“敏銳的嗅覺，對魔藥非常熟悉……你叫什麼名字？”霍拉斯·斯拉格霍恩粗聲粗氣地問道。
“洛倫·摩根向你問好，先生。這是我的朋友，赫敏·格蘭傑，哈利·波特……”洛倫很有禮貌地點頭致意，腦海裡回想著這位教授的信息。
純血二十八族出身，血脈觀念卻不偏激，有些貪圖享樂且愛慕虛榮，但骨子裡並不是壞人。
鼻涕蟲俱樂部的創辦者，樂於發掘優秀學生加入他的圈子，給予特殊優待。得益於他經年累月的發展，曾經那些優秀學生人才輩出，其中不乏各領域的高端人士，使得他的人脈深厚。
培養出的最著名的學生，莫過於那位大名鼎鼎的……
“哈利·波特！”
斯拉格霍恩圓圓的眼睛立即看向哈利額頭那道閃電形狀的傷疤，眼神複雜，除了驚訝外還有些唏噓感慨。
“我想你已經足夠了解哈利，通過報紙或是彆人的議論……”鄧布利多走上前仔細介紹：“洛倫和赫敏是這一屆最優秀的學生，成績優異，在魔藥學上有獨特的見解，二年級就能獨自熬製複方湯劑了。”
霍拉斯·斯拉格霍恩眼睛亮了一瞬，卻很快收斂眼神，揉著鼓脹的小肚子，轉頭看向旁邊的鄧布利多：“你是怎麼知道我還在這兒的，阿不思？”
“我親愛的霍拉斯……”鄧布利多的聲音裡含著笑意，“如果伏地魔或者食死徒真的來過，肯定會在房子上空留下黑魔標記的。”
“哦，是的，黑魔標記……”
斯拉格霍恩用胖乎乎的手拍了一下寬大的前額，露出恍然的表情，“就像昨晚的戈德裡克山穀，巴希達·巴沙特屋子上麵的黑魔印記到後半夜還在閃閃發亮……”
他重重的歎了一口氣，將兩根胡子尖都吹得翹了起來：“不過，就算我想起來也來不及了，時間不夠，我剛把椅套調整好，你們就進屋了。”
這句話落在洛倫和赫敏耳朵裡，兩人的眼神微動，露出若有所思的表情。
巴希達·巴沙特，那位著名的長壽巫師，魔法史學家，教材的編撰者。
聽起來是伏地魔昨晚襲擊了她，目的是什麼呢……
鄧布利多笑了笑，彬彬有禮地問道：“需要我幫你收拾收拾嗎？”
斯拉格霍恩一點也不客氣：“當然，請吧。”
兩人背對背站在一起，他們看上去的確是相識已久的朋友，一個高瘦，一個矮胖，步調卻十分和諧，頻率一致地揮舞魔杖，讓損壞的家具悄然複原，變得光亮如新，蹦蹦跳跳回到了原來的位置上。
老爺鐘，吊燈，圖書，寫字台……
房間各處破損、撕裂、豁開的地方都恢複如初，牆上的血跡自動脫離，化作灰燼飄出窗外。
“順便問一句，那是什麼血呀？”
“是火龍血，現在的價格貴得嚇人，我這兒也隻剩下最後一瓶了，浪費在這裡真是可惜……”
伴隨著傾倒的鋼琴發出叮咚響聲，房間恢複了原來的模樣，家具排列有序，陳設明亮舒適。
鄧布利多收起魔杖，慢悠悠地說道：“我想你不會忘記，霍拉斯，霍格沃茨會向魔藥學教授提供充足的材料。”
斯拉格霍恩有些意動，但很快就換上了一副機敏的表情，堅決地把臉轉向一旁，不去看鄧布利多，像是在抵禦什麼魔鬼的誘惑似的：“我當然記得，但你以為靠這個就能說服我嗎？我告訴你，阿不思，答案是不行！”
“令人傷心的回答，不過在我的意料之中。”
鄧布利多的話讓斯拉格霍恩有些詫異，他笑容不減，聲音溫和，“在提出告彆之前，我想我們至少可以喝一杯吧，就當是為了過去的時光？”
斯拉格霍恩稍作遲疑，態度生硬地點點頭：“好吧，就一杯！”
幾人在旁邊的椅子上坐了下來，頭頂是明亮的油燈，麵前是靜靜燃燒的爐火，光亮和溫暖給這個冬天的夜晚增添了幾分溫馨。
斯拉格霍恩倒酒時酒瓶與酒杯碰撞，發出叮叮當當的聲響，他的目光總會不經意地掃過幾個孩子，卻又很快克製自己的打量，冷哼一聲，板著臉堅決地收回目光。
“怎麼樣，霍拉斯，近來你身子骨還好吧？”
“不太好，很多時候會透不過氣來。渾身都是毛病，老眼昏花看報紙都麻煩，更彆說看書了，哮喘讓我說話都不利索，更不用想講課，風濕讓我的腿腳不像以前那麼靈便了。”
斯拉格霍恩嘮嘮叨叨地念叨，每一個毛病都在表示拒絕：“唉，這也是意料中的事情，人老了，不中用了。”
鄧布利多手托酒杯緩緩旋轉：“是嗎，可是你能在這麼短的時間裡布置好歡迎現場，動作肯定夠敏捷的，花了多久？肯定不足三分鐘。”
“隻有兩分鐘！”斯拉格霍恩眉眼間有幾分得意，卻很快鎮靜下來：“火燒眉毛的時候總會跑快點……我是個老頭子啦，阿不思，一個疲憊的老頭子，應當選擇清靜的生活，得到一些物質享受。”
“你的年齡還沒我大呢，霍拉斯。”
“是啊，也許你自己也該考慮退休了。”
“的確有這個計劃。”
“……”
聽著鄧布利多和這位斯拉格霍恩你來我往地聊天說話，洛倫默不作聲地取出些熱茶和點心，遞給身邊聽得津津有味的赫敏和哈利，看兩人一副學到了的表情，這一趟沒有白來。
上了年紀的老人家，說話拐彎抹角的。
一個誠心誠意邀請，一個打定主意拒絕。
兩人你來我往推來轉去，全程沒有讓話題落在地上，如果某個話題說不下去了，鄧布利多能自然地轉到其他話題上，說著說著就問起了斯拉格霍恩這些年的經曆。
“從上一次巫師戰爭開始，他們就想拉你入夥，霍拉斯，承認吧，他們想讓你把你的聰明才智用於鎮壓、酷刑和謀殺……”