他們最顯眼的就是十幾匹戰馬，一方麵，這種戰馬本身就比一般馱馬品相要好，隻要是當兵的，很容易就能辨認出來，第二，他們一行人雖然人數不多，可也是十幾人，十幾人的馬隊，要不就是鏢師，要不就可能是軍隊，十幾人的馬隊目標太顯眼了。第三，他們也不是一人雙馬，馬匹的體力是有限的，到了桂林境內之後，馬匹基本上沒什麼力氣了，而且還要消耗大量的糧草，所以堵尚峰和堵胤錫一合計，乾脆放棄戰馬，步行南下，這樣目標也小一些。
可是有利就有弊，放棄了戰馬固然減小了目標，但是他們的速度和突圍能力大大減弱，尤其是在明軍到處布防的狀態下，到了柳州一帶，堵胤錫他們驚訝地發現，自己好像走不了，不管是大路還是小路，都有明軍布防，當然，你也可以選擇往深山老林裡麵鑽，但是古代的深山老林跟後世可不一樣，沒有衛星定位，沒有現代技術支持，一旦在深山老林裡迷路或者受傷，就等於死亡。
即便是在有衛星定位的後世，深山老林也是一個危險的存在，沒有豐富的野外生存經驗，一頭紮進去就是找死。
十幾個人躲藏在官道附近的密林中，堵胤錫滿麵愁容，顯然他也明白，現在的日子不好過，他們身上攜帶的乾糧都快吃完了。雖然還有不少銀子，但問題是他們根本不敢在某個城池內拋頭露麵，要知道，各個城池門口的士兵都已經在留意他們，隻要一盤問，肯定會露餡，可問題是如果在這裡耗著，他們不是被困死就是被餓死。
堵胤錫歎息了一聲道：“尚峰，你有什麼辦法嗎？”
堵尚峰咬牙道：“除了趁夜突圍之外，沒辦法了，如果在這裡繼續堅持下去，沒有希望。現在往回走肯定是不行，隻能繼續往南，尋找出路。”
堵胤錫臉色有些蒼白，他突然發現，雖然自己貴為湖廣巡撫，但是並不掌握兵權，在有兵權的人麵前，他什麼也不是，亂世之中，掌握刀槍的人說話才算數，否則就跟放屁沒區彆，現在人家調集兵馬圍堵自己，可想而知，一旦被圍住，自己會是什麼下場，何騰蛟是絕對不會放過自己的。
“兵權，兵權，我還是太天真了。”堵胤錫仰天道。當初他覺得自己跟何騰蛟分工合作就行了，現在人家翻臉，自己一點辦法都沒有，身邊就這麼十幾個忠於自己的衛士，雖然他們武功都還不錯，可是沒用，人數太少了。
堵尚峰道：“大人，我還是那句話，留得青山在不怕沒柴燒，隻要能突出去，還大有可為。”
堵胤錫點點頭，“說得對，今晚我們就突圍，省得夜長夢多，能出去是最好，真出不去，也是我堵胤錫的命數到了。”
堵尚峰單膝跪地，眾人也一起單膝跪地，吼道：“我等誓死掩護大人突圍！”
夜幕很快降臨，官道上的行人和商隊都已經消失，隻剩下明軍的巡邏隊，時不時有一隊人拿著火把在官道上走過。
所謂各處分兵把守，並不是說把整個官道圍的密不透風，廣西明軍也沒那麼多兵力，瞿式耜主要就是在關鍵節點上放一些人馬進行守備。古代的道路條件有限，廣西境內的官道就那麼多，關鍵節點也就那麼多，比如驛站、關卡，基本上都是固定的，除非你走深山老林，否則你繞不過這些關鍵節點，隻要官兵在關鍵節點和周圍駐紮一些兵力，基本上就能把官道看死了。
所以堵尚峰等人才抱著一種視死如歸的心態，因為一旦他們被巡邏隊或者守軍發現，是少不了一場火拚的。
“跟我來。”眾人潛伏了一段時間，等到巡邏隊經過，堵尚峰猛然躍起，對眾人說道。眾人跟著他立刻開始行動，他們當然不會上官道，而是在順著官道在附近的密林中穿行。大家屏氣凝神，全身心跟著前麵的堵尚峰。
一刻鐘過去，他們已經穿過了幾個拐點，前方是柳州驛站，堵尚峰回頭小聲道：“驛站可能會有騎兵，一定要萬分小心，步兵我們能走脫，騎兵可就說不定了。”
樹林裡響起人體跟灌木叢摩擦發出的沙沙聲，忽然一聲怒吼傳來，“什麼人！”
堵尚峰腦袋都要炸了，他奶奶的，怕什麼來什麼，官兵真的放了暗哨。嗖嗖嗖，幾支羽箭射了過來，眾人沒有用火把，所以對方也不知道確切位置，隻是憑著感覺放箭。聽聲音，對方人數不多，大約也就五六個官兵，應該是在這裡值守的暗哨。
堵尚峰不是沒有想過大家分散突圍，或者冒充行人直接走大路。可是每個節點都有官兵盤問，風險太大，他們死了不要緊，要是堵胤錫出了事可怎麼辦，所以他們隻能選擇這樣走。
堵尚峰道：“一隊掩護大人走，剩下的留下來斷後。”十幾個人被堵尚峰分成一二兩隊，必要時候留下一隊人犧牲。沒想到一隊的隊正道：“我留下，你們走！”
“兄弟！”堵尚峰吼道，這隊正是他的副手，兩人交情頗深。
“沒時間了，快走！”副手一聲怒吼，帶著人跟打著火把從驛站裡衝出來的明軍交戰在一起。堵尚峰立刻帶著堵胤錫往林子深處撤，果然，驛站內響起了唏律律的聲音，這是戰馬的嘶鳴。
“有騎兵！往林子裡鑽，快！”堵尚峰道。
天亮了，昨晚一場惡戰，一隊全軍覆沒，二隊在騎兵追擊下也損失了半數人馬，好在林子深，騎兵速度提不起來，讓堵胤錫僥幸逃出來。來到了柳州南邊的新興鎮。這一路被騎兵追殺，乾糧也沒了，水也沒了，隊伍就剩下五個人，除了堵尚峰和堵胤錫之外，剩下三人人人帶傷，其中一個傷勢嚴重，再不救治，估計性命難保。
那人道：“將軍，大人，把我留下吧，白天，追兵隻要有狗，順著血跡很快就能追上來，我走不了了，你們帶著我浪費體力。”
堵胤錫眼角泛著淚花，這些都是跟他多年的衛士，一夜之間幾乎死完了，他道：“不，本官絕不放棄你們。大不了就是一死，大明朝殉國的官員還少嗎？”
堵尚峰攀上一棵大樹，打著手簾眺望，隻見林子中不斷有飛鳥驚起，他知道，這是追兵在搜索。他滑下來道：“官兵離我們不遠了。為今之計，隻能先去鎮子裡躲一躲，碰碰運氣吧。”
眾人上了小路，堵尚峰扶著受傷的兄弟。新興鎮原先比較繁榮，但是兵荒馬亂的狀態下，很多城池外圍的鎮子都消失了，人們都逃到城裡了，畢竟有圍牆保護著，心裡要安定一些。現在的新興鎮，隻有一兩百人生活，都是老弱，有能力的都走了，所以顯得很荒涼。
眾人一到鎮子裡，就顯得很紮眼，畢竟鎮子上很久沒有過精壯漢子了。老人們的臉上都是麻木的表情，無神地看著他們，有的人還抽著旱煙。吧嗒吧嗒的，一刻不停。
堵尚峰見到這番景象，正要上前詢問，忽然，一個矮小的漢子攔住了他們的去路，用矮小來形容還委婉了一些，說是侏儒也不為過。那漢子的麵色有些焦急，“可是堵胤錫大人？”一看見他們就來了一句。
眾人拚殺了一夜，都應激了，這他奶奶的什麼怪物，他怎麼一上來就能報出名字。堵尚峰等人立刻拔刀架在了他的脖子上。那人揮舞著小短手道：“誤會誤會，自己人。”
堵尚峰道：“混賬，誰他娘的跟你自己人，說，你怎麼知道我們身份的。”
那人長籲了一口氣，好像在這裡等了他們很久似的，他尷尬地笑笑道：“你看，我沒有兵器，也沒有惡意，如果你相信我，跟我來，明軍正在追捕你們，上峰讓我掩護你們撤退。”
一行人雲裡霧裡，不知道此人什麼意思，堵胤錫立刻做了決斷，死活就這麼一次了，賭一把。“我們跟你走。”
那侏儒將他們引入一間小酒肆，讓他們躲在後院，然後一個人站在那裡。果然，不一會就有一隊追捕的明軍騎兵到來，六個騎兵，他們牽著軍犬，順著血跡一路摸到了鎮子上。隻見這是一間酒肆，一個侏儒站在門口笑道：“諸位軍爺，小店有上好的米酒，不如來一碗？”
“你媽的，滾，老子問你，看沒看見幾個精壯漢子，還有受傷的人。”領頭的騎兵吼道。
旁邊一人道：“總旗，血跡就在鎮子附近消失的，十有八九就藏在鎮子上。”
鎮子上的老弱對明軍沒啥好感，這年頭，多一事不如少一事，所以這幾個明軍問了幾個老頭，都說沒看見，看見了也說沒看見。總旗正是有火沒地方發，立刻吼道：“老子看就在你這破店裡，下馬搜！”
幾人翻身下馬，提著刀就進了店裡，侏儒喊道：“你們不能這樣，不吃酒就算了，損壞我店裡的東西可不行。”總旗一把將其推搡到一邊，“滾！”
那侏儒連滾帶爬跑到了櫃台邊，躲了進去，惹得騎兵一陣哈哈大笑，眾人摸到了後院，一腳踹開了柴房。堵胤錫他們正躲在裡麵，眾人一打照麵，雙方都愣了一下，總旗吼道：“媽的，真在這裡。”
“喂！”眾人重要撲上去，忽然背後傳來一聲喊。最後兩個明軍下意識回頭，隻聽砰砰兩聲，兩個明軍倒飛出去，胸口出現好大一個血洞。那侏儒竟然手持雙銃，左右開弓，頃刻間放倒兩人。堵尚峰和剩下幾個衛士可不傻，這是個好機會。眾人撲上去，纏鬥在一起。騎兵馬下功夫可不如他們這些專職衛士，一場混戰，衛士死亡兩人，騎兵被全部乾掉。
侏儒來不及多解釋，立刻道：“幫我收拾屍體，把馬牽進來，快！”
堵尚峰幾人立刻手忙腳亂幫著收拾，侏儒走到一邊，打開一個鴿子籠，一個信鴿撲騰翅膀飛向天空。入夜，三名黑衣人潛入了新興鎮，隨即，一隊穿著明軍騎兵衣服的人從新興鎮出發，騎著繳獲的戰馬，一路向南，奔向南寧府。
南寧府那龍寨，這是一個典型的壯人寨子，寨主雖然不是朝廷封的土司，但跟土司也沒什麼區彆。寨子的正堂內，一人正在狼吞虎咽的用餐，他不是彆人，正是堵胤錫，逃出生天之後，他自然非常好奇這些黑衣人的身份，但沒有人透露。堵胤錫不傻，畢竟是巡撫，見識還是有的，不管他們是好人還是壞人，反正跟何騰蛟肯定不是一波人。當然，也不排除他們是大順軍或者是清軍的可能，但不管怎麼說，自己餓壞了，先吃了再說。
假如真的是清軍，大不了他堵胤錫做個飽死鬼，一頭撞死在大堂的柱子上。堵胤錫大快朵頤，也確實，餓了好幾天了，身上帶著的乾糧早就沒了，這一路上擔驚受怕，倒是沒感覺到饑餓，但是現在看到食物是真忍不了了。
堵胤錫也不怕這些人在食物裡麵下毒，要真是想毒死他，那又何必把他從明軍手上救出來。
堵胤錫畢竟是湖廣巡撫，見識是有的，他一眼看出這是個壯家山寨，難道說救了他們的是壯民？廣西這地方，壯民倒是很常見，隻是他堵胤錫跟壯民從來沒有打過交道，人家又何必費這麼大力氣來救自己呢？
堵胤錫沒想那麼多，將自己碗裡的飯給扒拉乾淨，正感覺有些口渴，一杯茶放在了自己麵前。一個穿著黑色勁裝的年輕男子笑道：“怎麼樣，堵大人，飯菜還合胃口吧，喝點茶，彆噎著，這可是上好的雲南普洱。”
“嗯？”堵胤錫心中充滿了疑惑，這地方怎麼會有上好的雲南普洱，看這個寨子，也不像是什麼有錢的地方，另外這些人好像一直都知道自己的身份。
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