魯恩王國，東塔克郡。
一座廢棄古堡位於最高處帶有寬闊露台的房間，昨夜的暴風雨吹開了門窗，露台上殘留的積水一路延伸到室內，打濕了露台門口處的窗簾與地毯。
一隻黑色鳳尾蝶乘著清晨的涼風、引著初升的晨曦，穿過被風吹動的厚重窗簾進入室內，落在一具漆黑的棺槨上，緩慢開合著翅膀。
蝶翼開合間，有雙暗藍色眼眸似哭似笑。
當陽光開始驅散廢棄古堡的陰冷，覆蓋那具棺槨，棺蓋逐漸發出紮紮聲，往旁邊緩慢移動起來。
那隻黑色鳳尾蝶振翅飛走。
消失在陽光中。
隨著砰的一聲，棺蓋掉在了地上。
過去數十秒，一隻蒼白手掌抓住棺沿，阿茲克·艾格斯坐了起來，用手捂著額頭，表情頗為茫然。
他穿著一身魯恩前些年流行的寬鬆睡衣，如同在自家莊園裡醒來的貴族。
因為他的蘇醒，廢棄古堡各處發出意義不明的低語，它們激烈而克製，吵鬨又安靜，某種可怕的影子一點點回縮到無光的陰暗角落。
很快，陽光不再前進，並開始後退。
光與影以門窗劃分邊界。
緩了好一陣兒，阿茲克微微眯起眼睛，神情疑惑地打量起四周。
他看見了穿透縫隙的燦爛陽光，看見了陽光中飛舞漂浮的塵埃，看見了桌上擺放整齊的一封封書信。
那些信讓他的混亂思緒終於找到出口。
按揉著額頭走出棺材，阿茲克來到書桌邊拿起一封信，拆開閱讀起來。
那些文字仿佛一盞盞照亮黑暗的燈火，讀著讀著，他臉上的茫然逐漸消失，記憶正在恢複，被夢境模糊的心靈也在變得澄澈。
揮手讓所有信飛至麵前自動拆開，阿茲克一封又一封地閱讀著，中間時而停頓，長久沉思，似乎在認真思考什麼，時而露出笑容，回過頭翻閱前麵的信件，似乎在回味什麼。
克萊恩·莫雷蒂的日常問候；
夏洛克·莫裡亞蒂的投資經驗分享；
格爾曼·斯帕羅對這個世界苦難的思考，以及他做出的微小改變；
傑克·莫瑞亞對人類物種多樣性創作的幽默笑話；
雷利·瓊斯的踏上旅途的冒險見聞。
這些拚接在一起的人生讓阿茲克感受到一種共鳴，他也是這樣不斷經曆留下羈絆的相遇與不得已的分彆，反複體驗死亡的迷茫和哀傷，不知道應該繼續前進，去麵對未知，還是應該將自己埋葬，放棄所有相遇。
他曾經一度選擇放棄。
是遇見特殊的克萊恩讓他重燃麵對未知的希望。
現在，這個命運同樣坎坷的小家夥已經用實際行動告訴他逃避無用，那隻會讓自己麵對下一次選擇時更加無力和絕望。
“唉……”
歎息一聲，阿茲克認真收起手裡的信，然後召喚出一隻骨骸寶箱模樣的靈界生物來到現實。
這也是一種寶箱怪。
寶箱怪是相當有名的靈界生物，非常適合保存和隱藏物品，阿茲克這隻整體由巨龍、羽蛇和羊角惡魔的骨骸零件組成，白銀澆築骨骸的縫隙，邊角鑲嵌大小不一的璀璨鑽石。
這份華麗外觀時刻吸引著貪婪者。
而貪婪，就是它們的食糧。
此時的它恭敬跪伏在地上，先是展開白骨龍翼，然後蛇脊遊走著打開鎖，最後才開啟箱蓋，露出裡麵的無儘黑暗。
現在，它是空的！
在過去那些人生裡，就是這隻寶箱怪幫阿茲克保存他需要的記憶。
直到上一次死亡。
他主動放棄了自己的過去，清空這隻寶箱怪的肚子，丟棄能改變外貌的神奇物品，選擇逃避那些苦難和未知。
時隔多年再次召喚它，克萊恩的信成為它的第一件珍藏。
轉過身看向露台。
穿過窗簾縫隙的陽光已經慢慢黯淡下去。
吩咐身形透明的幽魂仆從拉開窗簾，他看到天際的血色黃昏隻剩下少許餘暉，深沉的夜色正一步步侵染整個世界。
沒多久，天空就變為深紅與星輝的畫布。
又是一次血月。
在幽魂仆從的服侍下換上一身深灰色正裝，接過黑橡木鑲金文明杖，戴上半高絲綢禮帽，阿茲克緩步來到露台。
呼吸那帶著寒意的空氣，看著比平常更早來臨的夜晚。
他在思考接下來應該怎麼做。
克萊恩信裡有轉達烏阿特將軍同意他見麵請求的信息，提到了世界局勢的變化，關於戰爭和需要這場戰爭的神靈，以及靈教團人造死神派準備在複活節舉行的獻祭……
就在他思緒繁雜難以理清的時候，賽德克的問候再次出現了。
“‘死神’先生，晚安……”
這是個有意思的小家夥。
聽到這個熟悉的陌生聲音，阿茲克的思緒被打斷，他笑著搖搖頭，本想看看這個喜歡跑去其他神靈祈禱廳串門的家夥，可他發現自己無法通過信仰關聯接觸對方。
信仰光點的狀態非常不穩定。
阿茲克從來沒有把自己的尊名告訴彆人。
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克萊恩是用非常規的方式布置祈禱儀式，並不是通過頌念神靈尊名，而是采用向神靈的天使或眷者祈禱，從而間接向神靈祈禱。
類似請郵差寄信。
祈禱和接收中間最少會間隔一天，借助某種他不知道的隱秘手法進行中轉，導致他除了接受祈禱，很難進行其他操作。
除非他想攻擊負責信息中轉的東西。
麻煩，但足夠安全。
明白克萊恩當前的處境，他沒有強行追溯信仰來源，也沒有立刻寫回信。
事情太多，他需要好好想一想。
隻要他們還在，就不會缺少見麵的機會。
既然思考暫時得不到答案，他決定先去見幾位故人，或許等那些模糊的記憶變得清晰，他就知道怎麼做了。
隻見他略微壓低帽簷向前踏出一步，丟棄心中的種種憂慮，走進色彩絢麗的靈界，消失在現實世界中。
……
羅斯德群島藍山島的原始山穀，賽德克行走在他開辟的小花園中，小心摘取一株株盛放的嬌豔花朵，用絲綢包裝好放進竹籃裡。
其中有不少從彆處移植過來的稀有品種。
或珍貴，或古怪，又或是危險。
小花園是改造一座天然溫泉的結果，環境的特殊讓這些花朵能反季節生長，在當前初春還很寒冷的時候就同時盛開。