衛廷嫣恍然一悟,著實忍俊不禁,抿嘴嬌笑道“算你有理,總之到底發生什麼事情,你趕快老老實實告訴我。”
慕雲訕訕一笑道“是是是,屬下必定知無不言、言無不儘,咳——咱們邊走邊說。”
衛廷嫣嗯了一聲,兩人便即相偕下山,途中慕雲將這段時間的經曆和盤托出,隻是隱去了涉及“阿儀”窘狀的少許細節。
衛廷嫣聽罷原委,忍不住吃吃笑道“果然是北方脫殼龜呢,慕雲哥哥你老實交代,有沒有趁著裳姐‘脫殼’的時候,占人家的便宜呀?”
慕雲強抑心虛,厚起臉皮道“當然沒有,倒是婷兒你,有沒有趁我‘脫殼’的時候大飽眼福?”
衛廷嫣俏臉微紅,含羞低啐道“人家哪有那麼下作,何況你的衣裳又不像裳姐似的那麼透,即便——”
話才說到一半,衛廷嫣便醒得露了底細,滿心局促之際,隻聽慕雲謔聲道“啊?即便什麼?”
衛廷嫣羞不可抑,又是一通粉拳亂捶過來,直到慕雲舉手告饒,這位郡主殿下才鳴金收兵,兀自臉兒紅撲撲的嬌嗔道“死小慕,誰稀罕看你那一身肥膘,人家即便要看,也看小孔和小竹他們好不?”
慕雲心中一動,借機探問道“竹兄也到了嗎,他跟神相姑娘之間到底怎麼回事?”
衛廷嫣神色稍斂,輕輕一歎道“小竹眼下還沒到,而且袖姐什麼都不肯說,隻顧自己灌酒,唉……真讓人擔心。”
慕雲正自啞然,衛廷嫣又搖搖頭道“他們兩個的事情先不提,慕雲哥哥有信心奪得‘太初劍蹤’麼?”
慕雲不禁苦笑道“信心不敢說,但決心還是有的,隻要儘力而為,我便能跟巫山劍仙交代。”
衛廷嫣神秘一笑道“是嗎?若是我再告訴你一件事情,你可彆連決心都沒了喲。”
慕雲微微一怔,麵現狐疑的道“什麼事情?難道有厲害人物也盯上了‘太初劍蹤’?”
衛廷嫣點點頭道“慕雲哥哥真聰明,至少據我所知,裳姐便對‘太初劍蹤’誌在必得。”
慕雲聞言瞠目結舌,雖然早知此行多半難以如願,但首個競爭對手便如此強悍,這可真是出師未捷身先死了。
巴蜀號稱天府之國,物產豐富天下聞名,唯憾蜀道之難、難於上青天,昔日諸葛武侯受困於此,乃至欲振乏力,若非滔滔長江交通內外,巴蜀一境絕難有如今這般繁榮氣象。
長江發源於青藏唐古拉雪山,由巴蜀道、荊楚道及江南東西兩道奔流入海,沿途造就許多港口大城。
長江上遊有地名曰三峽,稱為瞿塘、巫峽、西陵,其中以西端門戶瞿塘峽最為險要,也即所謂夔門。
長江水路堪稱巴蜀商貿命脈,而夔門正是扼守這一命脈的關鍵,本朝自開國之始,便設立夔門衛,一方麵屯駐重兵守禦要衝,另一方麵向往來船隻加征稅賦。
先帝政統末年兵連禍結,朝廷元氣大傷,國庫空虛之下,隻能加重取之於民。原夔門衛指揮使寧國輔趁機橫征暴斂,足稱無所不用其極,委實惹得天怒人怨。
寧國輔不僅擁兵自重,還是襄陽王寧國綱的親兄弟,再加上巴蜀西陲天高皇帝遠,過往商旅敢怒而不敢言,往往隻能打落牙齒和血吞,於重壓之下艱難求存。
正所謂多行不義必自斃,大約五年之前,一位名不見經傳的布衣奇人方蘭陵初現江湖,便憑借過人的智謀與手段,一舉將寧國輔的勢力瓦解。
寧國輔本人因為罪證確鑿鋃鐺入獄,雖然得到襄陽王府暗中力保,最終免除一刀之厄,可還是被發配關外苦寒之地,終生不得踏足關內半步。
消息一經傳出,往來客商莫不奔走相告,方蘭陵因此聲名鵲起,朝野上下無人不知,坊間流傳有關他的事跡不一而足,大多真假難辨,更為這名布衣奇人平添幾分神秘色彩。
數月之後當今聖上璟泰帝召見方蘭陵,相談甚歡之下,對其大為稱許,接受裁撤夔門衛之進言,同時敕封其為長樂侯,於夔門南側的雲頂開山建府,暫代朝廷掌理長江門戶。
世間人物往往毀譽參半,此後不久便傳出風聲,說方蘭陵之所以扳倒寧國輔,正是處心積慮,欲圖取而代之,如今既然得償所願,所作所為較之寧國輔,恐怕更會嚴苛百倍。
然而事實很快讓中傷之語不攻自破,方蘭陵建起雲頂蜃樓之後,自覺修繕衛所,多方招賢納士,擔負起守禦夔門的重則,但對於往來商旅,從來都是秋毫無犯,所以更加受到擁戴,江湖風評一時無兩。
不過雲頂蜃樓既為侯爵府邸,又是武林重地,尋常人等自然不得隨意接近。
如今方蘭陵重開幻光海市,來客仍須轉道巫峽,乘坐雲頂蜃樓派出的艨艟巨舟,才能到達目的地。
艨艟巨舟自正月廿九至二月初一,每日三次往返於雲頂蜃樓和巫峽雲龍渡之間,接取參加海市盛會的來賓。
此刻將近正午時分,當日第一趟艨艟巨舟才去不久,雲龍渡依舊人聲鼎沸,稱得上熱鬨非凡。
距離渡口不遠的一處小食攤上,正有兩位客人對坐飲食,其中一位雖然身著儒裝,但觀其眉目形貌,顯然是坤道中人。
秀靨上麵滿布憔悴,眼前擺著一隻酒壇,儒裝女子情緒低沉,著實顯得有些頹廢。
對麵則是一位稚齡少年,生得十分玉雪可愛,隻見他一麵呼嚕嚕的吸著碗裡的擔擔麵,一麵捧著一隻油光閃閃的燒雞大快朵頤,胃口之好簡直讓人心生嫉妒。
儒裝女子全身都顯露出與熱鬨景象格格不入的落寞氣質,幽幽一歎之際,正待繼續借酒澆愁,便聽對麵那少年輕唔一聲,一麵拍著胸口,一麵低頭咳嗽起來。
儒裝女子正自一怔,那少年已經滿麵痛苦的伏在桌上,嘴角溢出殷紅的鮮血,聲如蚊蚋的道“算命的,小爺怕是中毒了,你得幫我的忙。”
敢情那少年正是小雷,儒裝女子則是商紅袖,此刻聽到小雷的話,商紅袖不由得心頭猛震——難道光天化日、朗朗乾坤,竟然有人突施暗算?
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