楚贏與霍顯舉，之間的沉默仍在持續，但霍顯舉的神色，已顯露出些許不自然。
恰逢此時，郝富貴上前，手中托著茶盤，專為霍顯舉送上一杯茶。
“霍大人，請喝杯茶，清清心神。當前事務繁多且複雜，千萬彆被紛擾所影響。您應該能領會老奴的意思。”
霍顯舉稍愣，隨即恍然，此刻的郝富貴無異於他的救星。
深吸一口氣，霍顯舉終於將心中的秘密和盤托出。
原來，在他們巡視的第二站，霍顯舉發現了一個異常現象：
當地民眾中存在一個極為神秘的信仰。
這個信仰的來源無人知曉，他們既不信奉任何神靈，也無明確目的。
人們隻是聚集在一起，進行長時間的冥想，而這種冥想並無具體目標，每次都要持續數個時辰。
更為詭異的是，每次冥想結束後，總會有人神秘失蹤。
“陛下，”霍顯舉彙報道，“據臣調查，當地人在此類事件發生時，並不會向官府報告失蹤情況。而那些消失的人在十幾天後又會莫名其妙地歸來。”
說到這裡，霍顯舉突然停頓，態度變得更為嚴肅，“陛下，那些歸來的人，每個人都如同行屍走肉，仿佛遭受了重大打擊。然而，幾天之後他們又會恢複正常。在這個過程中，有些人會生病，而有些人則與平時無異。”
楚贏聽到這裡，不禁點了點頭，但並未察覺出有什麼特彆怪異之處。
然而，霍顯舉的話還未說完，他繼續講述道：“往往在那些過程中生病的人，還能繼續存活下去，並且事後身體會更加強壯。相反，若是在那幾天時間裡沒有生病的人，基本上都會在半年之內陸陸續續死亡。”
“竟有這種事情？”
楚贏的神色變得凝重起來。
如果照這樣說下去，還真不知道這背後是否隱藏著什麼，不可告人的秘密。
“多餘的話也不必說了，霍顯舉，你再辛苦一趟。”
楚贏說著，拿起桌上的空白聖旨，筆走龍蛇地寫下一封，交給他，“你就在皇都暫時休整幾天，然後挑選幾個人陪你去下麵繼續查。這個案子一定要查清楚。”
“陛下，臣遵旨。”
霍顯舉雙手接過聖旨，隨後又準備，向楚贏詳細介紹，當時的情況。
然而這一次，楚贏卻打斷了他，“算了，朕也不想了解得太詳細。等你什麼時候探查清楚，再將一切上報就好。”
“好的，陛下。臣遵命。”霍顯舉從禦書房告退。
隨後，楚贏將目光轉向了郝富貴，“你覺得這件事背後，會不會有國外勢力的身影？”
“陛下，這還需要探查嗎？”
郝富貴微微一笑，目光中閃過一抹陰沉，“在老奴看來，這一定是國外勢力，對我們國家百姓的一種影響。如今天下，我軍與波斯的軍隊，還在繼續征戰，我覺得很有可能這一切都是，由波斯人所造成的。”
根據郝富貴的了解，波斯確實存在過，一種依賴冥想修行的教派，然而該教派在波斯本土已被徹底剿滅。
如果波斯王在剿滅這些教派時，秘密收藏了其核心典籍，並借此次戰爭之機，派人將這些典籍引入楚國，這種可能性並非不存在。
“有趣，真是非常有趣。”
郝富貴的解釋，成功激起了楚贏的興趣，“聽你這麼說，波斯的情況似乎比我們想象的更為複雜。”
“陛下，有些人真的不應該被信任。”
郝富貴沉思後，終於吐露了心中的隱秘，“皇宮中曾有一位來自波斯的調香師，他既非太監，也非侍臣，而是因供應香料而留在宮中。”
“陛下應該還記得，那位調香師曾獻給您一些特殊的香粉，當時您對這些香粉頗為喜愛。”
楚贏回憶片刻，確實有這麼一回事，“你認為此事與他有關？”話音剛落，楚贏便搖了搖頭，“但那位調香師多年前就已被處決了。”
“他之所以被處死，是因為在調配的香粉中，混入了不明物質，能刺激人的欲望。當時調香師被捕後，官府審訊時他辯稱，這樣做是為了讓皇宮中的人更加精神煥發，更好地為皇帝服務。然而，這種荒謬的借口又有誰會相信呢？最終，那位調香師被依法處決。”
“如果我沒記錯的話，當時那個調香師，是被推進了一口水井裡，對吧？”楚贏思索著說道，他對這件事還有些印象。
郝富貴連忙點頭，“沒錯，陛下。而老奴所知道，關於這個教派的故事，也是他當時講述的。據說，這個教派在波斯當地，幾乎被認定為邪教，波斯王和地方官員，都不允許他們繼續宣傳。”
“在剿滅他們的時候，也是各地方自行出兵進行的。”
“聽你這麼說，你是懷疑當初的那個調香師，其實也是這一教派的成員，並且咱們國內現在，所出現的事情，也是由他私下傳遞出去的，對嗎？”楚贏的分析，得到了郝富貴的讚同。
“陛下所言極是，老奴正有此想法。如果真是如此，那便與波斯本國無關，咱們也不用太過擔心。然而，如果這一教派與他之間並無關聯，那事情就棘手了。”
楚贏稍作思考，決定暫時不理會這件事，全權交給霍顯舉處理。
“好的，咱們今天就到這兒吧，彆再深入討論了。你也得去看看兵工廠那邊，為何武器製作速度減緩了那麼多。”
郝富貴忍不住多問了一句：“陛下，那咱們現在是否，還要繼續為聯軍中的，另外兩個國家提供武器呢？”
楚贏沒有給出明確答複，而是在短暫思考後含糊其辭地說：“先看看白應輝和薑雨亭的奏報再說吧。不過有件事我得告訴你，薑雨亭殺了奧古斯汀。”
由於戰報涉及機密，郝富貴在每次呈送時都恪守原則，絕不私自查閱內容，除非得到楚贏的明確許可。
就像他剛才提及的情況，郝富貴事先並不知情。
此刻，他臉上不禁露出驚訝之色，“陛下，薑雨亭這是意欲何為？奧古斯汀一死，大月氏的軍權不就全部落入阿耶夫一人之手了嗎？”
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