兩人一前一後沿著山腳奔行,大約用了半個時辰才轉到後山。打眼隻見火光遍野、烈焰蒸騰,原來風向此時正朝這邊,早已將山下的村落化作一片火海。
兩人見狀各自驚駭於心,展玫苓立刻疾聲道“那是聖泉村,村中一向人丁興旺,這黑夜裡突然起火,恐怕要生靈塗炭了。”
孔方心下一沉,也無暇細問情由,便即肅然道“人命關天,不可不助。”
展玫苓點頭道“村中有一眼夫子泉,水脈四季如常,即便冬天也不結冰,救火應該足夠,救人卻多半不及。”
說話間兩人又奔出幾十步遠,耳邊已經隱約聽到哭喊和哀嚎聲,心中也不由得更加揪緊。
須臾聖泉村赫然在望,隻見前麵一群村人正在匆忙取水滅火,數條水龍已然架起,水勢也頗見雄壯。
遠處則儘是老弱婦孺,看起來大多衣衫不整,想必是倉促逃命所致,哭喊和哀嚎聲正是由此地發出。
兩人馬不停蹄的趨至近前,隻見一名衣冠儼然的老者正在指揮眾人救火,他的臉上雖然難免焦急之色,發號施令卻依舊沉穩冷靜,看來必定是村中主腦。
孔方徑自上前,拱手為禮道“長者請了,在下身懷武藝,願助一臂之力,恭請長者示下。”
那老者指揮若定,這番話也聽得分明,但見孔方俊秀異常,渾似個大姑娘一般,不禁遲疑著道“當真?”
孔方一正色道“絕無虛言。”
那老者微頷首道“那便多謝這位俠士了,本村三老如今正困在村內夫子廟中,不知俠士可否冒險進入,將他們三位救出?”
孔方聽那老者談吐不俗,心中更增好感,便即點頭道“長者儘管放心,在下必不辱命。”
他說罷深吸一口氣,隨即縱身躍入火場之中,全無半點猶疑之態。
展玫苓見孔方不與自己商議便自行其是,心中不由得老大不快。雖然想隨後追去,卻又有些懼怕烈火,一時之間隻落得進退兩難。
那老者也留意到展玫苓,覷個空子探問道“姑娘也會武功吧,不知可否相助一陣,老朽李承泰感激不儘。”
展玫苓暗自尷尬,想了想方訥訥的道“老丈見諒,小女子恐怕沒法深入火場,不知近處有沒有村民來不及逃出,小女子可以相助。”
那名喚李承泰的老者眼中閃過一絲失望,勉強和聲道“既然如此便算了,請姑娘去那邊打探。”
他說罷隨手向老弱婦孺那邊一指,便再不理會展玫苓。展玫苓心中愈發不快,暗自運氣之際倏見火場邊緣白影一閃,一條人影自其中鑽了出來。
展玫苓心頭一跳,暗忖孔方怎地回來得這麼快,但定睛一瞧便恍然大悟,原來那人身姿窈窕,竟然是一名女子。
這女子僅著一身月白單衣,秀發披垂而下,倒將臉容遮去大半,唯覺膚色白皙異常,隱約顯露出幾分病態。
細看她懷中還攬了一對相同樣式的繈褓,內裡露出稀疏的黑發,看來應該是出生不久的嬰兒。
展玫苓暗自嘀咕,看來這女子即便不是村中居民,今晚也是湊巧在村中借宿,否則怎會落得如此狼狽?
李承泰見那女子衝出火場,初時直是喜形於色,但看到那雙嬰兒便立刻沉下臉來,嘴唇哆嗦著道“女俠沒有救出本村三老?莫非老朽先前囑咐得還不夠清楚?”
那女子喘了口氣,嗓音沙啞的道“這雙嬰兒的母親臨終相托,我畢竟不能見死不救。”
李承泰臉色倏變,頓了頓方喟然道“無知娃兒管他作甚,女俠若還有餘力,萬請救出本村三老,老朽感激不儘。”
那女子似是一滯,強自隱忍著道“好,那嬰兒有勞村長照料,小女子再去便是。”
她說罷正欲放下嬰兒,卻聽李承泰生硬的道“老朽重任在肩,無暇來照料這兩名娃兒。索性交給這位女俠吧,她正要過去那邊探問。”
那女子又是一滯,無奈轉向展玫苓。兩人這一照麵,那女子登時怔住。展玫苓心下稱奇,順口探問道“這位姑娘請了,莫非你認得我?”
那女子唔了一聲,含含糊糊的道“沒有,小女子還有事待辦,勞駕姑娘幫忙照顧這兩名嬰兒。”
展玫苓畢竟不好揪住那女子細問,隻能點頭道“分所當為,儘管放心。”
那女子道聲有勞,放下嬰兒便重新衝入火場。
展玫苓心中一動,斜眼看向李承泰,心道這廝重老朽而輕幼子,當真糊塗得緊。鄙夷之下正待出言嘲諷幾句,卻忽見李承泰偷偷朝那雙嬰兒瞥了一眼,目光中分明藏不住憐惜之意。
展玫苓登時噎住,終是默默抱緊了嬰兒,走向遠處老弱婦孺聚集的所在。
孔方順著李承泰指點的方向一路疾行,唯見火勢愈來愈大,煙塵滾滾、遮天蔽月——看來這聖泉村果然人丁興旺,屋舍排布異常稠密,也難怪會燃起如此久久不息的大火了。
奔行間頹牆敗瓦也時時倒落,孔方雖然仗著武藝在身,屢屢化險為夷,但煙塵彌漫中還是失去了方向。明明走了不少路程,卻依舊未曾找到那夫子廟,心中不由得焦躁起來。
正在孔方進退維穀之際,卻忽聽身後一人疾聲道“可是同來救人?是便隨我同走!”
話聲中一條白影越過孔方直行而去,孔方見狀登時一愣,略一遲疑終是隨後緊緊跟上。
前麵那人身形嫋娜、青絲披散,正是方才與展玫苓照過麵的女子,她身上的單衣已經被火焰燎穿多處,隱隱現出內裡的肌膚。
孔方本待偏頭不看,卻忽然心中一動,脫口呼喚道“前麵可是餘姑娘?”
那女子並不理會,隻是發足疾奔,孔方討了個沒趣,也隻能閉嘴一路追下。
不過片刻工夫,眼前地勢忽然開闊起來,隻見一座古廟巍然佇立。
這古廟占地極廣,雕梁畫棟美輪美奐,重簷鬥拱好不氣派。古廟周遭還挖了寬闊的溝渠,渠內活水流動,儼然便似護城河一般。
孔方和那女子見狀心中大定,這古廟有如此敷設,大火要想侵襲恐怕絕非易事,內中之人多半可保無虞。
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