聽到方蘭陵解說完畢,眾人都不免躍躍欲試,各自打開麵前的錦盒。
盒中擺著一隻方方正正的木塊,細看是由許多形狀各異的木條拚成,互相之間卡得嚴絲合縫,木塊下麵還墊著一封熟悉的燙金紙箋。
正在眾人疑惑之際,方蘭陵解釋道“此次競逐的九玉天書,是記載機關數術的術之卷,盒中正是方某依據術之卷記載仿製的天機鎖芯,由七七四十九根木條架構而成,解法便寫在盒中的紙箋上麵。”
“各位有一個時辰的時光,按紙箋上麵的方法解開天機鎖芯,成功者順利進入最終局,失敗者便隻能作壁上觀了。”
眾人聽罷恍然一悟,紅蓮師太點頭道“原來這一局是解魯班鎖,倒也有趣得很。”
天博大師莞爾道“佛友這比方打得恰當,若是精通機關數術之人,即便不按九玉天書指點,多半也能成功解鎖。”
眾人不少也做此想,卻見方蘭陵搖搖頭道“大師切莫掉以輕心,天機鎖芯玄妙無方,至少以方某的觀感,若無九玉天書指點,時限之內絕難解開。”
天博大師聞言一怔,虛溟道長接過話頭道“總之還得有些巧思,否則全靠指點也是白費。”
方蘭陵讚許的道“道長此言甚得,天書指點皆是關竅,倘若一味按圖索驥,結果也不會儘如人意。”
眾人至此心中有數,隻聽方蘭陵接著又道“天機鎖芯原本由百煉精鋼鍛製,但為免各位虛耗氣力,此次使用柳木代替。”
“等到拆解完成之後,方某會逐一檢查各位手中的鎖芯,若有任何損壞之處,結果隻能以失敗論,還請各位千萬留意。”
眾人聞言會心一笑,畢竟他們大多身懷武藝,急切間暴力拆解也未可知,這條警示必不可少。
眼看眾人並無異議,方蘭陵提高聲音道“那便從這一刻開始,請各位拆解鎖芯吧,且看是誰技高一籌。”
說話間一位錦衣美婢走上前來,將一隻玉石沙漏放在方蘭陵麵前的木桌上,這名美婢名喚桂露,正是秋夫人盛菊芬的另一名貼身侍婢。
眾人知道時間有限,紛紛打開錦盒中的紙箋,先看上麵有何指點。
此時場中最胸有成竹之人,恐怕非慕雲莫屬,隻因方蘭陵所說的奇特文字,於他而言並不陌生!
原來那是九玉真人獨創文字,名曰“仙印龍符”,慕雲得到授業恩師指點,早將所有符文記得滾瓜爛熟。
這時慕雲通讀全篇,雖然偶有解讀不順之處,但天機鎖芯的原理已然明了,於是拿起那隻木塊,對照紙箋細細推敲。
正在慕雲腦中逐漸明朗之際,其餘眾人已經陸續開始拆解,最先動手的正是荀無咎。
太史青霜和真如道長緊隨其後,接著是天博大師和紅蓮師太,慕雲見狀不再等待,同樣開始拆解。
場中一時之間寂無人聲,隻餘木條擦碰的哢噠響動,沙漏中的細沙不斷落下,不知不覺已過半個時辰。
天機鎖芯的七七四十九根木條互為牽絆,隻有一氣嗬成方能拆解,眾人必須層層遞進,先拆解外部再窺探內部,直至整個鎖芯全然通透,再想方設法依次拆解。
場中以荀無咎和太史青霜的拆解進度最快,兩人都已經拆到核心,但好像遇上難解謎題,隻能將天機鎖芯暫放一邊,埋頭重新研讀紙箋。
紅蓮師太和真如道長並駕齊驅,拆解有條不紊,已然逼近核心。
天博大師和虛溟道長則相形見絀,兩人雖然拆到一半,卻仿佛走進了死胡同,遲遲不能更進一步,隻落得眉頭緊皺,神情異常嚴峻。
慕雲同樣拆到一半,但他心下有譜,並不急於求成,自見沉穩氣度。
韓非信的拆解進度相對落後,拆解同時不停瞥向紙箋,思忖間似乎茅塞頓開,手下動作陡然加快,不一刻卻似撞上南牆,隻餘搖頭苦笑,再往紙箋中尋求真意。
莊菀菁研讀紙箋的時間最長,所以動手也最晚,但她拆解時幾乎沒有停頓,進度很快迎頭趕上。
場中最手足無措的當屬陳雅琪,那張紙箋固是讀得一知半解,拆解機關也非她所長,進度自然遠遠落後。
眼看眾人都在聚精會神破解難題,自己麵前的木塊卻如紋絲未動,陳雅琪終是不免泄氣,乾脆以手支頤發起呆來,像極了徹夜臨陣磨槍,偏又跑錯考場的童生。
方蘭陵冷眼旁觀,借機提醒道“各位貴客還請留意,眼下隻餘半刻時光,儘快拆解鎖芯為要。”
“尚無頭緒的貴客切勿氣餒,世上許多難題皆由頓悟開破,隻要未到最後一刻,總有可能逆轉乾坤。”
陳雅琪聽得臉上發燒,默默拿起天機鎖芯,對照紙箋重新開始拆解。
須臾隻見太史青霜秀眉一舒,雙手動作快如風輪,其勢堪比庖丁解牛,最後伴著一聲哢噠脆響,天機鎖芯還原為七七四十九根木條。
連續兩局都獨占鼇頭,太史青霜滿腔自傲,含笑看向方蘭陵。方蘭陵微一頷首,舉步來到太史青霜麵前,逐一檢查每根木條。
此時荀無咎也想通關竅,按部就班拆破鎖芯,隻比太史青霜慢了數息時光。
方蘭陵看過兩人拆出的木條,微笑點頭道“太史會首和荀先生都在時限內完成拆解,鎖芯並無損壞,此局順利過關。”
太史青霜和荀無咎相視一笑,自見惺惺相惜之意,更有一種朦朧情愫悸動心底。
真如道長第三個完成拆解,經過方蘭陵檢查,同樣順利過關。
慕雲無心鋒芒畢露,適時加快拆解速度,最終第四個完成。
眼看時限將近,天博大師和虛溟道長仍舊一籌莫展,過關的希望也越來越渺茫。
紅蓮師太本來進度占先,卻在最後時刻遭遇難題,對照紙箋幾番試驗,都未能破解其中關竅。
好在這位“通慧觀音”定力高深,不見絲毫急躁之色,依然耐心反複試錯,冀望於迷霧之中尋得康莊大道。
莊菀菁的動作始終不疾不徐,手中的天機鎖芯漸次拆解,最終全部木條整整齊齊擺在桌上,伴著一聲輕笑道“小女子拆完了,請方公子檢查。”
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