劉長青走後，眾人無不過癮，於是樂樂嗬嗬，開始吃酒談天了。
劉長青回到家，他知道，他已經沒有退路了，除了考舉人，他再也沒有了其他可以選擇的路了。
“青兒怎麼這麼快就回來了？剛好老先生找過來了，快進屋”劉母看到劉長青站到門口，開聲道。
“不用了，老夫這次來就是來問劉長青幾個問題”說著，老先生從屋子裡走來，十二年的時間已經讓他再也沒有劉長青剛入學時的硬朗，他走路小心翼翼，卻也帶著幾分硬氣。
“劉長青，你真想考舉人？”老先生開口，是不同於往日的嚴肅。
劉長青抬頭，說“先生，學生真得想考”
老先生搖搖頭說道“你根本就沒有想好，這件事對你來說太難了，還是找個安心的活安穩過日子吧”
劉長青聽道這，不禁心裡一驚，隨即對老先生拜了一拜，認真說道“學生真想考舉人”
老先生見此愣了一會，似乎有些泄氣，他搖著頭，邊走邊說“明日去我那，我給你些需要的書解”
劉長青聽聞，起身道“多謝老師！”
老先生快離開時，輕聲又說了句“劉長青，你要小心。”
說完頭也不回地走了。
劉長青聽著這沒來由的一句，隻覺是聽錯了，心中不免因即將到來的書解而沾沾自喜。
一周後，劉長青從老先生家中搬來了大堆書，裡麵不僅有要考的文章，還有對聖賢語句的各種解讀，以及前人留下的解題捷徑。
於是劉長青開始複習了，日複一日，年複一年。
轉眼九年過去了，經過九年的時光，劉長青已經將那些聖賢的語句爛熟於心，行為也越來越像書中的人了。他不自覺地看向掛在牆邊的一句聖言“天道酬勤”。後又望向桌子上寫著的語句“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，…”心中充滿了希望。
這時劉母敲門，走了進來，她的頭發愈加白了。一進來，劉母就替劉長青理著長發，邊說“還有一年就要開始考試了，我問過老先生了，從我們這走到京城去，需是要有八個月的路程，但老先生考學是幾十年前的事了，可能路都不同了，我們這次就早些去，到底了還有時間也可以先熟悉熟悉京城的環境，沒準考試的時候就輕鬆了不少。”
“嗯”劉長青繼續埋頭苦讀，甚至沒有看一眼劉母，他不敢看，怕父母這些年的變化擾亂了他的心境，讀不了聖賢書了。
劉母梳著劉長青的頭發，又說“你還記得那個周求富嗎，他考了幾年都沒有考上，前不久就結了婚，據說那女子還是從京城來的。”
“嗯”
劉母一邊說著周圍發生的事，一邊為他梳頭，她比九年前更老了，背也彎了下來，手皺巴巴的，上麵青筋顯露，不時有幾個黑點分布在其中。她老得太快了。
劉長青對此一無所知，還是心知肚明？
或許劉長青從每日為他梳頭的時候就已經感覺到了，隻是他不敢說，劉母也不說，二人有種彆樣的默契。
“娘，我一定努力考個功名出來”
“嗯，娘有你這句話就知足了，你考不上也沒關係，畢竟我們劉家村沒什麼讀書的種，你做的已經夠好了。”劉母說著，眼中卻泛起彆樣的光。
明日，劉長青就要出發了。
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