城外，魏延策馬立於陣前仔細觀察著城上的形勢，見喊話雖然在守軍中引起了騷動，但隨著顏斐、周卓這兩位長安最高的軍政長官親臨城頭安撫，守軍的慌亂已然漸漸平定。
“顏斐周卓二人倒並非平庸無能之輩，沒給老夫一戰而下的機會，可惜某帶來的近萬人馬全是騎兵，不然就可獨享收複長安的大功了。
看來眼前還是隻有指望攻下子口這一件功勞，也不知道彰兒那邊進展得如何了？”
昨天夜裡，魏延已先命自己的長子魏彰率三千軍去攻子口，他自己則領著剩下的人馬趕至長安城下叫陣，一來防止長安守軍出兵求援子口，二來也可看看是否有機會攜大勝之威一舉攻破長安。
可惜長安守軍雖有被喊話嚇到，但畢竟還有萬餘兵力，再加上顏斐周卓二人四處鼓舞士氣、安撫軍心，守軍幾乎沒有不戰而降的可能，也不可能被數千漢軍一戰攻破城池。
魏延見事不可為，遂又生一計。他領著兵馬撤離長安，表麵上是直奔子口而去，其實是在南麵二十裡外的一處山林埋伏起來，希望以此引誘長安守軍出城救援，然後擊敵於半道之中。
消息傳回長安，顏斐周卓二人猶豫難決，不知該不該發兵去救子口關。
出兵去救，則長安可能有失，而不去救坐視子口關淪陷的話，一旦曹真大軍困在子午穀內不得撤出，恐怕長安最後的結局亦是不妙。
二人正猶疑不定之際，外麵又有探報傳來，子口關那邊已然點起狼煙向長安請求支援。二人聽了更是心慌意亂、難以決斷。
長安城距子口關隻有四十裡遠，騎兵疾馳半日就能到達，步卒加快行軍一日之內也能趕到。
近兩年漢軍頻頻來襲，再加上曹魏中路大軍又是從子午道南下，因此子口關的位置愈加重要。
曹真南征前就在子口關到長安的這四十裡路途中每隔五裡設有一個隱蔽的烽火台，以方便軍情快速傳遞。
“顏府君，長安乃我大魏在關中的根本之地，絕不能丟失。
再說留守長安的兵馬儘管不下萬人，但大半都是我麾下的屯田兵和這幾個月新征召的軍士，這些人戰力羸弱，守守城勉強還行，可讓他們出城野戰就萬萬不是蜀騎的對手了。
所以某認為按兵不動方為上策，子口關那邊咱們就隻有愛莫能助了。”長安太守府內，周卓打破了良久的沉寂，朝坐在對麵的顏斐正色說道。
顏斐聞言沉默不語，片刻後歎氣道“唉，我何嘗不明白這個道理？可眼下子口關的安危同樣重要，這個地方一旦落入蜀賊手中，中路大軍危矣！
而中路大軍一旦敗亡，長安勢難保全。長安一旦淪陷，關中全境必將跟著淪陷。到那個時候，你我就是國家的千古罪人，再無麵目回朝麵見天子了。
所以咱們絕不能什麼都不做、坐視子口陷於賊手，必須想方設法減輕子口那邊的防守壓力，否則一旦子口陷落，你我必將去廷尉府走一遭。”
周卓心想確是這個道理，自己奉命留守長安，負有保障糧道暢通之責，不能對子口守軍的求救狼煙置之不理，否則日後大司馬問責下來，自己定是難辭其咎。
然而顏斐這個老家夥是太守文人，輕易動彈不得，出去救援子口關的任務八成還是會落在自己頭上，可城外的蜀軍人多勢眾，帶著屯田兵這些戰力低下的部隊出去支援定然不是魏延的對手，一個不好，自己恐怕會落個戰死的下場。
不行，某家還有大好前途，絕不能輕易殞命，前去救援子口的差事無論如何也不能落在自己頭上。
可顏斐這個老東西話裡話外都是想讓某家領兵出城，哼，他倒是說得輕巧，必須想個法子把這個要命的差事甩給彆人。
甩給何人呢？長安城中有資格去對戰魏延的貌似就隻有自己一人啊，又還能推到誰的頭上呢？
有了，長安城裡沒有，長安城外卻大有人在。我真笨，怎麼沒有早點想到呢？
“府君所言雖有道理，可守住長安城畢竟才是你我的首要任務。當然了，子口關那邊你我的確也不能視之不理，救還是得去救，隻是某以為此事也無須動用你我手中的兵馬吧？”
顏斐奇道“哦？中郎將這是何意？”
“哈哈，府君怎麼忘了，長安附近不是還有一路兵馬可以去救子口關嗎？況且他們都是騎兵，對付魏延遠比咱們合適得多。”周卓微微一笑。
顏斐恍然大悟“中郎將是說公明將軍？哎呀，老夫怎麼沒想到呢？不錯，公明將軍所部全是精騎，去對戰蜀騎確實比你我麾下的步卒有用多了。
隻不過他們追擊馮衝部怕是已追入馮翊郡內，趕回來救援還來得及嗎？”
“來得及。”周卓自信滿滿地說道“魏延麾下兵力雖遠多於子口守軍，但子口關隘險要、工事堅固，堅守個兩三天不成問題。”
顏斐道“好，事不宜遲，咱們立即派出快馬去尋公明將軍回援。運氣好的話，他們兩天之內就能趕回來。”
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“嗯，我這就去安排人手。”
子口關外，殺聲震天。
三千漢騎分作十隊、下馬步戰，輪番向子口關發起一波又一波的猛烈進攻。弓弩攢射，箭矢橫飛，不斷有人倒在地上，亦不斷有人扛著盾牌奮勇向前。
在陣後督戰的魏彰騎馬縱馳、高聲呐喊，不斷向軍士們鼓勁打氣。
然而子口地形甚是狹窄，大隊人馬難以展開，漢軍兵力雖然遠多於魏軍，但一隊一隊地進攻終究無法將兵力優勢儘數發揮出來。
再加上守軍校尉屈斌勇武過人、指揮得當，漢軍攻勢雖猛，終究還是無法破關而入。
“少將軍，將士們攻了大半日已然體力不支，是不是鳴金收兵，讓將士們撤回來休整一番。”副將戴永驅馬來到魏彰麵前，抱拳說道。
儘管漢軍輪番上陣，可戰至現在，確已顯出疲軟之態。魏彰心中雖急，卻也隻得歎息一聲，下令收兵回營。
他身為魏延長子，今年已是三十有一，雖久在軍中，卻名聲不顯、功業未立，眼見同輩中楊清、關興等人已然揚名於天下，心中自是焦急萬分。
此次隨父出征，魏彰便主動請命充當先鋒，希望能有所建樹。果然他在數日前的騎兵會戰中身先士卒、斬將奪旗，頗有功勳。
這回攻打子口關，他又是主動領了這個重擔，本欲迅速拿下，再在軍中漏一回臉，哪知守軍抵抗意誌甚堅，今天他已出儘了全力，卻依然隻有望關哀歎。
“曹真大軍就要返回，多拖一日就多一分危險，到時候沒能堵住曹真大軍，不僅自己會受到問責，而且還會連累大人的名聲啊。”魏彰在帳內來回踱步，憂心忡忡地想道。
誰知怕什麼來什麼，戴永忽然闖進帳內又給他帶來了一個壞消息。
“少將軍，潛伏在子午穀內的遊衛適才送來情報，魏軍大將張合親率三千人馬星夜兼程地向子口關趕來，預計明日就能抵達此地。”
魏彰聞言大吃一驚“什麼？快將此事報予君侯知曉。”
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