何舉人不妨話頭突然落到自己身上，先是愣住半晌，見俞逖等人的目光始終落在自己身上，才微微變色，在心裡也禁不住打起鼓來，揣測俞逖問這話的目的。
俞逖瞥見，“何舉人不必多心，不過是隨口一問罷了。”他說著看向宋舉人，“宋先生怎麼看？”
宋舉人倒不像何舉人那般沉吟良久，“我雖不精農業，但祖上也是農耕之家，因此還算有些涉獵，農家無閒時，一年到頭都是麵朝黃土背朝天，所掙的也不過是勉強溫飽，若是田租過高，隻怕他們過不下去，像方才楊老爺說的，五五分成也就儘夠了。”
何舉人聞言，麵對著俞逖夫妻倆看過來的灼灼目光，隻好以袖抹了抹額頭，訕笑著附和。
俞逖手裡握著茱萸，枝頭往張家村的方向一指，枝上的幾顆紅果倏然滾落在地，翻騰著落到楊家父子跟前。
“本官前幾日出門查訪，卻是剛好行到張家村，水稻萬頃，稻穗翻湧，一派豐收景象。”
話隻消說到這裡，楊老爺就猛然變了臉色，底下農田收的幾分租子，再沒人比他更清楚，方才那話不過場麵上的客套而已，他一把攥住身旁兒子的手臂，僵著臉眼底暗沉。
楊明傑也被自家父親突然的動作嚇了一跳，他初時還沒有沒反應過來，但聽著俞逖接下來的話，便也跟著變了臉。
“於是本官隨口和他們說了幾句，卻得知原來這些田租乃是四六或三七的分成，這也就罷了，轉過十來天，還要把曬好的稻子送去城裡賣了，價格也較平時要低上幾文。”
幾文錢說起來不多，但一斤少那麼兩三文，一百斤就是兩三百文，更多的可能是兩三貫錢，對於依靠種地而生的老百姓，已經算是一筆大額了。
俞逖說著微微笑道“回城後本官就遣人去查了查，城裡幾家較大的米鋪，從前萬家有一間，剩下的便是楊家和溫家，駱家雖然也有，卻敵不過二位的規模。”
楊溫二人遽然變色，齊齊拱手作揖，“大人恕罪！”
便是在祝春時身邊的樓太太和溫和頤都忍不住焦心起來，口裡稱罪，看著祝春時的眼神也不自覺帶著股懇求之意。
俞逖眼風掃過他們，不以為意的道“這是做什麼？本官不過說兩句話罷了，若是事事都要請罪，隻怕諸位請不過來。”
楊溫二人心弦緊繃，聽見俞逖這句意味不明的話，陡然想起萬家的遭遇，初時風平浪靜，隻當對方是甕中之鱉，誰成想自己反倒成了那隻鱉，硬生生被人抓了錯處，偌大家族一夕分崩離析，即便是他們這些人也從未想過會垮得那麼快。
楊老爺額上冒汗，他這會兒也不敢掉以輕心，說出口的話都在腹內斟酌過兩三回，才小心翼翼的道“都是草民不察，讓刁奴蒙蔽，才導致百姓經受這許多苦楚，說來皆是錯，便是請罪認罰也是應當的。”
溫老爺也跟著道“草民素來在農耕上疏忽，沒成想竟是釀成大錯，實在是罪過得很，還請大人允許草民補救一番，好歹儘一份心意。”
俞逖笑而不語，目光卻已經挪到何朱幾位舉人身上。
宋舉人最有遠見卓識，瞥見這一幕後不等旁人發話，就率先道“說起來我也生受了些銀子，從前不知道也就罷了，如今知道了是無論如何也不能裝聾作啞的。今年名下田地省下來的秋糧，也有幾貫錢，剛好可以拿出來接濟一下。”
溫和頤先是看著自家父親戰戰兢兢，又聽見自己夫君如此說話，忍不住將視線看過去，夫妻對視中彼此明白想法，當即也緩了緩心緒，朝著祝春時笑著說話。
“民婦愚鈍，從前竟然不知道這些，如今瞧見了方才覺得民生疾苦，實在是可憐，夫君既然有心助人，那民婦也不能拖了後腿，便從嫁妝裡舍出份和秋糧相等的銀子來，一並捐了，也算是為從前無知求個心安。”
祝春時撚著茱萸枝的手指微頓，她想起之前見過的龐太太，如今又見溫和頤這般，倒不愧是母女了，做事八麵玲瓏圓滑得很。
那邊廂俞逖抬手將躬身作揖的宋舉人扶起，雖然仍舊沒說話，但舉止間的親近卻是顯而易見的，一旁的楊溫二人也立刻會過意來，先是承諾名下田租五五分成，再舍了份銀子，權當花錢消災。
至於何舉人，臉色雖然難看至極，但眼瞅著在場的人接二連三的倒戈，沒一個和他意見相同，兼之俞逖看過來的冷颼颼目光，分明還未到起秋風的時候，他卻已經感受到了秋意的刺骨，因此縱使再不樂意，他嘴上也隻能暫時俯首稱臣。
祝春時夫唱婦隨，見狀微微笑道“溫太太客氣了，有宋舉人的善舉就已經很好了。”
溫和頤抿唇笑笑，執意要再拿出份銀子來當做心意，祝春時見她言語堅決，便也不再多費口舌，推辭了兩回後欣然應下。
樓太太自然也不甘落後，她算是溫和頤的長輩，且兩家明裡暗裡生意上都有些競爭，今日這張家村的農田又是他們楊家名下的，更不能輕易了事。因此略略思考一瞬後，她在溫和頤之後提出同樣要拿出份銀子來，好彌補之前失察的過錯。
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祝春時既然應了溫和頤的話，就不會再推拒她，因此也含笑答應了。
俞逖招手叫來寇明旭，“近來要收秋糧，附近幾個村子就勞煩明旭奔波幾趟，務必要不出差錯，將糧稅和徭役的都仔細落實了。”
寇明旭心底既覺得俞逖夫妻倆的招數損，又覺得很是有用，暗中觀摩了一陣後被叫出來，還有些藏不住眉目上的笑，所幸是低著頭的，周圍沒多少人能瞧見。
“是，謹遵大人吩咐。”
俞逖便又接著道“今日捐贈的銀錢，還要麻煩蘇主簿登記在冊，這幾年遠安縣各處都有疏漏，縣城裡許多房屋河渠，道路橋梁都需要仔細修繕，到時候用這些銀錢給百姓衣食和幾個工錢。”
蘇主簿應聲。
鄒縣丞疑惑的嗯了聲，“大人，這朝廷徭役向來是沒有工錢，隻簡單衣食的。”