就在這些人爭論的時候，天空中的漆黑雲層變得更加濃鬱，那隻猩紅色獨眼愈發猙獰。一股寒意直逼人心底，不少平民跪倒在地瑟瑟發抖，而另一些膽大的年輕勇士卻咬牙向前，試圖為露西雅等人分擔壓力。
突然，一道震耳欲聾的聲音從雲層深處炸開
“凡人，你們的努力都是徒勞。獻祭吧，把所有的希望交付於我，否則這個世界將化為永恒的煉獄！”
這一聲宣言，仿佛是來自深淵的宣告，瞬間凍結了所有人的話語。人們抬頭仰望那血紅的巨眼，感受到的不僅僅是威壓，還有一種靈魂被注視、剝裸的恐怖感。
“這是怎麼回事？！”年輕的劍士傑森驚呼起來，“這玩意難道是個神？！”
身邊的牧師艾琳臉色凝重地點點頭“很有可能……它是比人類想象更高維度的存在，而現在它似乎要降臨了！”
一時間恐慌再度湧起，連戰場邊緣旁觀的路人都難以保持鎮定。
就在這千鈞一發之際，那個消失片刻的神秘男人再度現身了。他的目光銳利如刀，穿過混亂的人群鎖定在那個血紅巨眼之上，隨後冷笑著吐出一句話“愚蠢的靈魂啊，竟然認為靠一句恐嚇就能擊潰他們的意誌力嗎？看來你低估了這些人的‘潛力’，也高估了自己的威脅性。”
隨著他話音落下，那團烏雲猛然一顫，仿佛真的受到了刺激。接著，從中延伸出數條如觸須般的影子朝男人襲來。但讓圍觀群眾意想不到的是，他竟毫不躲避，隻是一揮手掌，整個空間就像鏡子一般破裂開來！
這一幕頓時引起軒然大波。
“你剛看到了嗎？他乾掉了那個詭異的眼球投影？！”一名衣衫襤褸的老婦瞪大雙眼不敢置信地低語。
與此同時，更多的路人爆發出驚訝與敬畏交織的聲音
“簡直逆天……這家夥是誰啊？為什麼突然表現得如此厲害？！”
“不是廢話嗎？肯定有什麼隱情或者超然能力唄！問題是，他之前為什麼不動手？非要等現在？”
聽到這樣的疑問，神秘男人沒有再掩飾自己的冷漠氣質，反倒主動轉頭對他們說道“因為時機還未成熟，而現在正是最適合撕破表象揭露真相的時候。”
“你說的‘真相’到底是什麼？”一直守在隊伍最後邊的小蘿莉瑪娜顫聲問道，她的雙手緊張地拽著自己的裙擺，“總不可能隻是說打敗這個敵人那麼簡單吧？”
神秘男人沉默了一瞬，繼而緩緩攤開手掌。一團幽藍光芒自掌心浮現，上麵映射著複雜的符文和圖騰圖案。“真正的敵人大概比你們認知範圍內的所有概念加在一起還要可怕。簡單點說，它既不是機器，也不是某種具體形式的生命體，而是由‘失衡規則’孕育出的混沌集合體——一種不斷吸取世界能量維持自身存在的存在。”
眾人聽得雲裡霧裡，隻有少許知識淵博的職業冒險家或法師勉強猜出了幾分意思。其中，那個滿身灰塵的研究學者托尼脫口而出“你的意思是，這隻機械隻不過是它的化身之一？而我們的目的其實是為了修補‘規則崩塌’導致的一切混亂源頭？！”
神秘男人輕輕頷首。“算你理解得快。雖然描述粗糙了些，但也足夠讓你了解大致框架了。”
“那要怎麼做才能修複？”這次提問的是另一位年輕的弓箭手萊斯利，她雖然年紀尚輕，卻有著堅定的眼神。“既然你說了，那就一定需要我們配合吧？”
“哦？”男人勾起嘴角，目光中第一次流露出讚許之意。“沒錯，我會給你們方向。但我必須再次強調這條路注定布滿荊棘。你們可能麵對無法抗衡的強大阻力，甚至犧牲生命……當然，成功之後獲得的東西也同樣令人垂涎不已。”
“彆賣關子了！”人群裡一個嗓門特彆大的壯漢催促起來，“趕緊告訴我們該怎麼做呀！反正都到了這一步，難不成還會縮回去？”
神秘男人終於露出了幾分滿意之色，他掃視全場後揚聲道“第一步很簡單，就是摧毀當前這場戰爭中的主要載體，也就是所謂的‘紫黑巨型傀儡’。而為了實現這一目標，我需召集三組核心力量參與最終行動。一組負責牽製外部乾涉者的突襲；第二組協助解決內部戰鬥的平衡問題；至於第三組嘛，則是直接進入傀儡控製中樞完成毀滅關鍵步驟。”
“這麼複雜的工作……誰會願意去執行呢？”一個看起來非常普通的木匠學徒忍不住嘀咕了一句。
還沒等其他人回答，不遠處一直關注局勢發展的卡爾突然衝了出來“少廢話！我參加最後一項任務，因為我已經厭倦看到太多同伴白白送命。如果真的能終結這一切，無論如何賭上性命我也願意拚一把！”
卡爾鏗鏘有力的態度立刻點燃了不少熱血之士的積極性。很快，又有幾個人表示誌願加入各個小組。包括曾經質疑神秘男的人們，此刻也都被形勢所迫改變立場決定奮力一搏。
“很好。”見局麵基本穩定下來，神秘男人點了點頭。“按照各自選擇的隊列站好，然後聽我指揮就行。但在出發前，請允許我問一個問題作為確認——”
說著，他環顧一周停頓下來，聲音陡然嚴肅許多“當你們發現事情遠比料想之中更惡劣時，是否還會堅持初衷走下去？不要隨便敷衍我，我隻接納真正準備好承受代價的人留下來。”
短暫安靜後，幾乎所有人齊刷彙點頭。唯有年幼的瑪娜猶豫了一陣才咬牙表態“我也要留下！哪怕害怕我也要像露西雅姐姐那樣堅強！”
看到這樣的場景，神秘男人難得露出一絲溫和神情。“放心，每個人都有權利退縮。但既然選擇了前進，那麼記住以下這條規則至關重要——無論接下來發生什麼事，團結才是唯一的生存之道。明白了嗎？”
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