今的形勢對於他們來說非常不利。
武陵王有錢和精力組織軍隊，又因為之前攻滅秦州的蠻族而聲望高漲，如果成功讓他組建起一支數目龐大的荊雍兵，那麼他們的覆滅就在眼前。
眼見主動投軍的人越來越多，昌木狄終於坐不住了，傳信讓山寨的諸位首領進城一聚。
“大哥，是不是出了什麼大事，你還是第一次把俺們都叫進城呢。”
沒有人知道，黑蛟寨的老大居然一直隱姓埋名生活在新野城內，還開了這一家酒樓。
新野城的官兵的一舉一動都在春香樓的監視之下，他們甚至會故意放出假消息迷惑官府，所以劉琮才會每一次都撲空。
“自從征兵的帖子發出來，城外的軍營每日都有人加入，我們不能就這樣坐以待斃。”