根據邀請函的內容，學宮大比的時間定在七月初一，因為國喪的緣故，原本在六月初進行的學宮大比，不得不因此推遲了將近一個月。
“杜公子可前往國學宮參加學宮大比，真了不起！”
“能被國學宮邀請參加大比的寒門學子，古往今來屈指可數，杜寧真乃當代第一寒門貴子。”
“如果我也能參加學宮大比就好了……”
幾乎所有的學子都向杜寧投來了羨慕的目光，能夠與全國各地同輩中的精英較量，聽著就很容易讓人熱血沸騰。
葉驚鴻對杜寧說道“如果你在學宮大比中取得優異的成績，可將你的學籍遷到國學宮裡，讓你成為國學宮的學子。”
杜寧頓時驚訝，雲國半聖範千峰就在國學宮擔任掌宮，國學宮學子的身份，從名譽上也相當於半個半聖弟子。
這樣的一個身份，連京城的朝廷命官都不敢輕易得罪。
其他人聽了，簡直恨不得也去參加學宮大比。
隻可惜學宮大比的名額有限，他們並沒有那個資格。
“但是我勸你最好不要抱有這方麵的妄想。”
葉驚鴻轉而又嚴肅地說道“國學宮學子都是精英中的精英，你剛踏入八品舉人，跟他們比起來，你還是有著很大的差距，就算是你成績墊底，我也不會覺得奇怪。”
話音一落，學子們頓時麵露不服之色，葉驚鴻說出這樣的話來，不是打擊杜寧的自信心麼？
羅文軒說道“葉先生這是說得什麼話？杜公子的才能我們大家都有目共睹，遼國半聖世家的讀書人比起國學宮的學子也算半斤八兩吧？不也被杜公子擊敗嗎？”
曹青雲也道“就是！杜公子在九品秀才的時候擊敗柯家八品舉人，現在他晉升為八品舉人，儒道修為自然更勝舉人。”
“杜公子參加學宮大比，成績肯定不會比任何人差，說不定可以奪得桂冠，為我們蘇州文院爭光。”
“說得沒錯，杜公子此行定能為我們蘇州人爭光，長長臉。”
除了張貴等少數人一語不發以外，其他多數人都對杜寧充滿了絕對的自信。
“哼！有信心是好事，但過度的自信就會成為壞事。”葉驚鴻不以為然道。
杜寧看了眼葉驚鴻，心裡感到詫異，因為他認識葉驚鴻這麼久，第一次聽到葉驚鴻當著那麼多人的麵說自己的反話。
其中必有緣故。
杜寧轉念一想，恍然大悟，對葉驚鴻拱手道“葉先生是擔心學生會因為與遼國人文鬥打出的戰績而驕傲自滿，所以才想以此提醒學生，學生受教，請葉先生放心，人外有人，天外有天，學生不會過度自信，一定會在學宮大比上正常發揮，不給蘇州文院丟臉。”
羅文軒與曹青雲等人紛紛變色，然後都流露出了慚愧的表情。
他們身為秀才一班的學子，居然沒有發現葉驚鴻的用意，隻有杜寧自己發覺。
真是人比人，氣死人。
“我等誤會葉先生，請葉先生恕罪。”
“請葉先生原諒。”
葉驚鴻擺了擺手，並沒有將大家的誤會放在心上，欣慰地對杜寧說道“我以為你會驕傲自滿，沒想到你現在還保持著一顆平常心，實在難得。”
杜寧說道“學生這點本事不算什麼，比學生更有本事的人太多了，比如州文院的諸位先生，更比如您，所以我根本就沒有什麼值得可驕傲的，驕傲並不會增加我的學問。”
“哈哈……”
葉驚鴻大笑道“我的眼光不會看錯，你將來的成就必定在我之上，你打算什麼時候去國學宮？我用平步青雲載你前往，以我平步青雲的速度全速前進，不到半天的功夫就能抵達京城國學宮。”
“不過是前往京城而已，怎敢勞煩葉先生？我自己就能去。”
杜寧知道葉驚鴻是想幫自己忙，可他不想麻煩葉驚鴻，畢竟憑空給彆人添麻煩，心裡多少都會有點過意不去。
“不，你現在是我們蘇州的第一大才子，值得我親自護送，而且你得罪了賢王黨的官員，他們時刻都想陷害你，如果讓你孤身前往京城，我不放心。”葉驚鴻嚴肅道。
“咳咳……我何時說過我是蘇州第一大才子？葉先生可不要憑空汙我。”杜寧哭笑不得。
“你沒說過，但蘇州人都認同你，蘇州第一大才子的稱號非你莫屬，除你之外，無人可當此大名。”曹青雲笑著道。
多數學子含笑點頭，自從杜寧文鬥擊敗柯家十個舉人後，蘇州城許多人都誇杜寧是當之無愧的蘇州第一大才子。
杜寧是沒有這麼自稱，可大家公認沒人反對啊！
主要是也沒有理由反對。
以一己之力擊敗半聖世家舉人，經義與策論文章雙鎮國。
放眼整個蘇州，同輩之中誰能壓住杜寧的文才？
哪怕是跨越一個輩分，那些進士與翰林，又或者是大學士，也都是可以有資格跟他們相提並論的。
就算杜寧喊一聲“我是蘇州第一才子”，也不會有人反對，即便有人不同意，也不敢說出來。
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杜寧的功績在那裡，文名也在那裡。
羅文軒說道“我覺得葉先生說得有道理，你現在可不是尋常的寒門學子，若你有個什麼閃失，不僅僅是我們蘇州文院的損失，更是國家的損失，整個人族的損失，而遼國柯家那夥與你有過節的人必定高興的不成樣子，你也要為自己的安全考慮。”
“而且你此去京城人生地不熟，有葉先生在你身邊，他會幫你將一切安排妥當，賢王黨的人若是知道你跟葉先生一起，定能嚇得他們不敢隨意對你動手。”
眾人點頭，這話說到了最關鍵的點子上。
葉驚鴻是大儒，誰要是敢在葉驚鴻的眼皮子底下動杜寧，就算是賢王本人，也敢將其就地誅殺。
現在是小皇帝掌朝政，而不是禍國殃民有賢王之稱的八王爺。
“我明白了，多謝諸位。”
杜寧心懷感激，對葉驚鴻一拱手，說道“學宮大比是非常重要的磨練，我打算明日就前往國學宮，就有勞葉先生了。”
葉驚鴻輕輕點頭“早點去國學宮可以熟悉一下那裡的環境，多做一些充足的準備，也不至於臨時抱佛腳，明日一早我送你去京城。”
“多謝葉先生。”杜寧感激道。
“舉手之勞，謝什麼？”葉驚鴻笑了笑。
…………
第二天。