王高義搖了搖頭,沉聲道“大人,草民的確收了萬家的五千兩白銀,皆是貪心導致,但從沒想過要害主家,那封信的內容我也不知道是什麼,最後主家被害乃至於畏罪自殺這些都並非草民所為啊。”
這回不等俞逖說話,在旁邊站了許久的周端年便憤而開口,“你在周家數十年,我爹娘都待你不薄,你難道不知道萬家和周家的關係嗎?我爹和兄長被抓的時候你不愧疚嗎?出事之後你就拿著銀子跑路去鎮上做你的有錢人,夜深人靜的時候你睡得著覺嗎?”
“你現在冠冕堂皇的說你不想不願意有什麼用,你說了我爹娘兄長嫂嫂就能回來嗎?”
她抬手用袖子抹去臉上的淚,帶著哭腔道“五千兩銀子,我家的六條命,你賠得起嗎?你對得起我爹嗎?”
“我對得起嗎?”王高義喃喃念道,忽而抬頭看著周端年,向前膝行兩步,伸手去抓她,“你說,我有什麼對不起他?”
左邊的一個衙役見狀,眼疾手快的從衝三兩步跨出來,一腳踢開王高義伸過去的手,隨即擒住他臂膀,膝蓋頂著王的大腿,把人壓在地上。
一刹那變化就在頃刻之間,周端年受驚的往後退了兩三步,俞逖也起身看過來。
王高義還在衝著周端年喊叫,“我哪裡對不起他?我十歲就進周家乾活了,乾了整整快三十年,比我後進府的一個個都出了頭,不是脫了籍就是先我一步做了管事掌櫃,隻有我還在做沒指望的小廝。你們比我會投胎,所以從小錦衣玉食,不需要為生計發愁,我呢?我辛辛苦苦這麼多年,也隻是你們從手指縫裡漏出來的一點,還要卑躬屈膝的服侍你們。”
“哈,我給他做下人,又給你兄長們做下人,做了快三十年,沒有尊嚴,呼來喝去,誰都能給我臉色看,終於有機會翻身了,我不應該抓住嗎?”王高義又哭又笑,神色猙獰的看著周端年,“我當初的確想找你們來著,畢竟風水輪流轉,轉了三十年,也該輪到我了,可惜啊……”
周端年被他這副聲嘶力竭的模樣給嚇到,她嘴唇張張合合,然而什麼都沒說出來。
俞逖等人都被這番話惡心得不行,升米恩鬥米仇,周家老爺養他教導他這麼多年,最後還讓他做了二管事,竟然養出來一頭白眼狼,半點不記恩也就罷了,居然還反目相向,將所有的一切怪在周家頭上。
若非有周家人,十歲那年他早不知道去哪裡了,還輪得到現在在這裡大放厥詞?
可笑至極!
一直守在縣衙門口的百姓聽了半天,陡然聽見這話,也指著王高義議論紛紛,周家當日買他時就是買下人,而不是買主子,後來也儘心儘力教導了,看他如今這模樣,隻怕讀書認字都跟著學的,後麵還提拔做了管事。
誰知道竟是這般德行,半點不知好,滿心隻記得壞。
俞逖眼底厭惡不絕,且王高義的罪名確鑿,他本人又供認不諱,當即就宣判抄沒家產,刺配流刑千裡。
王高義如何嚎啕喊冤不提,宣判後俞逖便暫且退堂,將萬家父子二人關在大牢,等連江詢問情況回來。
祝春時在他宣布退堂的時候就起身回了東廂,順便吩咐丫鬟上了些解渴的茶水來。
“我看萬大應該的確對這事不知情,倒像是他爹做的。”鄒縣丞揉了揉眉心,吃過一盞茶後緩緩道。
蘇主簿也所見略同,“但如今王高義指認萬大,萬大拿不出什麼有利的證據來,他爹看起來也想讓這個兒子背了汙名好自己出去。”
寇明旭也加入其中,他本就是遠安縣的人,當初那件事也算轟動,他就算兩耳不聞窗外事,也或多或少的聽見些許。
俞逖邊吃茶邊聽他們討論,嘴角噙笑,提醒道“彆忘了,還有個人可以出來指證萬逸致。”
“誰?”三人異口同聲的道。
“他夫人,陳氏。”
鄒主簿回憶了下那位陳太太,皺了皺眉,“可我看那陳太太平日裡十分聽萬逸致的安排,夫妻兩個同心協力,她怎麼會出來指認?”
寇明旭一下子想通其中關竅,輕笑了起來,撿了枚幾上的蜜餞丟進嘴裡,徐徐道“那是之前他們夫妻利益相同,自然一致對外,可如今萬逸致已經打算讓他們的大兒子來背鍋了,這可不是什麼小罪,輕則充軍流放,重則秋後斬首,陳太太必然不願意萬大是這個結局。”
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俞逖點點頭,補充道“而且萬家子嗣眾多,萬老爺僅是兒子就有五六個,但隻有萬大和萬三是陳太太親生的,萬三為人魯莽沒多少頭腦,定然鬥不過萬家其他兒子,就算鬥過了也握不住萬貫家財。隻有萬大,尚且有些才能,這麼多年借著天然優勢能壓住其他人。”
寇明旭想了下萬家那一攤子的人,當初滄柳書院除了萬三,其他萬家幾個孩子也在,萬三明顯和他們不對付,而且他是缺心眼脾氣暴,有事自有陳太太和萬玉軒幫他解決,這麼多年早就養廢了。
“萬大幾乎就是陳太太後半生的指望,她絕不會眼看著萬大被親爹送進大牢喪命,萬家的家財還要拱手讓給其他人。”寇明旭說著幾乎要笑出聲,當日萬三欺淩他之時,他便發誓君子報仇十年不晚,隻是沒想到不需要等他做什麼,萬家自己就要先從內部瓦解了。
鄒縣丞和蘇主簿也恍然大悟,紛紛笑了起來,又想起方才俞逖派人去萬家詢問,不免好奇。
“大人派連江過去,隻怕首要目的是傳話,次要才是問話吧。”
俞逖也不瞞他們,含笑應是。
此時萬老爺被關在大牢,萬家群龍無首,隻有個陳太太能主持大局,如果這時候利用消息亂了她的心神,關心則亂之下她能做出什麼事來,他都有些拭目以待了。
幾人休息了半個時辰,期間將周家的事重新梳理了一遍,王高義雖說認了拿錢辦事,但這隻關係到陷害周家,周家的幾條人命還沒算進來。
俞逖也趁此機會和鄒蘇二人談起城郊的農田,暫且沒發現什麼大問題,但百姓因為之前的事情大多窮困潦倒,賦稅一時收得很是艱難。
俞逖大致了解,還沒來得及說什麼,就有衙役從前麵大堂跑來,神色匆匆的叩門。
“大人,萬家有人在外麵瞧登聞鼓!”
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