這個縱火犯不太可能是當地的棉農們當中的一個，因為夜裡有風，稍不注意火勢就會蔓延到自家地裡，棉農們誰會做這麼損人不利己的事？那麼這個縱火犯便有可能是想妨礙旭沉芳收購棉花的商業對手。
昨晚城門緊閉，縱火犯要是回城，隻能等到今早天亮以後。
於是官差們便對進城的人一一盤問。那縱火犯到了城門處見情況不對，便打算轉頭走開，卻被官差發現，當即追上去捉了起來。
上午的時候，旭明宥的人就匆匆來向他稟報，道：“公子，官府來人了。”
當時旭明宥正在旭家的某個鋪子裡，他聞言一回頭，就看見數名官差直接登門而入。
官差也不拐彎抹角，開口道：“旭老板，我等奉知府大人的命令，特來請你往衙門走一趟。”
旭明宥道：“敢問我犯了什麼事？”
官差道：“這個你去了就知道了。”
今天左承錦開堂審理城外棉花地縱火一案。百姓們聽說旭家大老板也涉案其中，便好奇地圍攏在審堂外麵觀看。
旭明宥來時，縱火犯此刻正被鐵鏈鎖著雙手雙腳，跪在堂上。
左承錦讓旭明宥指認，此人是不是他鋪子裡的管事。
這人抬頭望著旭明宥，他知道或許隻有旭明宥能夠救他，可是當他看到旭明宥看下來的眼神時，卻有種讓他不寒而栗的感覺。
旭明宥道：“大人明鑒，早在好幾天以前，此人因為生意上的失誤，就已經被趕出旭家鋪子了，現在不是旭家的管事。”他又對地上跪著的自己曾經的下屬居高臨下道，“看在你上有老下有小的份上，我本打算再給你一次機會，可不想你卻犯事犯到了公堂上。”
他的心瞬時沉到了穀底。
隻有他自己知道，旭明宥不僅不會幫他，還在提醒他，他上有老下有小，他若是敢拉旭明宥下水，那麼他的家人都會受到牽連。
他為旭家做事，兢兢業業這麼多年，就因為一次過失而被趕出旭家。他原以為隻要燒掉了城外的棉花地，讓旭沉芳竹籃打水一場空，旭明宥一定會重新雇用他。
可惜最後他還是失敗了。
於是這人在公堂上供認不諱道：“沒錯，棉花地的火確實是我放的！我痛恨阿娬記，痛恨旭沉芳，正是因為旭沉芳，我才被大公子趕出旭家，我就是要讓他嘗嘗厲害！”
旭沉芳做為利益的實際受害者，有權利在審堂上旁聽。
麵對這人的指認，旭沉芳挑挑眉，道：“好像把你趕出旭家的是你的老板，而你的老板又不是我。你痛恨我不是我的錯，但你借著痛恨我的名義去縱火，那就是你的不對了。那樣對你好像有害無益，除非你覺得你能從中撈點什麼好處？”
縱火犯咬緊牙關，一個字也不多說。
最終知府下令對其杖責一百，然後押下去關進大牢裡。
旭明宥冷眼旁觀他被打得鮮血淋漓，而後從他麵前被拖走。
知府勒令退堂，圍觀的百姓們皆散。
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