回到蛇丘縣的曹操將眾將召集起來，商議當前形勢該如何用兵。眾將紛紛望向戲誌才，見眾將如此，曹操隻得開口道“還請誌才教我。”
戲誌才見狀無奈一笑道“主公，如今徐州的琅琊國與東海郡在我們的控製之下，兗州除了泰山郡，全部被袁紹所占。
北有劉翊，南有陶謙。一旦我們與袁紹展開大戰，二人中任意一方出兵，我們都將腹背受敵。
戰事一旦膠著，以兩郡一國之地不足以支撐我們的大軍。況且陶謙定然不會對我們占據徐州一國一郡之地置之不理。”
曹操點了點頭，眉頭皺起，思考片刻後問道“那依誌才之計，吾等應當如何應對？”
戲誌才深吸一口氣，繼續說道“如今之勢，當趁袁紹在兗州立足不穩，儘早與之決戰。主公可派人南下聯係袁術，趁袁紹主力在兗州，出兵奪回豫州。
再命曹仁擺出一副猛攻山陽的架勢，吸引袁軍的注意。如袁紹派兵支援山陽，主公便可尋機破之。”
曹操聽後，眼中閃過一絲興奮之色，但隨即又露出擔憂的神情，他看向戲誌才，問道“誌才，若是袁紹不派援兵，隻是與我對峙又當如何？”
戲誌才嘴角微微上揚，眼神中透露出堅定和自信，他輕聲說道“主公大可不必憂心，袁紹雖剛剛占領了兗州，但兗州百姓的心尚未歸附於他，而且他的主力軍都集中在兗州。
如果命曹仁擺出一副全力攻打山陽的架勢，袁紹必定會擔憂兗州局勢生變，必然會派遣援兵前來支援。而此時，我們就可以下令讓曹仁率領軍隊南下，直搗豫州的沛國。”
戲誌才頓了頓，接著說道“袁軍的主力部隊都在兗州，豫州的兵力肯定相對薄弱。隻要曹仁在豫州勢如破竹、攻城掠地，主公覺得袁術還能夠安坐如山嗎？
到那時，袁紹在兗州根基未穩，豫州老家又遭到偷襲，以袁紹的性格，他必定會陷入慌亂之中。主公隻需抓住這個機會，就能一舉擊敗袁軍。”
曹操聽後，心頭頓時一亮，猶如撥開雲霧見青天一般。他猛地站起身來，用力拍著案板，興奮地叫道“好啊，誌才，你這計謀真是太妙了！我們應該立刻采取行動。”
緊接著，他轉身麵向眾將，鄭重地下達命令“諸位將軍聽令，按照先生的計策行事，切不可有任何差錯。”眾將齊聲應諾，各自領命而去。
此時身在東平與曹操展開對峙的袁紹，突然得到消息，曹操派遣曹仁率領軍隊猛烈攻擊山陽郡。
而濮陽的於禁所率領的軍隊也已經成功攻占了濟陰郡的鄄城縣，這使得他們對袁紹形成了三麵夾擊的態勢。
袁紹聽聞此訊後大驚失色，急忙命令高乾率領軍隊去牽製鄄城縣的於禁，同時又派遣高覽率領軍隊前往山陽郡阻止曹仁的進攻。
在與陳宮、逢紀等重要謀士商議過後，袁紹還特意派遣使者前往說服陶謙出兵相助，並承諾隻要陶謙出兵襲擊曹操的後方，他就會將整個泰山郡劃給徐州管理。
陶謙看到袁紹連續不斷地派遣使者前來拜訪，而且給出的條件越來越豐厚，內心不禁有些動搖，於是召集麾下的眾多將領和謀士進行商議。
陳登首先開口說道“州牧大人，目前局勢複雜多變，袁紹趁曹操攻打我們徐州時，迅速出兵占領了兗州的大片地盤，導致曹操後院起火。
如今，袁紹與曹操在兗州形成對峙局麵，勝負難以預料。如果此時我們徐州出兵援助任何一方，都有可能改變戰局，使被援助方占據上風。
然而，如果我們選擇支持曹操，一旦曹操獲勝，他必定會再次率領大軍侵犯我們徐州。以我們目前的實力來看，很難抵擋曹操的進攻，徐州恐怕會陷入危機之中。
另一方麵，如果我們相信袁紹的話，選擇支持他，那麼一旦袁紹戰勝曹操，他將擁有豫州和兗州兩州之地。對我徐州逞包夾之勢。
而且，袁紹在兵力上更占優勢，一旦他決定向我們徐州發動攻擊，我們很難抵擋住他的攻勢。
因此，我認為當前最好的策略是保持觀望態度，等待局勢明朗化。等到袁紹或曹操中的一方開始顯示出明顯的優勢後，我們再根據實際情況決定是否出兵支援。
這樣做可以確保我們徐州的安全，並最大程度地保護我們的利益。”
陶謙聽了陳登這番話，不住地點頭表示認同。就在這時，劉備挺身而出，言辭懇切地說“史君啊，您想想看，袁本初乃是四世三公之後，又是討董聯軍的盟主，他怎麼可能自毀聲譽，遭天下人非議呢？