燭光燦爛的聖誕結束，1995年即將結束，在巫師們籌備著迎接新年的時候，位於威爾特郡的馬爾福莊園內，一場盛大的舞會隆重舉行。
燈火通明的莊園散發著各色璀璨的光輝，每一位受邀到場的賓客走進大廳，都會情不自禁地發出感慨，這裡是多麼的漂亮啊！
魔法蠟燭飄浮在半空，高懸在穹頂上麵的巨型吊燈鑲嵌著幾百個棱鏡，鑽石，紅藍寶石，火焰發出的各色光輝被接收並反射出去，映照著大廳裡的每一樣事物，堅硬光滑的地板光亮得就像玻璃一樣。
牆壁上懸掛著幾十幅老巫師的畫像，用熱情好客的柔和笑容看著客人們，偶爾與離得近的幾人攀談，閒聊幾句他們祖上某位老人的趣事，彰顯著馬爾福家族的底蘊。
伴隨著整點鐘聲響起，那些眾人熟知的樂師們站上平台，開始調試琴弦，滿臉蕩漾著薪酬充裕的笑容，在某個靜謐時刻，大小提琴、手風琴、班卓琴和骨片琴一齊奏響，優美的華爾茲舞曲開始流淌。
“我讓德拉科好好待在房間裡，博斯德夫人問起來，我說他聖誕留校，沒有回來……”納西莎腰間係著細細的絲絨緞帶，帶暗繡的的披巾隨意垂掛在手臂上，貼著丈夫的耳邊小聲呢語，隨後便湊進那群談笑的太太團。
盧修斯點了點頭，他們隻是以宴會主人的身份下場跳了一曲開場舞，再不願意讓自己處於眾人的視線當中，悄然退到大廳邊緣。
他視線在房間裡掃過一圈，落在不遠處的康奈利·福吉身上，隨即邁步走了過去，用溫和有禮的笑容打招呼：“你好，康奈利。”
“哦，盧修斯，這場宴會太完美了！”福吉一看見他就露出燦爛笑容，“真不知道該怎麼感謝你，我至少有一整年沒參加過像樣的舞會了。”
盧修斯笑著點頭：“過去一天有太多事情發生，就是出於這個原因，我舉辦了這場年末舞會，希望我們能徹底告彆這些麻煩事。”
“說得對極了！”福吉高聲讚同。
盧修斯適時舉起自己的杯子與他手裡的高腳杯輕輕一碰，兩人笑著喝下一大口酒液，臉上的笑意更濃。
他眼角餘光瞥了一眼福吉手上端著的酒杯，香檳酒已經見底，這人浮腫的臉頰上浮現出不自然的駝紅，眼睛微微眯起，滿臉笑容地盯著場中的姑娘們——
她們穿著仙子一樣靚麗的衣裙，裙環把下擺撐得蓬鬆柔軟，鑲著花邊的長褲在裙子底下若隱若現，也有年輕女巫自信展露光滑纖細的小腿，裸露著渾圓瘦薄的雙肩，鑲著花邊的荷葉領口下麵，飽滿白皙的乳房輪廓有些刺眼。
盧修斯微笑退到旁邊，灰藍色的眼睛裡閃過一抹冷光：
“福吉已經完全放下警惕，但是為了穩妥，應該再讓他喝點加料的美酒……”
隨手將酒杯放在牆角小精靈手中的托盤中，盧修斯避開所有人的視線，悄然上樓，推門進入一個僻靜的房間——西弗勒斯·斯內普在馬爾福莊園的專屬房間。
房間陳設非常單調，除了幾把椅子和一張沙發，隻剩下方形的紅木操作台，上麵放滿了沉重的器皿，各種材質各種形製的都有，厚重的銅製坩堝、細長的橡木勺子、小巧的陶瓷藥瓶和閃亮的水晶試管……
相比樓下的燈火通明，這個房間顯得有些昏暗，壁爐裡靜靜燃燒的火焰是主要照明光源，下方的樂曲旋律透過地板傳上來，夾雜著窸窣的舞步聲音，微弱而縹緲。
青龍木沙發很柔軟，斯內普就靜靜地坐在沙發上，陰沉冷峻的麵容浸沒在昏暗的陰影裡，那雙烏黑眼睛卻很明亮，以至於盧修斯覺得有些不寒而栗，覺得這位教授跟那位黑魔王越來越相似了。
“盧修斯？”斯內普挺身坐直，那張灰黃色有些蒼白的臉從陰影裡顯露出來，略長的頭發像簾子一樣披在頭皮兩邊，“真是令人意外，你不在下麵享受你的舞會，到我這兒來做什麼？”
“西弗勒斯，我需要一些魔藥徹底解除福吉的防備……”
“桌麵上那隻貼著黑色標簽的藥瓶，你自己取用。”
“……”
盧修斯沒費什麼功夫就拿到了魔藥，就在他轉身準備離開的時候，在某種莫名念頭的驅使下停下腳步，轉身來到斯內普麵前，坐了下來。
稍微猶豫了幾秒鐘，他低聲說道：“西弗勒斯，我可以跟你談談嗎？”
斯內普挑了挑眉，平淡問道：“還有什麼我能為你做的嗎？”
盧修斯頹然歎了一口氣：“或許我不應該說這話，西弗勒斯，但你是聰明人，你應該明白，我們很難取得勝利，儘管黑魔王仍然強大，可我們已經老了，盧克伍德他們已經老了，更不用說萊斯特蘭奇那一家瘋子……我們必須謀求出路。”
“我可不這麼認為。”斯內普眼裡微光閃過，略帶譏諷地說道，“並不是所有人都像你們一樣，身體逐漸衰老，拋棄了當年的信仰，靈魂變得腐朽，死氣沉沉，不求進取……
“食死徒也會有新生力量加入，他們年輕，身體仍在發育，魔力每時每刻都在增長，靈魂與身體都充滿活力……”他身體往椅背上一靠，薄薄的嘴唇抿出一個冷淡的微笑：
“比如我親愛的學生，德拉科！”
盧修斯倒吸了一口冷氣，好像被他兜頭澆了一瓢冷水，臉色驟然發白：“我的兒子……我唯一的兒子……西弗勒斯……”
斯內普觀察著他的表情，低語的聲音仿佛坩堝裡粘稠液體沸騰的聲音：“德拉科應該感到驕傲，黑魔王點名要他回到這個家裡度過聖誕，讓他參與這次的計劃，就是為了給他機會在翻倒巷證明自己的能力，這是極高的榮譽……”
盧修斯的麵頰失去血色，逐漸變得更加蒼白，嘴唇翁動地解釋道：“這是為了警告我，這是為了懲罰我的過錯，我弄丟了黑魔王的日記本，所以他選中了德拉科，我的兒子……”
“所以你要拒絕這份榮譽嗎？”斯內普冷聲說道。
盧修斯幾乎不敢直視他的眼睛，有些結巴的解釋道：“我的意思是，他還太年輕了，他現在還不具備承接這份榮譽的能力……西弗勒斯，求求你，你一直是，現在也是德拉科最喜歡的老師，我們也是老朋友了，我求求你，作為黑魔王最得意最信任的親信，你能不能跟他談談……”
“黑魔王是不可能被說服的，我不會愚蠢到去做這種嘗試……”斯內普的目光灼灼逼人，就在盧修斯實在承受不住的時候，他忽然話音一轉，“但是我能用另外的辦法保全他。”
盧修斯臉色一喜，滿懷期待地看著他。
“但這需要你付出代價。”斯內普慢悠悠地說道。
“……”
坩堝裡的氣泡破裂，沸騰的致命毒藥化作蒸汽逸散，散發著濃鬱的甜腥氣味。
……
翻倒巷。
計劃施行的日子。