吉澤殿中，皇帝書案前擺著從雍州送來的信件。
他示意內侍把信拿給殿中站著的男子，背著手起身走到了窗前。
已經進了八月，宮裡正在籌備中秋宴，宮道的兩旁都擺滿了各色的菊花，一眼望去讓人眼花繚亂。
“據說老三在荊雍兵中聲望甚高，太子，你怎麼看？”
拿著信紙的正是當朝太子劉煊，他身著黑色的常服，周身以金線繡上蟒紋，低調中難掩高貴氣韻。
“荊雍兵是三弟親手組建，將士們對他忠心也是理所應當。”
“他倒是出乎朕的意料。”
皇帝扯了扯嘴角，重新坐回椅上。
他當初把劉琮扔去秦州時，這個三兒子不過才十五歲，隻帶著當地的官兵就抵擋住了蠻族的進犯，之後用了半年時間，和當時駐守的將軍一同剿滅了當地蠻族部落。
那是他第一次發現劉琮的才能。
從前在宮學中，負責教導諸位皇子的夫子曾經同他讚譽過老三的聰慧機敏，但自己的兒子實在太多了，老三在其中並沒有什麼特彆之處。
他生母姚氏出身卑賤，難登大雅之堂，連帶著兒子也粗鄙不堪，在宮中留有惡名。
“兒臣還以為父皇對三弟寄以厚望，所以才將如此重任托付於他。”
劉煊淺笑著說。
他有一雙和皇帝相同的丹鳳眼，纖長下垂的睫毛讓人難以分辨黑眸其中的情緒。
做了二十三年的父子，皇帝怎麼會不知道他在想什麼。
實際上因為那件事，這個兒子和自己之間產生了不小的嫌隙。
“你還是在為當年王家丫頭的事耿耿於懷？”
“兒臣不敢。”劉煊低下頭，隻用頭頂的金冠對著自己的父親。
“跟朕出去走走吧。”
皇帝正值壯年，雖然前些年大病了一場，但在始安王的精心照料下並沒有留下什麼病根，他在宮中閒逛時很少使用輦轎。
父子二人一前一後走在宮道上，內侍宮女奉命遠遠墜在身後。
皇帝歎了一口氣，低聲說
“自從你母後走後，朕與你便很久沒有這樣一起散過步了。”
聽他提起先皇後，劉煊臉上閃過一絲嘲諷。
自己的母後是因何病逝，這個男人真的不知道嗎？
嗬。
他盯著那個明黃色的背影，袖中的手緊握成拳，開口時卻仍是恭敬的語氣
“父皇政務繁忙，兒臣不敢擅自打擾。”
行至一座假山亭上，皇帝負手而立，語氣溫和的說
“你是朕親封的太子，父子之間沒有什麼不能說的，若是有話，就不要憋在心裡。”
他回頭，劉煊依舊微垂著頭，沒有要開口的意思。
皇帝隻好自己又提起了那樁舊事。
“當年朕將王家的獨女賜婚給老三，並非是要抬舉他。”
這是無需質疑的事，所有人都知道他不喜歡老三，沒有必要抬舉他。
但這反而更令劉煊困惑。
王家女曆來便是以太子妃的標準培養，自己直到弱冠都未曾娶妻，不過就是在等那封聖旨把王家女送入東宮。
可是他等了那麼多年，那個女人最後卻成了他的弟妹。
若當初是二弟劉域娶了王昭萱，他還不會這麼不平。
父皇一向寵愛李貴妃和她的兩個兒子，偏心劉域是理所應當的事情。
可偏偏是那個他從來沒又放在眼裡的劉琮。
“本朝以來，琅琊王氏的地位比起從前如何？”皇帝在內侍擦拭過的石凳落座。
“已是大不如前了。”劉煊答道。
其實跟直白的說，是一落千丈。
從前王家代代為相，手握朝政大權，官吏任免，甚至皇朝更替都在他們的掌握之中。
後宮前朝，無一不是王家的天下。
本朝開國祖師爺乃是寒門武將出身，與世家門閥之間糾葛不深，所以這樣的現象得到了改變。
但王、謝這樣的世家勢力根深蒂固，即使無法直接掌權，朝中內外的官吏也都與他們有著千絲萬縷的關係。