沿著灰白色階梯一步一步下行，祖拜爾創造出一隻隻威風霸氣的赤炎獅子，命令它們不斷向前，驅散前方的無光幽暗和死寂冰冷。
可這段路沒有發生什麼危險。
值得注意的是，祂們的衣物和頭發明明有被風吹動，卻絲毫沒有聽到風聲，赤炎獅子身上洶湧燃燒的火焰沒有發出聲音，所有腳步聲都在產生的瞬間自動衰弱。
聲音似乎在被某種看不見的東西吞噬。
隻有阿茲克能偶爾看見自己過去的幻象、聽到來源未知的呼喚，內容很清晰，也很有吸引力，但祂已經知道前方有著什麼，並沒有沉迷進去。
祂們就這樣沉默著不斷往下。
不知道走了多久，在聽見一道輕微的、虛幻的嘩啦水聲時，阿茲克看到祖拜爾停下腳步，抬起手掌在虛空劃過，然後又連續點擊數次。
經過這一番操作，阿茲克立刻感受到一道似乎比“冥皇”更加威嚴的視線看向自己。
是“迷霧君王”！
還好，這道視線很快就移開了。
阿茲克低下頭，仔細回憶剛才類似簡化祈禱儀式的操作，以及明顯區彆於自己那位父親的感覺。
不是羅塞爾！
僅是這一眼的感覺祂就可以確定，可祂什麼都沒做，隻是保持沉默。
召喚來亞瑟的注視後，本想繼續往前的祖拜爾突然回過頭，祂看著阿茲克，嗬嗬笑著問道
“剛才怕不怕~”
似詢問、似調侃的話語讓阿茲克一陣無語。
不得不說，這位將軍隻有喜歡捉弄人這一點，不管過去多少年都不會變，稍微習慣這種風格後，祂也就點點頭，平淡說道
“嗯，很害怕，腿都在抖。”
過於敷衍的回應讓祖拜爾感覺沒什麼意思，說了句“彆掉下去”就繼續向前。
聽到水聲就代表距離目的地不遠了。
沒過多久，兩隻火焰獅子突然消失，祖拜爾看向那邊，發現那邊湧來了一片深暗、沒有實感的水流，照亮階梯的赤紅火光根本無法映照在水麵上。
確定情況後，祂輕抬手掌，所有火焰獅子潰散返回，在祂腦後形成一輪奇異火環緩緩旋轉。
繼續往下，祂很快看見在石製階梯底部，深暗潮水湧來的地方，有淡薄的灰白霧氣彌漫往上。
來到這裡，祖拜爾就停了下來，似乎傾聽什麼，阿茲克停在更遠的地方。
避嫌還是其次，剛才那些虛幻河水湧上來的時候，祂感受到了最本質的“恐懼”與“安寧”，恐懼讓祂想要逃走，安寧讓祂想要沉入河中，一時間整個人都變得渾渾噩噩的。
如果不是及時被喚醒，祂已經忍不住向前。
見祖拜爾瞥了自己一眼就不再關注，祂用搖頭回應某位的建議，然後伸出手從自己腦袋裡抓出兩團迷蒙光團，任由它們變成沙粒從指縫間消失。
那是之前影響祂的“恐懼”與“安寧”。
通過殺死它們，阿茲克接下來一段時間不會再受到影響，一段時間裡，祂無法多次使用這種能力，但祂認為自己不需要使用第二次。
祖拜爾很快就再次行動起來。
暗紅色彼岸花火海重現，迎著湧來的虛幻潮水蔓延過去，火焰彼岸花紮根於虛幻潮水，那些虛幻潮水也被刺激著劇烈翻湧，想要淹沒所有彼岸花。
它們相互糾纏和爭鬥，超過半小時才緩緩平靜下來。
湧來的潮水退去，猩紅刺目的彼岸花火海繼續向前蔓延，祖拜爾漫步在彼岸花火海中，也沒有招呼阿茲克跟上。
而阿茲克沒有第一時間跟上，祂在觀察眼前由烈焰凝聚的未知花朵。
這些彼岸花和之前祖拜爾帶著祂趕路的那些不同，其中超凡力量的主體依舊是“毀滅”，但層次更高、更複雜，似乎還融合了少許“死亡”，已經有些脫離祂記憶中“紅祭祀”途徑的“毀滅”權柄，有些像祂那位父親晚年時期的狀態。
神色凝重地看著祖拜爾離去的方向，祂猶豫片刻，還是選擇踏入這片彼岸花火海，直接抵達階梯的儘頭。
祖拜爾就站在這裡，阿茲克出現時，祂隱約看到祖拜爾微不可查地點了下頭。
在祂們前方是一片虛無，虛無之中有一條筆直的、寬闊的、虛幻的、沒有任何顏色的幽暗河流緩緩流淌。
祖拜爾的彼岸花火海停留在前方不足5米處，無法再前進哪怕一絲一毫。
光與暗在這裡陷入了自我矛盾。
誰也不知道為什麼能在黑暗中能看見這條幾乎不存在的虛幻河流，以及河流遠方一片灰白色的、如同屏障的淡薄霧氣。
在那裡，有部分水流穿透灰白霧氣，與後者產生少許融合，變得時而深暗、時而蒼白。
遠遠看去，那邊似乎還有數量眾多的人影在遊蕩。
隻是人影，影子這種概念本身似乎消失了。
每一朵火焰彼岸花的光芒都隻能照亮自身，就像一件色彩極度豔麗的玻璃工藝品，無法照亮周邊哪怕一分一毫，但它們確實能被兩人看見。
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祖拜爾和阿茲克都因此變得像是某幅奇異油畫中的人物，沒有高光和暗部，有種詭異的平麵感。
祂們正在被難以理解的神秘力量侵蝕。
這裡已經是那條“永暗之河”真正的支流，不再是神秘力量的衍生造物。
但還不夠，祖拜爾還需要更加深入。
可祂們無法對抗“永暗之河”的力量，僅是留在這裡，祖拜爾就有被溶解的跡象，阿茲克的情況稍微好一些，有灰白迷霧出現在祂周圍，阻隔未知力量的侵蝕。
祂沒有後退，而是在遙望遠方那些人影，雙眼迷茫中夾雜著少許哀傷。
轉折來自一個腳印。
祖拜爾艱難走上前，在“永暗之河”的河麵上留下一個幽藍腳印，一朵由幽藍火焰凝聚的彼岸花從其中生長出來，然後是十朵、百朵，直到展開一片幽藍花海。
那種侵蝕祂們的力量被隔絕在了花海外麵。
等身體恢複過來，祖拜爾就進入幽藍色彼岸花花海，進入這條“永暗之河”支流的區域。
阿茲克也跟上，始終保持著百步距離。
往前不到百米，兩人就像是穿過了一層薄膜，視線突然變清晰，讓祂們能看清這裡的情況。
在這條支流兩側，豎立著一根根蒼白而巨大的古老石柱，這些石柱頂部滿是裂紋，有的甚至出現被碾碎的痕跡，仿佛一直在支撐某種結構不合理的沉重穹頂。
可這些石柱上方什麼都沒有，並沒有可以垮塌下來的東西。
石柱更外側又是一片模糊，隻能大致判斷出是些規模不合理的宮殿群。
在這些石柱之間和支流邊緣，有無數虛幻的模糊身影遊走徘徊，緩慢但沒有止步。