“敢問夏侯娘子，可是楊郎君回來了？”黃縣佐看著木蘭走到坐在對麵的夏侯月旁邊附耳密語了幾句，不由好奇地問道。
為了早些破解這樁失蹤案，不久前，黃縣佐就奉了李瑜之令前來請楊清過去繼續襄助，可是沒想到楊清竟然一早就不在家，不知道去何地了。沒法子，他隻好到旁邊的夏侯府相問，可是也沒問出來楊清的行蹤，隻得請夏侯月派人出去找尋。
夏侯月搖頭道“還未回來，不過倒是有了消息，據前街胡餅鋪子的店夥計說，大半個時辰前楊郎君在那裡吃了幾個餅後往北城方向去了。”
黃縣佐道“那很有可能楊郎君已經前往昨晚約好的地點了。”說罷，他趕緊起身拱手道“既如此，在下就不在此處空坐了。”
夏侯月也不挽留，說道“縣佐慢走，一有消息請及時派人知會小女子。”
“這個自然，告辭。”
昨夜三人人分彆前曾約好第二日巳時在發現凶器的那個巷子彙合，可是李瑜和黃縣佐按時到了地方不見楊清人影，坐在那等了一炷香仍未見楊清到來。二人尋思，恐是楊清昨日累了一天還未起床以至於誤了約期，李瑜急令黃縣佐去楊清家中請他過來，誰知家中也無人。現在黃縣佐得了消息，估摸著李瑜已經前去彙合，隻是不知為何給耽誤了，說不好此刻楊清已與李縣尉彙合了。
等到黃縣佐趕回到巷子，果真看到了楊清，此時他正與李瑜一邊察看凶案現場，一邊說著話。
“楊郎君，可讓在下一頓好找啊？”黃縣佐氣喘籲籲地說道。
楊清來時已知黃縣佐帶人去自己家了，故而連忙央求李瑜再派人去喚回他，可是如今黃縣佐自己回來了，想必是與第二撥人錯過了。想到這裡，楊清也是不好意思，趕緊致歉道“勞縣佐白跑一遭，是清之過也，還望恕罪。”黃縣佐自然不是真的怪罪於楊清，也是連忙還禮，並好奇地詢問楊清一大早的去向。
原來楊清因掛念著這起失蹤案，昨夜回去躺在床上之後輾轉反側，直到後半夜才勉強睡著。因心中有事，今日一大早他就醒來了，想起昨日請黃縣佐派人去試驗幾處地方來往需要多少時間，恐怕昨晚他回家之後已經有了結果。不過為了印證自己的想法他打算親身經曆一番，就索性再去那幾個地方親自驗證一番，因此這才耽誤了與李瑜等人彙合。他到這兒後，李瑜就將昨日求盜們試驗的結果告知，兩相對比之後看來和自己試驗的相差不大。
“原來如此。”黃縣佐明白了原委，心中對楊清愈來愈佩服，這位楊郎君果真是個負責之人，竟能不厭其煩親自再驗證一次，就是不知結果怎樣。昨夜求盜們回來稟報時，他也已經回家了，今日清晨李瑜又說要等楊清過來再道出，故而他目前還不知曉，當即好奇地問道“那不知結果如何？”
楊清道“從吳二和朱八昨夜離開王通處，到朱八家要花費大半刻鐘的時間，而到此地隻需半刻。而從此地到朱八家要耗費兩刻左右。當然上述路途所用的時間皆是在快速行走下的結果。我想若朱八是犯人，還不至於在街道上跑著趕路，畢竟昨晚雖然已到子時，路上幾乎無人，但仍然有很大的幾率遇見打更的、巡街的軍士和行人、乞丐等，跑著被人看到就太引人矚目了。”
黃縣佐點了點頭，說道“的確如此。可是楊郎君，我記得昨日朱八之妻何氏曾說過朱八是子時二刻回家的，那他回家用的時間會不會太久了點？”
楊清苦笑道“雖說這是個疑點，但是朱八是可以解釋得通的。畢竟以常速計，他從與王通分手處走回家也要一刻鐘左右，若他再以前夜吃酒吃得有些醉了故而走得慢解釋，吾等也挑不出毛病。”
李瑜此時也開口說道“明之說的不錯，朱八回家用了兩刻鐘是說得過去的。況且若朱八是嫌犯，那麼他離開了王通諸人來到此地用石頭將心蘭砸傷甚至砸死，再將心蘭藏匿之後回到家中，所用時間也至少要在三刻鐘以上，這與他是子時二刻回到家中這一事實是違背的。”
黃縣佐聽李瑜說的也有道理，不過心中有些不明白，這豈不是說朱八也是沒有嫌疑的了，他當即說出了疑問“縣尉、郎君，那朱八豈不是也是清白的？”
“非也，朱八仍然有時間作案。”楊清否決了黃縣佐的推論，他望著兩人迷惑中帶有詢問的神情繼續說道“從此地去往朱八家確實要用兩刻鐘之久，然而這是走眾人平時所走的大道的時間。我已問過這附近的百姓，從這裡到朱八家還有幾條近道，隻是需要穿街過巷罷了。而我已經選擇一條僻靜的近道試走過了，卻隻用了大半刻而已。”
“竟比大道所用之時如此少!”黃縣佐驚呼了一聲。
李瑜笑道“原來如此，這樣朱八就可能在兩刻鐘之內來到此地行凶再帶走心蘭抄偏僻小道返回家中。”
“子玉兄所言極是，唉，隻是這皆為我等的推論，如今確無任何證據。”楊清背著手走到一棵槐樹下歎著氣說道。
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李瑜聞言卻是笑了一聲“明之這又何難，朱八既有動機，又有時間行凶，還不能說清自己的行蹤，這已經有著重大的嫌疑了。為兄現在就可以拘押他到堂審問，相信在大刑之下，由不得他不老實招供。”
楊清心中苦笑了一下，他知曉這是當下官府破案的常規辦法，老實說李瑜已經在自己的影響下進行了大量的搜證工作了，要是按平時的辦案習慣，昨日問話之後憑著初步的嫌疑，恐怕李瑜就已經拿吳二和朱八過堂大刑伺候了。雖然在這刑偵技術落後的時代，這也是個辦法，但這十分容易導致屈打成招，不到萬不得已他不想看見李瑜使用此法，因此他還是想再努力一番。
“兄長，切勿心急，大刑之下，常人幾乎皆熬不過，如此恐會有屈打成招之事發生，這也有傷兄長的賢明啊。我等還是再搜查搜查另作計較”楊清急忙勸住李瑜，萬一他真采用此法就不好了。
李瑜與黃縣佐互相交換了一番眼色，暗自尋思，自己這賢弟不僅才智過人，而且處事方式也有些迥異常人，難道隱士高人子弟的行事做派就如此與眾不同，也罷，明之既然有破案的信心，那就要信任於他，畢竟用大刑來斷案的確算不得高明之法。想到這兒，李瑜笑了笑“也罷，既如此，就依賢弟所言，我等再作搜查一番。”
“隻是明之啊，下麵我等該如何行事啊？”李瑜頓了頓，問道。
“兄長，愚弟以為若朱八在此地將心蘭殺死或打傷之後，必定要將其藏匿起來，可是要知道朱八回到家隻用了兩刻鐘，這就意味著朱八藏匿心蘭的地方有兩處最有可能。”
李瑜趕緊追問道“是哪兩處？”
“一處就在從此地到朱八家的途中，一處就隻能在朱八的家中。”楊清說出了自己的看法“因此接下來，還請兄長繼續命人按著這兩道方向仔細搜尋。”
李瑜道“我明白了，黃縣佐，你吩咐下去吧。”
一旁的黃縣佐聽完楊清的推論早已按捺不住，急忙應了一聲，趕去向眾公人布置了一番。
“明之，過來坐著等吧。”李瑜見一時也沒消息來報，而楊清又在巷子裡走來走去，不禁大聲喊道。楊清也覺得站得有些累了，就走了過去挨著李瑜坐著，他才坐在胡床上不久，就有求盜來報。
“縣尉，在前麵的巷子中有發現。”來報的正是昨日發現此地的那位老李頭，看來憑借他豐富的辦案經驗，此次又有了重大發現。
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