這二位看起來不是農家
就是雇工，又素不相識，完全和自己八竿子打不著的關係，為何會跑過來送行？很莫名其妙。
那中年男子對方應物深深彎腰拜了一拜，“小的夫妻在葑門外以租種官田為生，每年種得十畝地。隻官租太重，苦不堪言，一年要交六七石，所餘不足一家六口之食。
前日聽聞方公子為我等小民仗義執言，駁倒了本府大戶，又聽說撫台大老爺要采納方公子之言，今年官租每畝一律減去二鬥，還要豁免以往拖欠。
如此算來我家十畝就是二石，恰可多活一人，小的不會說話，不懂怎麼感謝。隻曉得一定要前來送方公子，不能讓方公子覺得蘇州百姓不知感恩。”
聽到他自述在葑門種田，方應物很是驚訝。蘇州城是個大城，周長四五十裡，而自己所在這裡是靠近西北的閶門，他卻是從東邊葑門跑過來的，這距離可不近，說不定四更天就起床了。
又聽到他自述說。是因為自己倡議減免官租並提出可行性建議，並且駁倒了反對的大戶，所以才前來拜謝送彆自己時，方應物有點感動。
這是多麼淳樸的人！方應物默默想道。
他不知該說什麼，自己做了一點好事，雖然目的比較複雜，又不是直接施恩於人，沒想到還是有人記在心裡，並親自趕赴過來當麵致謝。這種感恩之心。真是叫人受寵若驚。
正說話間，後麵那中年女子也上前來，捧出一個竹籃，裡麵有十幾個飯團，都是拿荷葉仔仔細細包裹的。
中年漢子指著竹籃。“小的家窮無以為報，隻得連夜趕製了十幾個飯團，供方公子路上食用。”
方應物更加感動了，十幾個飯團不算什麼，但說不定就是他們一家從幾天的口糧裡省出來的，其中情意沉甸甸。
他長歎口氣，極力推辭道：“這怎麼使得？在下怎能奪你們的口糧。於心何忍！”
那中年漢子大急，紅著臉道：“方公子不收，莫不是嫌棄小的？”
方應物再三推辭，那中年漢子硬把竹籃塞進方應物手裡。
方應物無可奈何。隻得讓隨從收了竹籃。而他將自己手裡的扇子送給中年漢子，“這也是在下一點心意，不值什麼錢，你拿回去做個留念罷！”
一把普通扇子確實不值錢。那中年漢子很痛快的收了。
隨後方應物覺得自己快承受不住對方的感恩之心了，隻得點點頭道：“告辭了。還請留步！”
船隻駛離了岸邊，與碼頭越來越遠，直到沿著水路拐過去時，方應物還能看得見那對中年夫妻站在岸上頻頻招手。
他突然想到，自己盤點在蘇州府的得失，盤點來盤點去，為個人私利患得患失，卻從來沒有盤點到這方麵。
是自己有意無意忽略了嗎？還是自己思維有短處？抑或脫離地氣了？
不過百姓發自內心的真情，原來是這樣令人感動......方應物估計自己一輩子都忘不了這件事，他兩輩子加起來，還真沒遇到過這種事情。
方應物以前做研究看史料時，他內心不大相信在青天地方官離任時，會有百姓與官員相對而泣的事情，總覺得那太假。就像萬民傘和功德牌匾一樣，這些記載是故意褒美和拔高。
現在看來，史料記載未必全是藝術誇張，自己剛才難道沒有一種激動的情懷麼？
蘇州城，巡撫行轅大堂，王恕老大人端坐於公案後麵，撫須歎道：“老夫能為你做的，也隻有這麼多了。”
在王恕身前跪著回話的，不是彆人，正是那位給方應物送行的中年農夫......
方應物這次在蘇州府，前前後後隻有十幾天，來得快去得也快，但卻給蘇州士民留下了深刻的印象。還是那句話，流星般的少年。
祝枝山的嶽父、前少卿李應禎與文徵明的父親、前知縣文林喝酒時，評價道：“方應物絕對有前途，這毫無疑問。祝允明將來若能有他的一半，就對得起父祖在天之靈了。”
文林哂笑道：“這話太誇大了，功名之路誰敢說滿了？鄉試三十取一，會試十取一，任是天縱之才也不敢說一定就能中。”
李老先生搖搖頭，“你將視野放寬些，那方應物即便舉業不成功，但你覺得憑他的機敏才智和處事手腕還怕找不到伯樂麼，完全可以作為幕席上賓！
你覺得需要花多少銀子才能請到這樣的幕僚？隻要稍加曆練，今後起碼督撫大員爭相重金聘請是不成問題了，那樣權勢未必就小了。”
文林便默然不語，不得不承認很有道理。
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