元宵晚會在楚皇憤而離席之後，草草結束。
到了傍晚時分，一條消息長了翅膀般在宮裡瘋傳。
瑨妃母子不知因為何事，惹得龍顏大怒。
楚皇當場下令，將四皇子楚浩拖出禦書房打板子，嚇得瑨妃不停跪地磕頭求饒。
母子兩個哭嚎連天，要多狼狽有多狼狽。
若不是皇後娘娘最後“及時”出麵，平息事端，怕是楚浩非要被打折雙腿不可。
縱然如此，經過這頓教訓，沒有十天半個月，楚浩也是休想下床。
至於瑨妃，則因管教不嚴之罪，被楚皇罰沒了半年俸錢，還被禁足一個月，淪為整個後宮的笑柄。
消息最終傳到楚嬴耳中，他有預感，此事不會就這麼結束。
果然，才回冷宮沒多久，內務府的太監便前來頒發了一道聖旨。
“陛下有令：命大皇子楚贏於明日卯時啟程北上，限期兩月抵達順城，不得耽擱！欽此！”
念罷，宣旨太監看著一臉苦笑的楚嬴，皮笑肉不笑道：“殿下，還不趕快接旨？”
……
大楚宣和22年，正月十六。
正陽門外。
持續半個月的新年，終於在昨日落下帷幕。
然而京城繁華喧鬨的氣氛，依舊沒有降低多少。
沿著朱雀大街，兩旁的店鋪早早便卸下了門板，屋簷下掛滿了喜慶的紅燈籠。
街上的行人絡繹不絕。
天空中飄落著細碎的雪花，紛紛揚揚，落在馬車的車頂上，覆蓋了薄薄的一層白色。
“娘希匹！都怪城南那個算命的老雜毛！”
車夫位置坐著一個微胖的中年男子，頭戴氈帽，渾身裹成粽子的滑稽光景，嘴裡不停抱怨著：
“他當年說我印堂寬厚，是大富大貴的官才命格，又說我眉心發紫，注定三十歲後要伺候禦前，所以我一狠心，便進宮做了太監，可如今……”
他回頭看了眼車裡正在發呆的年輕人，這是內務府給他安排的新主子。
一個被皇帝發配邊疆的皇子。
跟了這樣一個棄子，將來哪還有前途啊？
自己的皇家大總管夢想算是徹底做到頭了。
想到傷心事，郝富貴不由抬頭擦了擦眼角，又開始忍不住罵罵咧咧：
“什麼官才命格，我信了你個鬼，糟老頭子壞得很！”
“我說郝公公，我怎麼覺得那算命的沒說錯，你我此去北燕苦寒之地，據說去了那地方，少有人能活著回來，可不就是躺棺材裡的命嗎？”
這時，一個不合時宜的聲音從旁邊飄來。
說話的是一個二十多歲的軍官，坐在馬上，懷裡抱著佩刀，嘴角掛著譏誚的笑容。
“呸呸！”
郝富貴這人最是迷信，趕緊連呸幾聲，提醒道：
“我說崔總旗，你我現在是一條繩上的螞蚱，你就不能說點好聽的，什麼棺材命格，那叫官才，升官的官，發財的才！”
“嗬嗬，行了，就那種鬼地方，你還想著升官發財呢。”
崔肇臉上的戲謔更濃，搖搖頭，又看了眼紛飛的雪花，對著馬車裡抱拳道：
“時候不早了，我們得在天黑前趕到預定地點，敢問殿下，可否啟程了？殿下？殿下……”
一連喊了幾聲，才將楚嬴從思緒中拉回來。
雙手嗬了嗬氣，楚嬴望著眼前剛剛才認識的兩人。
一個管事太監，也不知得罪了誰，被內務府派來照顧自己今後的飲食起居。
另一個也是個倒黴蛋。
本是禁軍的一個百戶，隻因打抱不平，揍了魏國公孫子的狗腿子，遭到報複，被降為總旗官。
連同其他參與的十名下屬一起，被打發到他身邊。
一共十二人，這便是楚皇交給他的全部人馬。
不得不說，相較於其他皇子，一次出行身邊前呼後擁，至少數百隨從的規模來說。
這群難兄難弟，著實寒磣了一點。
不過，楚皇本就不喜歡自己，楚嬴也不指望能從對方那得到多少驚喜。