諸葛亮一到，殿內眾人儘皆肅然，紛紛整理袍服儀態，上去相迎。
“拜見丞相。”
諸葛亮將手中的白毛羽扇往外輕輕一揮，朗聲笑道“諸位請起，今晚是為了祝賀王師北伐獲勝的慶功宴，大家不必太過拘於禮數，儘可隨意一些。”
“是。”眾人齊聲應道。
話雖如此，有諸葛亮在這裡，眾人畢竟還是不能像之前那般隨意，各自回到座位肅穆等候劉禪的到來，縱有互相交談之人，也皆做低聲狀。
隔了一會兒，皇帝劉禪來到大殿，眾人大禮參拜後宴會便正式開始，美酒佳肴被內侍宮女流水價端上，香味撲鼻勾人食欲，又有絲竹悅耳、舞姿悅目，眾人頓覺心情舒暢。
待劉禪和諸葛亮循例敬完酒之後，各桌賓客更是呼朋引類，行令罰酒，氣氛熱烈，鬨得不亦樂乎。
諸葛瑾和步騭作為東吳的使者，自然是季漢群臣重點照顧的對象，楊清等人輪番上去敬酒，不給他們絲毫喘息的時間。
他二人在赴宴之前已經商定，要趁著今晚這個難得的機會出言試探季漢君臣對自家主公稱帝的態度，可一來忙著喝酒應酬無暇開口，二來剛才又被楊清拿話給堵住了，一來二去他倆終究還是沒能開得了這個口，隻得在心中苦笑，歎服季漢朝中果然是能人輩出。
不過諸葛瑾和步騭終究是身負王命，目前孫權稱帝在即，試探季漢君臣的口風已是箭在弦上不得不發，因此到了第二日，他倆還是在與諸葛亮會談中委婉地透露出東吳國內有不少人有意勸進孫權稱帝，出於尊重盟友之義，吳主想問問季漢君臣對此是何看法。
“兄長、子山兄，此事茲事體大，非亮一人所能決斷，須稟報天子知曉後才能答複。”諸葛亮道。
諸葛瑾與諸葛亮是親兄弟，儘管他二人皆是公私分明之人，漢吳兩國君臣也相信他們兄弟二人能夠做到各為其主、不徇私情，可二人的關係畢竟太過密切，是以東吳使團與諸葛亮會談兩國大事的時候，多是步騭出麵應答。
但聽步騭道“這是自然，孔明隻管稟明皇帝陛下，我們多等幾日再聽答複也不遲。”
“不知吳王對此是何看法？”諸葛亮反問道。
步騭道“有這麼多吏民請命勸進足可表示百姓歸心我主，唉，民意難違，吳王對此事也是頗為躊躇。況且自去歲我軍在石亭一帶大敗魏軍之後，我東吳國內就不斷有祥瑞降生，天意昭然若此，吳王也不能逆天而行。”
如今天下三分，季漢與曹魏的君主俱皆稱帝，獨剩東吳一家隻是個王國，這如何能讓向來心高氣傲的孫權滿意？
而孫權之所以久久未能稱帝，並不是因為他不想，而是因為東吳稱帝的法理實在過於不足，遠不能和季漢、曹魏兩家相比。
曹丕稱帝實質上是用武力篡奪了漢獻帝的帝位，但人家在表麵上畢竟還是走了禪讓這一套天下人所承認的合法程序，是以曹氏代漢自立算得上出師有名。
而劉備身為高皇帝劉邦的後裔，天然具備繼承漢室正統的權利，當然他的這個繼承權可能排在很後麵，但當曹丕篡位後，作為當時漢朝宗室中最有實力、最有能力匡扶漢室的劉姓子孫，他自是可以稱帝以延續漢統。
更何況已經有光武皇帝的例子在前，作為偏遠宗室的劉備稱帝當然更會得到天下人的認同。
而孫權一無禪讓之類的合法程序，二無血緣繼承的天然優勢，若冒然稱帝定然會惹天下人非議，所以東吳君臣對稱帝這件事的底氣不是太足，隻能扯一扯民心、天意這些虛無縹緲的理由來為自家壯聲勢。
當然麵對諸葛亮的發問，步騭還是隱晦地提了提石亭大捷這個武功，委婉地告訴諸葛亮吳軍不僅可以在夷陵獨立擊敗漢軍，現在也已經可以獨立擊敗魏軍，縱然稱帝致使漢吳聯盟破裂，東吳亦有力量兩線作戰，不會害怕受到季漢在軍事上的威脅。
其實天意民心俱是虛妄，東吳自身國力的強大才是孫權君臣敢於稱帝的最大底氣。
諸葛亮自是聽懂了步騭的言外之意，心中儘管微覺有氣，但也不得不承認以東吳目前的實力的確能夠支撐兩線作戰，這樣一來就算徹底與東吳撕破臉皮似乎也無法阻止孫權稱帝？
“亮與吳王相交多年，深知吳王識見淵深、擅長審時度勢，自前年興兵以來我漢軍兩度北伐，殺得魏軍連連落敗，雍涼州郡幾被我全數收複，可見炎漢氣數未衰、中興有望。
若吳王能與我等同心齊力、扶保漢室，他日青史留名，必當流芳百世，為後人所景仰，此非一大盛事、幸事乎？兄長、子山兄，此中利害吳王可知否？”
諸葛亮這番話同樣暗藏深意，恰是委婉地告訴步騭、諸葛瑾以及孫權，是，你們東吳目前的軍力確實不凡，可以兩線作戰力抗漢魏兩國的進攻，但不要忘了，眼下季漢的實力與之前幾年一樣不可同日而語。
如今漢軍是越打越強，所收複的郡縣、人口也是越來越多，漢室三興不再是一句空洞的口號，而是一場極有可能實現的偉業。若漢室真的再度中興，那個時候不知東吳當何以自處？
如果孫權沒有稱帝，東吳作為大漢的一個諸侯國，一同出力討賊，東吳君臣同樣是三興漢室的功臣。
而倘若孫權僭越稱帝，東吳君臣就是亂臣賊子，一旦漢室中興，東吳必不能存，孫權君臣亦要受到重責，留下千古罵名。
諸葛亮希望孫權能夠認清形勢，老老實實地做一個漢室忠臣，到季漢收複中原、還於舊都的時候，東吳也可作為一個異性諸侯國得到保留。
“孔明這番好意步某回去之後定會轉告我主，隻是江東民意洶湧，我主素來以百姓之心為心，縱然有損兩國結盟之義，我主恐怕還是會以遵循民心為主。”步騭道。
諸葛亮道“也罷，此事事關兩國盟好，過於重大，我等不必急於此時有個定論，待亮稟報天子與滿朝公卿商議之後再予二位答複。”
“如此最好，我等就先行返回館驛，等貴國商議有個說法之後再來打擾。”說罷，步騭起身施了一禮。
諸葛瑾同樣站起來向自己弟弟微微拱了拱手，他雖為兄長，但此時乃為公事，諸葛亮的官比他大，自是應由他主動施禮。
諸葛亮連忙起身還禮道“子山兄、兄長，慢走。”朝外麵喊道“偉度，替我送兩位吳使返回館驛。”
“諾。”胡濟領命。
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