穀口處，尚在數十步之外的夏侯霸見樂綝走了過來，趕緊遠遠地抱拳相迎“多謝樂將軍的救命之恩，若非公馳援及時，霸等隻怕已死於蜀賊刀下？”
“夏侯將軍客氣了，都是自家兄弟，說什麼救命之恩，這都是樂某應該做的。
唉，隻可惜我部還是來遲了，若早早趕到，不說留下蜀賊反將他們圍在穀中，就是先鋒營的弟兄們也能少折損些。”樂綝道。
今天本來是他與夏侯霸約定在曲穀會師的日子，哪知行進途中忽然得報漢軍已攻入穀內，己方抵擋不住，大敗虧輸，幾有全軍覆沒之危。
大驚之餘，樂綝急忙留下兩千人押運輜重隨後跟來，他自己則領三千軍輕裝疾馳地向曲穀趕去，終在夏侯霸殘軍覆沒之前嚇退了漢軍。
夏侯霸聞言隻有悔恨交加的份兒，哪裡還會埋怨友軍來得晚了，羞愧地自責道“公等已經來得夠快了，我部從上到下隻有不儘的感激，如何能怪得公等？
此戰敗績皆是霸一人之過，霸麻痹大意、疏忽不察，以致偷襲不成反為賊所乘，真可謂是喪師辱國、連累三軍，霸自當向大司馬上書請罪。”
“仲權將軍切勿過於自責，眼下還不是談論上書請罪的時候，目前的當務之急是要救治傷員、收攏潰卒、計點損失，另外咱們也要加派斥候往興勢圍打探，蜀軍雖然退走，但難保他們不會去而複返？”樂綝勸慰道。
夏侯霸緩緩地點了點頭“樂將軍說的極是，某這個時候的確不能泄氣。走，咱們去大帳說話。”
與魏軍這邊的低迷氣氛不同的是，十餘裡外的興勢圍內，漢軍個個喜氣洋洋、歡呼雀躍，此戰斬獲頗豐，算是為季漢這場防守反擊戰搞了一個不錯的開門紅。
鄧芝一麵下令殺豬宰羊、犒賞三軍，一麵派人將捷報加急送往城固中軍大營。
經過一夜的休整，曲穀的魏軍總算是恢複了一些士氣，逃亡四周山林的敗卒也陸陸續續地返回穀中。
到得第三日，夏侯霸總共收攏潰卒一千多人，麾下兵力由一千餘人恢複到三千人左右，從幾乎全軍覆沒降成了折損過半，勉強讓夏侯霸傷痕累累的心靈好受了一些。
樂綝快步走進帳內，拱手見了一禮，急切說道“仲權將軍，剛剛探子回報，赤阪圍派出的三千援軍已經抵達興勢圍，眼下鄧芝手中的兵力增加到了七八千人，我軍想要攻破興勢就更難了。”
經過前天晚上的敗仗之後，夏侯霸、樂綝兩部魏軍加起來隻剩八千餘人，和興勢圍的漢軍兵力幾乎相若，而這點人馬是很難攻破工事堅固的險要之地的。
夏侯霸也深明這個道理，縱然心裡有千萬般不甘，但無奈形勢比人強，此刻也隻得歎息道“唉，攻破興勢憑我們手中目前這點兵力是難以辦到了，為今之計隻有先行撤退、避敵鋒芒，遣使向大司馬求援。”
“不錯，蜀賊的援軍正在源源不斷地開來，我們再待在此地就危險了，後撤一段距離也好，將士們終須找個安全的地方休整。”樂綝緩緩地點了下頭。
當天下午，夏侯霸和樂綝率領八千魏軍從曲穀撤出，來到一個距興勢圍二十餘裡的隱蔽山穀安營紮寨。
漢軍斥候探得消息飛馬報予鄧芝知曉，鄧芝與眾將商議過後決定按兵不動、靜觀其變，任憑這股魏軍在外麵窺伺營圍，全軍上下仍以保全興勢安危為第一要務。
“啪！”
曹真重重地將夏侯霸送來的戰報摔在地上，臉上大是不滿之色“仲權無能，喪師辱國。好不容易摸到興勢圍附近，不想還是被蜀軍察覺，以致前功儘棄、損兵折將。這下好了，蜀軍既已有了防備，仲權他們就彆想破圍了。”
“大司馬且先息怒，長途奔襲本就是弄險之舉，出現任何意外都屬正常，仲權將軍雖敗了一陣，但收攏潰卒並樂綝將軍部仍有敢戰之士七八千人，隻要我們繼續增派援軍，攻破興勢還有機會。”劉曄俯身撿起書簡放在案上，緩緩說道。
曹真道“興勢圍工事堅固、易守難攻，偷襲尚有得手的可能，強攻怕是難啊。”
皺著眉盯著輿圖上的興勢山看了一會兒，又道“更何況先機已失，赤阪圍的蜀軍可以隨時支援，強攻破圍就更是難上加難了。”
劉曄亦覺眼下的形勢甚是棘手，漢軍拒守險要、嚴陣以待，無論是子午道的黃金圍還是儻駱道的興勢圍都不是那麼好攻下來的，而一旦形成僵持之勢，對己方的糧秣供給能力將是一個巨大的考驗。
若是放在平時，憑借曹魏的家大業大，打個持久戰自是不在話下，可目前秋雨連綿不絕，軍資糧草的轉運難度比往常大上數倍，魏軍也難以在崎嶇難走的子午穀內久待下去。
“大司馬，偷襲興勢圍本就是個奇招，成，固然可喜，不成，亦非不能接受之事，眼下襲擊不成，就隻能變成強攻了。
大司馬可再命一偏將引五千軍前去增援夏侯將軍，當然此時並非強攻的最好時機，可讓夏侯將軍他們在興勢圍附近安營紮寨、隱忍不發，待主力大軍抵近黃金圍後兩邊一起動手，如此可對蜀軍防線造成最大的威脅。”
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曹真頷首道“眼下也隻能如此了。”旋即令偏將梁泓率領五千軍趕至儻駱道增援，並明確其人與樂綝俱受夏侯霸節製。
“大司馬，小挫一場尚不足慮，目前曄最擔心的還是糧草的轉運問題，這雨一直下個不停，每日從後方送到軍前的糧草已是越來越少，而逃走的民夫卻是越來越多，一旦供給跟不上消耗，那是會出大亂子的。”待曹真發號施令後，劉曄又憂心忡忡地說道。
曹真自也是曉得這件事的嚴重性，然而糧草轉運本就是個純靠人力、物力、財力硬堆出來的苦差事，容不得半分投機取巧，當前魏軍的糧道是又長又難走，他也沒有什麼好法子解決，隻有加緊催促長安的顏斐等人努力轉運一途而已。
“啟稟大司馬，後軍的張合將軍遣使來報，今日押抵軍前的糧草隻有三千餘石，尚不夠全軍一天的消耗。
張合將軍說照這樣下去，縱使算上之前的存糧，我軍目前的糧草也最多隻能支撐一個月，若還不能穿過子午穀深入漢中腹地就食於敵，大軍將不戰自亂。
故而張合將軍建議大司馬頒下嚴令，命軍士們冒雨前進、加快速度，再也不能像現在這樣如蝸牛般慢慢蠕動了。”解威忽地闖進帳內稟道。
曹真聞言沉吟不決，良久過後看向劉曄問道“子揚公怎麼看？”
“為今之計也隻有拚上一把了，不然不等蜀軍來攻，洛陽的袞袞諸公怕是也要讓我們班師回朝了。”
曹真道“好，那就拚吧。”當即傳令大軍不避風雨加快行軍速度向黃金圍趕去。
然而事與願違，子午穀的道路還是過於艱險，縱然魏軍已經拚儘了全力，每日也隻能向前推進數裡，距離子午穀南口仍有數百裡之遙。
眼下曹真等人是進也不能進、退也不想退，一時之間陷入兩難之境。
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