離開軍營的劉琮隻有一半是活著的。看著場上意氣激昂的劉琮，王昭萱如是想。
他穿著紅色的便裝，頭發用發帶高高束起，在人群中如同一團耀目的火焰，王昭萱看不懂蹴鞠，目光隻追隨著他在場中遊移。
“殿下年輕力盛，真叫本王豔羨啊。”
一局終了，西陽王對回座的劉琮說。
劉琮接過王昭萱遞來的手帕擦了擦額上的汗，笑著說“皇叔正值壯年，帶兵打仗尚不在話下，何況蹴鞠。是懶得跟我們這些小子爭吧。”
“哈哈哈。本王下場，他們難免束手束腳，你也踢不儘興，還是觀戰罷了。”
西陽王示意下人替劉琮斟酒，劉琮心裡竊喜，眨眼看王昭萱。
王昭萱悄悄白了他一眼，西陽王做東，難道自己還能在長輩麵前不準劉琮喝酒不成。
“王爺早就想邀殿下來軍營看看了，隻是衙門公務繁忙，怕耽誤了你的正事。”周氏說。
西陽王立刻接上她的話，摸著胡子問“殿下曾統領數千荊雍兵，不知在你看來，本王這徐州大營如何？”
“小王不過是靠著幾位將軍的威勢才能號令荊雍兵，怎麼能跟皇叔比呢。”劉琮搖頭自謙道。
“皇叔經營十載，徐州兵力自不必多說，不是小王可以隨意置喙的。”
西陽王有些許遺憾。他聽聞沈修為對劉琮頗為欣賞，原本想聽聽他的意見，隻可惜劉琮把這當做了他為皇帝做的試探，不肯認下領兵的功勞。
“本王資質有限，隻是儘力而為，但求不負皇兄的信任罷了。”
西陽王總算點出了正題，滿含憂慮地說“前幾日京城的文書本王也看過了，皇兄遣使巡行，不知是不是因為本王的軍務出了問題，特派使者前來點化。請殿下前來，也是想讓殿下先幫忙看看，若能在使者到達之前提前改過最好。”
“皇叔難道沒注意使者的身份？”劉琮反問。
“禦史台謝彥之，他的身份有何特彆之處？”
西陽王不是裝傻，他是真的因為離京太久，又不愛打聽這些閒事，所以不知道那樁八卦。
周氏卻在劉琮淡下來的表情和王昭萱尷尬的神色中突然想了起來。
先前讓人調查王昭萱時，好像是說她和謝家一位公子差點結為夫婦，這事在京城人儘皆知來著
劉琮也不知西陽王是真不知道還是裝不知道，但橫豎他不可能主動把一個男人的名字和自己的妻子擺在一起說，這樣就太刻意了。
他仰頭悶下一口苦酒，話音也沉了下去。
“謝大人以文才著稱，不曾聽說涉獵過軍務，皇叔多慮了。恐怕是因小王年初呈報的奏折有何不妥，父皇派謝大人來申討一二。”
周氏的心提了起來，在桌下偷偷踢了西陽王一腳，他便追問道“哦？徐州去年既無天災也無人禍，照理說奏報上不會有什麼能挑出錯漏的地方啊。”
“是啊。小王依照前任刺史的奏報一一回稟了徐州去年的征收狀況，其數與前年相比還有所增進，實在不知錯在何處。”
劉琮蹙眉，不無悔恨地說“早知如此，該先讓皇叔替我參看之後再上奏，也沒了這許多麻煩。”
“還勞煩謝大人老遠地跑一趟。”
他說這話時，還轉眸看了王昭萱一眼，周氏瞧得分明，趁他二人去營中換騎裝時向西陽王轉述了那件往事。
“那謝彥之和王氏有過私情，我看劉琮耿耿於懷的樣子不像作假，你下回提的時候還是注意些。”
“不提謝彥之怎麼問？”西陽王吹胡子瞪眼，“這小子滑頭得很，不過有句話說得倒沒錯，謝彥之不懂軍務，那來徐州就隻能為彆的了。”
“雖然不知皇帝的用意，但有這一層關係在，至少劉琮和謝彥之不會聯手對付咱們吧。”
周氏深吸一口氣，“這樣看，就算照最差的情況想，真是他告了咱們的狀，皇帝也並未全然相信，所以才會挑中謝彥之來辦這件事。”
“會不會是我們想錯了，症結並不在劉琮呢？”西陽王捏著酒杯遙遙看向遠方，“徐州地處江河要塞，若有對北周出兵之日，必定作為後方，為前線囤積軍士和糧草，朝中眼紅我這位置的人不在少數。”
說起軍務，一頭霧水的就成了周氏了，她不安地用指節敲著桌子，正色道“是誰已經不重要了，謝彥之不日就將抵達彭城，我得早做打算，明日便召集眾人到商會議事，先把這回支應過去再說。”
她看向自己的丈夫，聲音輕飄地快要聽不見，“但若是皇帝故意想整治你，做再多也是徒勞。”
“不。”西陽王斬釘截鐵地說“皇兄知我心性，不會如此待我。”
王昭萱與劉琮共乘一騎在大營後的林中穿行。
她嫌棄他剛才的表現，皺了皺鼻子，“雖然是故意做給他們看的，但你剛才那樣子可真討人厭。”
“不裝得小氣一點怎麼打發他們呢。”劉琮一手握住韁繩，一手緊摟住她的腰肢，蹭在她的耳邊說。
他才不會承認自己的小氣是真的。但因為那個姓謝的給皎皎甩臉色根本就是便宜了他。呸，他也配！
他仗著王昭萱看不見，在後邊齜牙咧嘴，心裡早把謝彥之和皇帝罵了八百遍。
“要是他公報私仇，仗著使者的身份挑我的刺，回京跟老頭子告狀怎麼辦？”劉琮故作委屈地說。
王昭萱知道他不愛聽自己說謝彥之的好話，把那句“他不是這樣的人”咽回肚子裡。
她沉默半晌，老老實實地說“就算告你的狀，皇帝對你也不能更壞了。”
劉琮撒嬌不成，反遭一記重擊，咬牙道“你說得對，說不定老頭子一開始就存了這份心。”
王昭萱在慢悠悠挪步的馬上半擰著身子摸了摸劉琮的腦袋。
“我們武陵王殿下仁民愛物，是他不識貨錯看了你。”
“這麼說來，豈不是天下人人都錯看我？”劉琮狀似不經意地問道。
他的話裡沒有太多情緒，王昭萱看著他的眼睛堅定地說“就算天下人人都錯看你，也有我王昭萱慧眼識珠。”
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