綠樹陰濃，夏日方長。
嶽疏桐一向是怕熱的。如今還未至大暑，她已覺得悶熱難耐，隻是坐著不動，便要出一身的汗，全身粘膩不堪。饒是團扇不離手，嶽疏桐仍覺不出半點清涼。
穀夫人特地命人從庫房裡拿了新料子，給嶽疏桐等人照著當下最時興的樣式裁衣裳。幾人自是感激不儘。
王驥派人捎來了口信，說軍需糧草案和兵器案正在審理。段暄已經下了旨，這一次似乎是要徹查這兩件事了。究其緣由，大概是和司徒熠前往毓靈山避暑一事有關。
“也隻有司徒熠不在，段暄才能放開手腳去乾。”段泓冷笑道。
“興許這一次，他能將朝堂上下好好打理一番。”說罷，嶽疏桐從碟中撚起一枚李子，輕輕咬了一口。
果肉脆爽，酸甜的汁水從口中爆開，引得嶽疏桐腹中饞蟲大動。
“這些事，無非是權衡利弊。這兩件事非同小可，司徒熠，未見得會真的放任段暄就這麼查下去。而段暄，最終也不一定會真的將這兩件事查的水落石出。”一旁埋頭鑽研棋譜的竹猗突然開口道。
嶽疏桐一怔，隨即問道“師兄何出此言？”
“我雖自小長在臨穹山，極少下山，也不知朝堂之中的事，但是也是讀過不少史書，聽師父講過些許前朝舊事。再加上這段時日，我聽著師妹和師弟說起司徒熠和段暄，我想，以這二位的為人，司徒熠絕不會輕易地舍去權勢的，而段暄所做的一切，也並非真的想要整肅朝綱，他隻是想要與司徒熠爭權罷了。”竹猗合上棋譜，麵色從容，緩緩道。
竹猗一向霽月清風，好似不食人間煙火，今日卻聽他說起這些俗事，嶽疏桐頗感意外。
“那師兄的意思，是司徒熠看似來毓靈山避暑，實則隻是向段暄示弱，讓他放鬆戒心，以得片刻喘息。而段暄也有可能為了自身的利益，左右軍需糧草案和武器案的審理？”嶽疏桐又撚起一枚李子，道。
“我隻是胡亂猜測罷了。”竹猗輕笑道。
“師兄說的不無道理。”段泓盯著地麵，若有所思。“段暄這個人，一向以自己利益為重。不論什麼事，隻要不傷及自身利益，結果如何，他並不在意。我與他十幾年都在一處，這一點，我還是清楚的。”
“看來，這些事最終如何，現在還不能下定論。不過話又說回來，段暄這樣的性子，若是放在私事上，倒也罷了，可若是放在國事上，豈不要出亂子？”嶽疏桐拿起帕子，擦了擦手上的汁水，看著段泓。
“我擔心的便是這個。”段泓收回目光，指尖輕扣著桌案，眉間隱隱有愁雲，卻又隨即強笑著搖了搖頭，“眼下擔心也無用，我連祈安城都進不去。”
“說起來，上次來信說軍需糧草案在查之後，王大人便再沒來過信了。”嶽疏桐又拿起一枚李子。
今日的李子實在是可口，又從井水中泡過，這樣炎熱的天氣，吃上幾顆，實在是愜意。
“少吃些吧。”向隻影終於開口，伸手拿過了嶽疏桐的李子。
“師姐，我就再吃一個。”嶽疏桐想要搶回來。
“好了，你今日上午便吃了好幾個了，還喝了酸梅湯，一昧貪涼，小心傷胃。”向隻影不肯給，將李子放回了碟子中，“王大人還未來信，無非兩件事。一是，此事還未水落石出，二是，現在他也打聽不到這件事的消息了。”
向隻影的話讓屋中幾人心中一凜。
“殿下，老臣有要事要與殿下相商。”
房門外突然傳來穀虛懷的聲音，嶽疏桐打開房門，隻見穀虛懷手中拿著一封請帖，神色有些緊張。
“殿下，今早老臣突然收到了這個。”穀虛懷進來後，將請帖交給段泓。
嶽疏桐心下好奇，想著一封請帖而已，怎麼會讓穀虛懷有這般神情，便湊上去看。
請帖上的字跡龍飛鳳舞。嶽疏桐逐字讀著，心也隨即沉了下去。
這封請帖，是司徒熠親筆所寫，請穀虛懷前往毓靈山小聚。
“司徒熠來毓靈山了？”段泓驚愕不已。
毓靈山距襄城並不算遠，風景秀麗，山頂之上涼爽宜人，一向是絕佳的避暑勝地。每年盛夏，祁安城中常有世家大族攜全家前往此地避暑遊玩。
故此，司徒熠來毓靈山，這本不是一件稀罕事。可蹊蹺之處就在於，司徒熠已被堰州賑災錢糧案所傷，又有軍需糧草案和兵器案尚未定論，況且，他一走，段暄一定會乘此機會，對依附於他的人下手。這個節骨眼上，他怎麼會有閒情逸致來毓靈山避暑呢。還要請穀虛懷前往，他到底要做什麼？
“這個司徒熠，葫蘆裡賣的什麼藥……”嶽疏桐雙眸微轉，暗自思忖著。
“這不是第一封請帖了。昨日下午，老臣收到了第一封請帖，要老臣當晚答複。臣心中困惑，也實在畏懼於司徒熠的權勢，沒有遣人回信。不曾想，今日上午便收到了司徒熠親筆所寫的請帖，臣實在是不知道該如何應對。”穀虛懷愁容滿麵，道。
“敢問穀老，司徒熠這樣位高權重的人來毓靈山避暑，一定有不小的排場吧？”竹猗從段暄手中拿過了請帖，草草看了一眼，問道。
“司徒熠位極人臣，來毓靈山的這一路上，即便他有意節儉，也定會有很多溜須拍馬之輩討好，以求攀附。這家送車馬奴仆，那家送席麵果品，一來二去，這排場定是小不了的。”穀虛懷冷笑道。
“既然如此，那外麵一定有不少人早就聽到風聲，前往毓靈山候著了。這麼多人費儘心思都見不到的人，親自下了帖子，連著請了穀老兩次，若是穀老不肯前往，豈不是得罪了司徒熠。保不齊會有人為了討好司徒熠，對穀老不利。”竹猗緩緩道。
“竹猗公子的意思是，要我應邀前往？”穀虛懷麵露難色。
“沒錯。我知穀老顧慮。可是穀老想過沒有，司徒熠這種人，若是駁了他的麵子，隻怕會讓他記恨。索幸，毓靈山上已經聚了好些人，穀老又是德高望重之人，不曾與他交惡，穀氏也不是名不見經傳的家族，與其授人以柄，不如給他這個麵子，也好看看他到底有什麼圖謀。穀老若是不棄，我願隨穀老一同前往。”
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