他隻是沒想到，楚皇的命令會來的這麼快。
其實昨天論學大會結束，他已經打定主意儘早啟程北上。
沒想到下午一回宮，乾清宮的太監就送來楚皇的旨意，命他次日一早就得離京。
還真是不受待見啊！
楚嬴自嘲一笑，視線穿過城門，遠處蒼灰色的巍峨宮闕，靜靜地矗立在風雪之中。
街上人來人往，長街十裡，無一相送。
然而他心裡卻絲毫沒有獨孤的感覺。
因為他知道。
在這座冰冷的宮城裡，一處處小小的角落裡，始終留著一盞等待自己歸家的燭火。
這，便夠了。
“娘，廚房裡有孩兒親手為你做的元宵……孩兒不孝，隻能委屈你再辛苦一段時間……他日孩兒歸來，必將在萬眾之中，迎你出宮！”
他在心中暗暗許下諾言，目光愈發堅定。
今日他起得很早，沒有驚動容妃，也來不及通知雷開。
離彆總是傷感，他不想看到自己在乎的人悲傷的模樣。
有些東西，一個人承擔就夠了。
至於瑨妃等人，此次楚浩事件過後，諒她也跳不起來了……
“好了，走吧。”
又看了一眼高大的正陽門，楚嬴放下簾子，眼中再無半點眷戀。
“弟兄們，換地盤囉，開不開心，出發！”
崔肇大手一揮，仿佛發號施令的大將軍，攢動韁繩，撥馬到前麵開路。
十名士兵護在馬車前後，隊伍轉向西邊，沿著另一條大街離去。
風雪依舊，車輪碾碎地麵的冰雪，緩緩消失在長街儘頭。
……
數日後。
淮陰府境內。
鉛灰色的雲層，籠罩著整條運河。
漫天的雪花，從極遠的北方飄來，一路乘風南下。
一支烏篷大船組成的船隊卻頂著風雪，一路晃晃悠悠，緩慢卻堅定地向北前行。
此地距離京城已經三百餘裡，冰冷的河麵上，幾乎見不到幾艘來往的船隻。
中間一艘船艙內，楚嬴一行人正圍著一隻炭盆烤火。
“這鬼天氣，怎麼比京城還冷，再這麼下去，咱家這一百五六十斤，非得交代了不可。”
郝富貴渾身縮成一個棉球，一邊搓手，一邊抱怨著，不時抬起袖子擦去流出的鼻涕。
“嗬嗬，郝公公冷啊，在下倒是有個主意？”
崔肇搓了搓手，露出意味深長的笑來。
身為武人，他比郝富貴身體強壯不少，除了臉色有些泛白，倒是看不出太多異樣。
郝富貴大喜：“什麼辦法？崔總旗快說。”
“嘿嘿，其實也簡單，前方再有十餘裡，便是淮陰城，據說淮陰城沿河有七樓十二坊，雖比不得京城十裡秦淮出名，卻也是彆有一番風味。”
崔肇笑道：“到時候，郝公公隻需花幾兩銀子，便可抱一個美嬌娘大被同眠，還怕捂不暖身子嗎？弟兄們說是不是？”
“嘿嘿……崔頭這個主意不錯，郝公公放心，有我們陪同，保證你不會吃虧。”
眾人一邊露出男人都懂的曖昧笑聲，一邊想方設法和郝富貴套著近乎。
這胖子現在是大皇子身邊的隨侍太監，大夥吃穿用度的銀子，全都是他管著。
想要在淮陰城裡春風一度，不拜好山頭不行啊。
“你們……莫不是想逛妓院？”
郝富貴吃驚地看著他們，下意識捂住錢袋：“不行，堅決不行，我們此行銀子有限，不能胡亂花銷的！”
“嗬嗬，郝公公，適當花銷一點應該沒關係吧？”
“崔總旗，並不是咱家不願意兄弟們放鬆，而是真不行，實話告訴你，咱們的銀子就算節約著用，可能也撐不到順城。”
郝富貴一臉憂心忡忡，楚嬴見狀，忍不住抬頭問道：“怎麼，出什麼事了？”
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