十二月初。
京城大雪紛飛。
百姓們已經穿上了厚實的衣服抵禦寒冷，但許多讀書人因為有才氣在身，依舊穿著不合時令的衣服。
今早《雲京文報》刊登最新前線消息，僅僅是片刻之間，整個京城就開始沸騰了。
“好消息！好消息啊！征南大元帥溫烈屢戰屢勝，擊潰匈奴五十萬大軍，匈奴國被迫割地求和，南方大獲全勝！大獲全勝！”
“好啊！匈奴終於投降了！我們贏了！”
“嘿嘿，匈奴不僅僅是割地求和，還向雲國俯首稱臣，簽訂協議每年向我朝進貢，為我朝附屬國家，百年之內不背叛。”
“匈奴國的國君本就是‘王’，而不是‘皇帝’，就算是俯首稱臣，匈奴王依舊還是匈奴王，隻不過百年之內都要上供而已，難怪投得那麼乾脆。”
“吾皇仁慈，不忍生靈塗炭，要換做是我，一定下令像滅了草原一樣，去滅了匈奴國。”
“你不懂，匈奴與草原不一樣，匈奴兵馬隻是奪城劫貨，可未曾濫殺無辜，若是我們雲國趕儘殺絕，那與昔日草原又有何異？我們是讀書人，不是草莽。”
“說得也對！說得對啊！”
曆經半個月的苦戰，匈奴國終於向雲國投降。
這個消息，讓整個雲國的士氣空前強盛。
許多讀書人在文壇上發布文章，讚揚泓軒帝的英明決策，以及征南大元帥溫烈的神勇。
南方平定之後，溫烈成了雲國人心中的大功臣，大英雄。
匈奴國投了，但蠻族依舊還在北方打仗。
這段時間，蠻族采用了據險地而堅守的策略，與雲國玩起了拖延戰術。
北伐元帥於光下令猛攻，前線依舊是傳來捷報連連，殺得蠻軍聞風喪膽。
隨著捷報的傳回，雲國軍隊的氣勢越發強盛，相信距離蠻族投降的日子不會太久。
另外一邊。
杜寧在中書閣屬於自己的公堂裡收到了國學宮派來的傳書，這封傳書是從聖院寄來的。
傳書的內容是告訴他被聖院選為了三界山的曆練之士，希望杜寧能夠為人族出戰。
同時，還特意備注是受某些人的“善意”推薦。
這種操作，已經是擺明著告訴杜寧那些人的意圖，表麵上是舉薦杜寧參與三界山，實際上就是在玩“借刀殺人”的謀略。
聖院的文書發下來了，去不與不去，完全就是讓杜寧自己選擇，哪怕是半聖也不會強求。
在聖院的文書中，還有一本冊子，裡麵有關於三界山非常重要的情報。
比如三界山內的地形地貌，近百年來妖族與羅刹族參加過三界山修為比較高強的天才，除了大多數以外，杜寧發現妖族與羅刹族就有連續三次或三次以上參加過三界山的天才，誅殺過不少人族的精英，被聖院列為極其危險的對象。
除了資料以外，還有相關的畫像。
每年三界山開啟前，曆練之士必須要記住這些重要信息，關鍵時刻可以避開危險保住性命。
杜寧還看出了聖院另外一個目的，就是勸自己知難而退，不要去冒那麼大的風險，否則九死一生。
這讓杜寧心裡感激，聖院的夫子是孔家的衍聖公，能夠向自己透露這麼多重要信息的人，肯定也是孔家非常有權力的大學士或者是大儒所為。
他的心裡很清楚，自己因為得罪了孔譽，所以孔譽才會千方百計弄死自己，但這並不表示所有的孔家人都會這麼做，肯定會有反對的人。
至聖世家血脈繁雜，良莠不齊，不可能都是像孔譽那種心胸狹隘且又目光短淺的貨色。
那些真正為了人族的孔家讀書人，肯定不希望杜寧去冒險，必定會想儘辦法勸說杜寧放棄前往三界山。
因為杜寧現在隻是進士，如果非要去三界山的話，完全可以等晉升為儒道翰林之後，那樣一來即便是遇上危險，也會有足夠的自保能力。
不過對於杜寧而言，如果放棄今年的三界山曆練，那下一次想要參加就得等到十年之後。
十年的時間，杜寧都覺得那個時候，自己早就成為大學士，或者是大儒了。
因此，杜寧不會錯過這一次的三界山，即便那裡萬分凶險。
真正的天才，從來都是把困難都成自己的墊腳石。
而一無是處的蠢貨，才會成為彆人的墊腳石。
杜寧既然立下大誌，就不能退縮，要勇往直前，方能對得起自己讀過的書，對得起自己作為讀書人的身份。
於是，杜寧迅速向聖院回信傳書，表示自己願意成為曆練之士。
就在杜寧剛剛收到聖院的文書不久，他還收到了來自田飛鵬和傅嶽二人寄來的快信，言明他們都被選中參與三界山的曆練之士，想必杜寧也會收到聖院的傳書，相約一起前往並肩作戰。
杜寧立即寫信回複，告訴他們自己會如期參加三界山的曆練，並囑咐他們要多帶一些防身的寶物，不可以過於輕敵。
“老爺，這是京城裡的學子寄給您的匿名信，請您過目。”
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隨行侍衛向杜寧遞來一疊書信，然後就退到門外。
杜寧發現這些書信全部都沒有署名，讓杜寧感到奇怪。
依次拆開之後，杜寧恍然。
原來是京城裡的學子打聽到了一些風聲，勸說杜寧最好不要參加明年的三界山，應該韜光養晦，以逸待勞。
也有人直言不諱，聲稱是孔家人和柯家人想要陷害杜寧而玩得計謀，勸說杜寧不要一時衝動。
還有人則是將孔家人和柯家人罵了個狗血淋頭，竟然玩這種花招對付杜寧，簡直丟儘了眾聖世家學子的顏麵，希望杜寧不要為了自己的文名而冒險，虛名再盛，總沒有自己的小命重要。
每一封匿名信都是彆人的代寫，有的字跡潦草，有的剛正得體，也有一些書信內容寫得霸道，但自體卻極其娟秀，好像是出自女子之手。
勸說杜寧不參加三界山是為他的安全著想，若是被歹人利用，就會被汙蔑成是在阻撓杜寧為人族立功，所以那些為杜寧而冒險勸諫的人不得不小心翼翼。
杜寧看完匿名信後，心存感激的將所有的信付之一炬。
不多時，侍衛又進來道“老爺，馮公公來了。”
“請他進來吧。”杜寧開口。
“是。”
侍衛再次退下。
片刻後，馮公公進來向杜寧行禮“鎮國侯，老奴有禮了。”
杜寧立即回禮道“不敢當，馮公公前來找我，是有什麼事情嗎？”
“皇上叫我告訴您一聲，今天晚上前往禦花園赴宴，還請鎮國侯務必參加。”
“敢問馮公公，今天晚上是有什麼特殊活動嗎？皇上都請了哪些客人？”
“皇上隻是單純請幾位皇親國戚和大臣們一起吃飯，敘述一下君臣情誼。”
“下官知道了，一定準時赴宴。”