武都道，隸屬武都郡，位處武都、天水兩郡的交界處，也是白馬氐人的聚居之地，此時諸葛亮正率漢軍主力駐紮在這狹小的武都城內外。
在趙雲鄧芝和吳缺嶽昭兩路軍出動後，諸葛亮終在建興五年十一月底領著漢軍主力五萬多人向祁山大道開去，而走祁山大道必定要經過武都。
此地雖是羌氐多、漢人少，但是曹魏仍有設官統治。為了遮蔽曹魏官府耳目，諸葛亮早已命駐守在沮城的馬岱做好準備，令他聚集心向漢室的一眾羌氐部落把緊武都各處關隘要道，並將下辨等地的一眾魏官圍困在城內。
加之正值寒冬臘月，大雪紛飛，大道上行人少見、杳無蹤跡，故而諸葛亮一路行來幾乎是悄無聲息，曹魏隴右諸郡尚未發覺數萬漢軍正向他們襲來。
大軍放緩速度冒著風雪行了一月有餘，終於在建興六年正月初來到了武都道，從此地再往東北方行個一日路程，就能抵達祁山，而出了祁山就能劍指天水、南安、廣魏等隴右諸郡了。
“小人楊千萬拜見丞相。”武都城外的帥帳內，白馬氐人首領楊千萬對著主位上的諸葛亮躬身行禮。
諸葛亮虛手一扶，微笑道“楊豪帥不必多禮，請起吧。”
“謝丞相。”
諸葛亮道“此次攻陷這武都城楊豪帥當記首功，日後吾定會表奏天子為汝請功。”
楊千萬大喜，又是一拜“多謝丞相大恩，我白馬氐人願為大漢效死。”
“嗯，甚好，忠心可嘉啊。”諸葛亮頷首道“待大軍離去後，還望汝與仲華將軍一道鎮守武都各處關隘護我糧道。”
“諾，謹遵丞相軍令。”楊千萬領命應道。諸葛亮又勉勵了幾句後，他就識趣地告退離去。
待帳內都是楊清等重臣大將後，諸葛亮進入了正題“諸位，還有一日我們就能抵達祁山了。據斥候回報，祁山堡守將乃是高剛，堡上約有魏軍兩三千人。
人數雖少，但是祁山堡方圓不過裡許，山勢挺拔、營壘堅固，魏軍防守起來十分輕鬆，而我軍要想驟然攻下怕是不已。
因此為了保證攻打隴右諸郡的一個措手不及，吾意對祁山堡采取圍困策略，暫不與其糾纏，待攻取隴右、收複諸郡後再來破此山堡，眾將以為如何？”
“謹遵丞相鈞令。”眾人自是讚同。
諸葛亮頷首道“甚好，不知哪位願去圍困祁山。”
圍困祁山意味著隻能留在後麵看戲，不能到隴右去攻城陷地建立大功，因此眾人皆不願去、閉口不言。
諸葛亮見狀無奈地笑了笑，他也明白眾人心意，於是直接說道“既然爾等都不說話，那吾就直接點將了。”
“元法。”諸葛亮看向右下首中間位置的一名四十歲上下的魁梧將領叫道。
“末將在。”這將領出列應道。
楊清回頭看去，原來諸葛亮叫的是左部督高翔的副將陳式。此人也算是軍中老將，曾隨先帝參加過漢中之戰、夷陵之戰。
從軍以來雖無大功，在勇武和謀略方麵也沒有顯示出卓越的才能，但經驗豐富，做事也是兢兢業業、恪儘職守，因此隻要軍略已定，派此人前去執行極其讓人放心。
諸葛亮選他前去圍困祁山堡亦是看中他為人老成持重、執行軍令一絲不苟的性子。
諸葛亮道“命汝率五千左軍去攻祁山，隻圍不打，隻要將堡上魏軍困住就是大功一件。”
陳式立即遵令“諾。”