“陛下！陛下啊！臣生不能儘忠，匡扶社稷於危難之中，臣願以死表明心跡，追隨陛下！”
“大人，不可！萬萬不可啊！”
廣西府衙之中，已經亂成了一鍋粥，衙役、公人在衙門裡亂成一團，還有不少女眷在後院中哭泣，一時間裡三層外三層圍滿了人，這麼大動靜自然是引起了街麵上行人的注意，很多人伸著頭張望，想要知道衙門裡究竟是怎麼了。
原來今日，崇禎帝殉國的消息總算是傳到了兩廣地區，兩廣地區的文武百官無不大慟，人人皆是披麻戴孝，遙拜皇帝。這是動靜小一點的人的做法，動靜大一點的就要自殺明誌，跟許多殉節的京師官員一樣，為皇帝殉葬。
方震孺作為廣西巡撫，又是清流官員，自然是無法接受崇禎在煤山上吊的結局，皇帝被李自成逼死，簡直是大明朝的奇恥大辱。崇禎帝尚且有膽氣自殺殉國，自己作為忠臣，當然不能落後，聽聞消息之後，方震孺隨手寫下絕命書。在房頂上係上白綾，踩著凳子就把自己掛了上去。
正好幕僚孫定得知此消息後趕來要跟方震孺商議，沒想到一進門就看見了這麼一幕，情急之下大聲呼救，這才有了開頭的場麵。
方震孺已經把凳子踢倒，整個人就像秋千一樣在白綾上晃悠。孫定見到這一幕之後立刻衝上去抱住了方震孺的雙腿，用自己的力量頂住了方震孺。他的呼救聲引來了在後院的幾個仆人，他們也立即衝進去頂住了方震孺，這才讓方震孺暫時沒事。
緊接著有衙役聞訊趕來，跳上桌子一刀砍斷了白綾，方震孺這才落了下來，倒在了地上，眾人圍上去，手忙腳亂將他扶起來坐在椅子上，孫定解下了白綾。又吩咐人倒水，又是給方震孺擦汗，一番忙活下來，才算穩住了方震孺。
方震孺的家眷自然也住在府衙，聽到這個消息之後一個個心急如焚，看見自家老爺上吊，一個個放聲大哭，那淒慘的聲音就連府衙外的大街上都能聽得一清二楚。
方震孺緩過一口氣，指著孫定和眾人道：“你們救我作甚，就讓本官追隨先帝而去，九泉之下，本官也要做個大明朝的忠臣。”
衙役和仆人們撲通一下跪了一地，一個個大呼道：“大人，大人不可啊。”
隻有孫定一言不發，待到眾人的聲音小了些，孫定才喝道：“大人，自古忠孝難兩全，可大人竟要自裁，難道大人要做不忠不孝之臣乎？”
這話一出，就像是一聲炸雷一般，將所有人都給鎮住了。衙役們瞪大了眼睛看著孫定，他們都知道，孫定可是方震孺最欣賞的幕僚。平日裡孫定對大人也是非常恭敬，怎麼今天說出這番話來？
方震孺這輩子還是第一次被彆人罵不忠不孝，他回過神來，立刻問道：“孫定，你這話是什麼意思，本官追隨先帝而去難道錯了嗎？還是說，京師裡追隨先帝而去的諸公也錯了。”
孫定跪下道：“不，京師追隨先帝而去的諸公沒錯，但大人卻錯了。”
方震孺簡直要被孫定氣笑了，人家殉節是對的，到了自己這裡錯了，這是什麼道理？方震孺一臉的疑問。孫定卻解釋道：“長江以北，諸公殉節，乃是追隨先帝，這沒問題。但是長江以南，尚有半壁江山在大明手中，尚有成千上萬的百姓如同嬰兒一般嗷嗷待哺。大人作為廣西之地的父母官，守土保境乃是本分，守住廣西，保住廣西的民眾就是為朝廷儘忠。”
他頓了頓道：“皇帝死難，君父在上，若想為君父儘孝，最應該做的是什麼，是守住君父身後留下的基業，祖宗江山，尚有半壁在手，怎能輕言放棄？便若尋常百姓，遺失祖宗家產，就是最大的不孝。大人今日若是死了，廣西群龍無首，難保局麵不會更加惡化，湖廣聚集大量流賊，若是趁此南下，兩廣一失，大明再無翻盤可能。大人一死了之，可曾想過這些，如此不忠不孝之舉，大人怎能做得？”
“這！”方震孺噌的一下站了起來，他得知崇禎死難的消息，一心隻想著為皇帝殉節，追隨皇帝而去，但是沒想到這麼多方麵。
他心裡明白，孫定這麼說是勸說自己不要自殺，但是仔細想想，他的話不無道理。確實，京師雖然沒了，但是大明朝還有半壁江山。大順在京師和地方上胡亂施政，最終肯定是不得人心，實際上，若是真的認真分析一下，大明朝的根基其實並不在北方，而是在南方。
彆的不說，就說賦稅之地，大部分都是在南方，兩廣、湖廣、南直隸，哪個不是納稅大戶。還有人口，自從崇禎登基以來，北方便是戰亂不斷，先不說李自成、張獻忠之流早就把北方打成了一個爛攤子。就說皇太極領著清兵隔三岔五入關侵略，劫掠北方，早就把北邊給鬨得生靈塗炭了。
反而是南方，雖然長江以北打得激烈，但是長江以南的廣大地區並沒有受到太大影響，物價飛漲是不錯，但民眾沒有性命之憂，光是人口這一項，算上北方逃難過來的人，南邊還保留著大量的人口，有人口就有一切，還有數十萬明軍在南方，重新征兵，整編軍隊，反攻回去並不是癡人說夢。
最最最重要的是，當年太祖成祖高瞻遠矚，雖然成祖把首都給搬到順天府去了，但是並沒有將南京給撤銷，南京六部依然存在，並且班底非常完整。基本上可以說，萬一北方有事，皇帝逃難，直接在南京就能重新成立一個新朝廷，官員都不用重新任命的，都有現成的，這麼看來，大明氣數未儘，還有反攻之力。
這個時候，自己活著，為南京朝廷儘忠，才是最大的本分。若是死了，把廣西陷入混亂之中，自己就是千古罪人。
“哎呀，孫大人，你這是點醒了本官，點醒了本官啊。”方震孺在房間來回踱步道。
隨即，他停下腳步，神情有些黯淡道：“可是，陛下不聽官員勸阻，執意將太子留在京師，戰報上說，太子和幾個王爺一同被李自成俘虜，這，這，群龍無首，如何是好啊。”
這個問題一出，在場眾人不說話了，方震孺這句話說得倒是有道理，皇帝沒了，現在太子也沒了，大明朝該由誰來繼承呢？這下就很尷尬了，南京朝廷班底是非常完整，可是龍頭老大沒了，沒有皇帝，南京六部再厲害又有個屁用。
孫定抬起頭道：“大人！您難道忘了土木堡之事乎？”
“這！這！”方震孺被孫定一句話震得好半天回不過神來，他噔噔噔後退了幾步，有些不可思議地看著孫定。