九方澤緩緩睜開眼睛。
略回過頭，映入眼簾的，是水無君算得上關切的目光。她沒有戴麵紗，但九方澤早就習以為常，對那醒目的傷疤見怪不怪。反倒是旁邊的麵孔有點陌生，讓原本趴在桌麵兒的九方澤警覺扭過身，險些條件反射地發出攻擊。
那個男人靈活地向後一閃。也幸好，九方澤在完全伸出手前就反應過來。他想起，自己確實是見過他的，隻是接觸很少。
“真是稱職的保鏢啊。”那個男人伸出手，“幸會。水無君應當與您打過招呼，我便是蝕光的掌櫃。您熟悉的應該是另一個身份——天璣卿·施無棄。”
九方澤仍有些警覺地看著他。但他終歸是站起身，椅子被撞得向後挪動一下，發出刺耳的摩擦聲。他一手揉了揉困倦的眼，另一隻手還算友好地與來者相握。
“我說的人給你帶來了。”水無君說，“你呢？夜裡，可曾有什麼收獲？”
話雖這麼說，她卻也能從九方澤哀愁的眼神看出，他一無所獲。他疲倦撐著桌子，略微佝僂的身體怎麼也直不起來。手邊是半個香壇，積攢的香灰裡，不到一寸的香埋在裡麵，裸露在外的部分已經燃儘。
接著，九方澤搖了搖頭。
“我找不到她。到處都找不到——按理說，我們在同一時間接觸了香才對。但我就是沒能見到她，也沒有見到任何人。”
“這個時段，曜州應該確實沒什麼人用香。”施無棄說，“會不會是那孩子刻意躲著你？她在夢裡，想要自在地玩一陣，所以你找不到她。”
“但願吧……水無君倒是做好了我找不到的準備，在我入夢前，就說要聯係你來。”
“是了，還有我一位可靠的朋友。相信她在夢境方麵一定能幫到你們。”
“我聽水無君說，可能會有兩人來。她在哪兒？”
“借了你們一間空房，冥想。”施無棄說，“對接下來的工作有好處。需要的時候，我馬上就能喚她過來。您今天是趕巧了，她恰好在我們蝕光。雖然她也說……是從你們這兒察覺到什麼端倪。還麻煩您告訴我，你是在什麼時候發現大小姐是這般狀態的？”
“大約下午四點。一上午，我都在處理家裡其餘的瑣事。最主要的，是給老夫人彙報情況。但她沒有什麼新的指示，僅是在確定大小姐仍然活著以後，讓我儘力喚醒她。”
說著，水無君領著他們站到虞穎的床邊。他的視線始終釘在大小姐的身上。
虞穎鬆鬆垮垮地墜在鎖鏈之間，像沒有生氣的木偶。
水無君則時不時看向屋裡的第三個人——若不算大小姐在內的話。施無棄在九方澤醒來以前，視線就已經將屋子打量了幾輪。腳下的線香散落一地，都燒了一半。看上去，明顯是被人扔到地上，慌忙踩滅的。
屋裡到處是不完整的、灰白的腳印。看得出這麼做的人也曾心急如焚，團團亂轉。
“太晚了。”看過虞穎的施無棄說，“過量的迷寐香本就會使人陷入深睡。何況虞小姐長期頻繁地使用它，其影響已不可根除。”
“我已經把所有的香都處理了。這些到底是哪兒來的？”
九方澤終於從沉痛中抽身，展現出些許本該名為悲憤的情緒——但在他身上無法體現得那麼明顯。看得出，他仍處於理性的控製下。這種理性在這種時候，反而顯得有些殘酷。
“現在該怎麼辦？”水無君問他。
施無棄搖了搖頭，搓了一把慘白的香灰。他環顧室內，看向那些沒來得及清理的、早已氧化成黑褐色的血斑，又看向了床上那完好無損的孩子。
“先把她放下來了。束縛已經沒有意義了。”
水無君聞言在空中收手，黑色的鎖鏈嘩啦啦地抽離，歸於虛無。從不到三尺的距離跌到床麵，虞穎發出一聲悶響，但一動不動。她膚色蒼白，雙目緊閉，算不上痛苦，也算不上安詳。胸前微弱到幾乎不可見的起伏，勉強證明她還活著的事實。
“初聽水無君說她的狀況時，我已察覺到一種可能。我先告訴你吧——迷寐香的原理。你應知人有三魂七魄，其中七魄主導人的軀殼。迷寐香，就像是一種引路的燈，將七魄引至人體之外，僅留魂於身軀保人不死。根據對成分進行微調，一定範圍內，同一時刻使用香的人們的七魄，會相聚在同一場夢境之中。”
“所以？你是說，她的七魄是回不來了嗎？”九方澤的語氣不那麼穩定。
“不。在香熄滅以後，人的七魄會漸漸與夢境切斷聯係，回歸睡眠的狀態，或是醒來。隻有命魂在身，即使是注射為人體必要的養料，也無法吸收——也就是說身體很快會迎來腐化的結局。就目前對小姐氣色的觀察，情況尚未糟糕的這個地步。我想隻有一種可能，也是一種理論上的、以往從未發生過的可能……”
水無君微張開口，像是猜到了他接下來要說的話。
“她七魄中的一縷遺落在夢境之中。”
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“怎麼可能……”九方澤握緊了手，“我在發現以後，明明第一時間就打開門窗，拆了所有堵塞的障礙。房間一直是通風的狀態，怎麼還——”
“其實剛才，天璣卿已經說得很清楚了。”水無君微歎一聲，“虞小姐受香的影響，比我們以為的更久、更深。恐怕香的成分已經沉積在她的體內……”
“有辦法把殘留的部分排出去嗎？”
“這……如果她七魄尚穩，倒是可以通過藥物調理，將殘留物輔助排除。但是，”施無棄麵露難色，“在顯然不具備進食能力的情況下，就連世上最頂尖的外科醫生也無計可施。”
“沒有任何辦法了嗎？”九方澤追問，“我見她的手偶爾會抽動，眼珠也會顫動，她一定沒有事，對嗎？她不能死。”