乾符元年，公元874年，一個商人子弟憤恨地看著科舉發榜名單，他沒有找到自己的名字，這意味著再一次名落孫山。
他叫黃巢，在離開長安之前，他憤恨地寫下了《不第後賦菊》，待到秋來九月八，我花開後百花殺，衝天香陣透長安，滿城儘帶黃金甲！
然後，他飄然離去，回到原籍，繼承家業，成為了曹縣鹽幫首領。
六年之後，他率領起義軍，攻破了長安，將穩如磐石的大唐基業，攪動的麵目全非、七零八落，建立了大齊國。
保大三年，公元946年，另一個商人子弟在金陵的發榜處駐足，他見到了自己的名字，進士及第，可謂仕途一片光明。
他叫柳人秦，在中舉之後，在金陵苦等了幾個月，得到了一個縣令小官，上任之後，他發現實在是沒有意思，能夠壓製自己的人太多了。
參加科舉，做官之後，是為了掙更多的錢，可官員又不允許經商，家中經商背景的，也被人看不起。於是，他寫了一封辭呈，回到祖籍，也繼承了家業，成了江右商幫的首領。
現在，年逾五十了，他還是個商人。
“我花開後百花殺……”
柳之林見柳人秦毫無反應，壯著膽子問道“父親，是否要再籠絡一批官員？”
這個提議，算是今天會議當中最中肯的了，所謂“一朝天子一朝臣”，李煜登基稱帝，原本在李璟跟前的官員，有很多跌落高位，是正常的事情。
哼，父親在意的那個馮延魯，說不定就是被撤職了，沒臉見人，躲了起來而已，多大點事兒。
柳人秦說道“州縣行走之處的官員，該拉攏的，不要吝惜錢財，至於朝廷中的高官，先放放吧。”
柳之柏拍馬屁說道“父親所言極是，如今，朝中官員更迭的厲害，盲目攀附，未免不會惹出亂子。我聽說，金陵那個很有名的韓熙載，都被發配到荊南去了。”
蔣現金一笑，說道“二哥，嶽丈大人的意思，不是停止派錢，而是去不拜見打擾。要說拿錢，哼，金陵一半官員都拿過咱柳家的錢。”
柳之柏聽了，也不惱，他與蔣現金的關係還算不錯，說道“妹婿說的對，咱柳家養著大半個朝廷。”
身為長子的柳之林，對二弟、妹婿兩人的一唱一和，感到十分反感，什麼“咱家”，這是“我家”！
“父親，我認為不但不能停下，還要多送錢，最好讓大唐皇帝都知道柳家的名號。”
（李煜表示我早就知道了！）
柳人秦不悅，問道“哦，林兒，你為何這麼說？”
柳之林很有信心，因為他獲得的消息，是新鮮出爐的——“兒子調查出來，近期金陵新晉了幾家大商號，為首的好像姓侯，之前名不見經傳，主要經營一些開礦鑄造行當，如今規模發展很大。”
柳之柏插話道“大哥，商海沉浮，盈虧難料，每年都有人破產，也有人發財，這有什麼的。”
柳之林不理他，繼續說“如果隻是生意乾得好了，不需大驚小怪，可新晉侯家，竟然能夠低價采購食鹽，這還不能說明問題？不僅如此，一月之前，洪州官府發出公文，說北鹽不在南運，全都要從泉州鹽場征調。”
這句話，引起了柳人秦的重視，問道“林兒，你的意思是，連月來，搶奪江右鹽商生意的，就是這個侯家？”
“不錯，父親請想，如果朝廷中沒有人幫忙，這種事情怎麼可能發生？”
自古以來，“官商勾結”都不是啥好詞，然而，“官商勾結”這種事兒從來沒有中斷過。
對於官員來說，官位就是“鐵打營盤流水兵”，有權不用、過期作廢，身為商人，你不去巴結，有的是人擠破腦袋去送錢。
這個道理很淺顯，不用腦子也能想明白。
然而，柳人秦還是搖搖頭，說道“林兒，還是先放放，為父有一種預感，不太好的預感。”
“父親，究竟為何？”
柳人秦冷冷地問“爾等認為，李煜這個皇帝，還能當多久？”
三人一激靈，這句話雖然是在私密之處說的，還是讓人渾身刺撓。
“父親的意思是，大唐的國祚危險？”
“經商之道，重在趨利避害，一時得失、不足為慮，眼光要看長遠一些，不要緊盯著江南這一隅之地。”
順著這句話，三人想到了江北。
蔣現金小心翼翼地說“嶽丈大人，江北局勢更加混亂，生意也損失不少，不少人都在撤出。”
“哼，鼠目寸光！以我看來，這天下，遲早是要歸周。”
三人又是一激靈！
在江右柳家內部的“核心層”中，不把朝廷放在眼裡，已經是常態了。
彆說人家傲氣，因為資本太過於雄厚。
也許，在嶺南一個毫不起眼的小鎮上，開著一家油鹽店，背後投資的老板，就是出自江右商幫。
規模以上的商號，每年派出去收賬的夥計，就能達到三千多人。