薈萃樓是京城裡數一數二的酒樓,是當今淑妃的娘家嫂子所有。
淑妃是二皇子和三皇子的親娘,顧家同意將接風宴設在這裡,便能瞧出,他們做出了選擇,日後一定會擁護淑妃的兒子上位。
沈家從不站隊,今日沈驚遊隻打算走個過場。
畢竟明日還要去宮宴,若是被陛下知道他今夜在薈萃樓耽擱時間太長,恐怕會懷疑他的不臣之心。
顧家的小廝在門口等著,瞧見沈驚遊來,臉上掛起十二分的笑意恭恭敬敬地將人迎上二樓雅間。
顧玉淮同夫人孩子,並顧玉珠已經在裡麵等著。
接風宴上也來了許多同顧家交好的官宦。
沈驚遊一出現就成為全場的焦點。
此人英俊不凡,身份尊貴,年紀輕輕又有軍功,最近還從江南帶回和妻子的風流傳言,完全是街頭巷尾的大紅人。
顧玉珠聽見有人叫小公爺時,臉上就羞成一片,待到看見沈驚遊本人更是走不動道。
驚遊表哥劍眉星目,氣度不凡,高大威猛,沉穩有度,她早把表哥放在心裡。
隻是想起表哥如今娶了妻,那一顆心又掉進了冰窟裡,又冷又疼。
顧玉淮了解妹妹,見狀溫言安慰,顧玉珠才勉強露出苦笑。
“驚遊,你我表兄弟多年不見,今夜可得陪表兄多喝幾杯。”
顧玉淮勸過妹妹,走過去拍了拍沈驚遊的胳膊,對自己這位表弟十分滿意。
“表哥歸京,家母早有叮囑,日後若有事,儘管來國公府遞帖子。”
“好說好說,我也十分思念姑母,聽說姑母抱恙,家父心中惦念,一應補品後續會送往公府中,盼望姑母早安。”
沈驚遊應答兩句,倒也喝了幾杯。
顧玉珠鼓起勇氣,打算去敬沈驚遊一杯酒,剛抬腳就見一個小廝匆匆進了宴席,湊在沈驚遊耳旁說了幾句。
沈驚遊臉色瞬間陰沉,握在手裡的酒杯被他隨意擲在桌上。
宴席才剛剛開始,他便拱手作揖,賠罪兩句,急匆匆離開宴席,自始至終從來未看她一眼。
薑芙蕖兩輩子沒乾過體力活,更彆說此刻她胳膊上被玉簪劃出了極深的口子。
阿寶當時太恐懼,用的力氣不小,傷口深可見骨。
若是夏日,救治不當恐怕早就發膿感染。
幸而是冬日,不過傷口還是非常瘮人。
薑芙蕖挖了片刻便支撐不住,癱倒在地,喘著冷氣入腹,頭腦開始昏沉,這是要發高熱的前兆。
“小姐,你可彆睡啊,睡了就醒不來了。”
阿寶將自己身上的棉衣脫了裹在瑟瑟發抖的薑芙蕖身上,她也被寒氣滲的咳嗽不止。
但好歹是兩條命,方才小姐說鴛鴦是誰時,她對鴛鴦落井下石的怨念也少了兩分。
終歸是一起被算計的苦命人。
鐵鍬鏟到了東西,阿寶顧不得冷,跳進坑裡徒手刨開蓋住鴛鴦口鼻的土。
手指一探,竟還有氣。
她轉身對著薑芙蕖撇撇嘴,“禍害活千年,小姐,這想讓彆人先害小姐的鴛鴦還活著。”
“她有身子,對我們還有用,快把她拉上來。”
阿寶點頭,又將鴛鴦的肚子和腿挖出來,雙手抱住鴛鴦腋下,將人拖出坑裡。
稻草屋裡有火折子,牆角堆著發黴的幾塊木柴,薑芙蕖生著了火,三個人圍坐在火堆中央。
阿寶的棉衣蓋在了鴛鴦身上。
烤了好久的火才稍微讓身子暖和了一點點。
鴛鴦剛醒,脖子上就被冰涼的斷玉簪抵住。
她臉色驟變,抬眸對上阿寶冷漠的眼睛,餘光掃了茅草屋一圈,瞧見兩個男人死在門口,身子瞬間僵硬。
薑芙蕖坐在一旁,目光漠然,臉上沒什麼悲喜。
鴛鴦反倒覺得薑芙蕖比死去的男人更可怕。
她嘴唇囁嚅了下,“我方才隻是為保住我腹中孩兒,我不是故意……”
“難道不是想要自己活命?如今還說什麼保孩兒?你若是真想保孩兒怎麼不和那兩個拖你活埋的男人說,偏跟我們小姐說,怎的,覺得小姐好騙?容易心軟?”
阿寶呸了鴛鴦一口,手中的簪子更湊近對方脖頸一分,“告訴你,就是這簪子要了那兩個男人的命,你最好老實點,說,你到底是誰?!”
鴛鴦轉頭看了薑芙蕖一眼,臉色蒼白地將自己的身份說了。
薑芙蕖和阿寶早知道她是李惠蓮身邊的丫頭,如今爬上了沈子望的床。
在遇到那位武藝高強的人之前,薑芙蕖不想出什麼幺蛾子。
今天顧金靈和李惠蓮她們算計要把她弄死的事,薑芙蕖回去之後會幫她們藏好破綻,讓沈驚遊也認為都是布施神教作祟。
上次小產的事,沈驚遊對她的態度略有些鬆動。
就算沈驚遊不愛她,但沈驚遊是個很正直的人,若是薑芙蕖一再被顧金靈害,恐怕沈驚遊對薑芙蕖越發增加的愧疚會影響日後抬顧玉珠為平妻的故事走向。
那薑芙蕖就不容易離開國公府了。
但今日遇害,總該得到些什麼。
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薑芙蕖下巴微抬,阿寶鬆開鴛鴦,小跑到屋外,伸手將其中一個男人的靴子扒了,又在對方身上搜羅了半天,找到一個錢袋子,再找不到彆的東西之後,才返回來,將男人靴子和錢袋子扔在鴛鴦臉上。
鴛鴦被砸了個懵。
她還以為今日會被滅口,畢竟她剛才落井下石,但沒想到這小夫人和叫阿寶的丫頭居然救了她,還給了她這些東西。
“你麵前的人是國公府沈小公爺的小夫人薑芙蕖,你以為這是什麼布施神教害人?呸。不過是公府裡的醃臢。老夫人要處理我們小姐,而你家的夫人要料理你和你肚子裡的孩子。”
“這錢袋子你看清楚了,出自你家府上,靴子上的繡樣你不傻也能分清出自國公府。我們如今全被算計。你能活著,全在於我們小姐心善。這東西你儘可帶走,回了你府上,算是小姐送你上青雲的贈禮。屆時成了貴妾,彆忘了你還欠小姐一條命。若是日後小姐有事要你幫,你得把命還回來!”
鴛鴦怔住,越聽心裡越懼,後來眼神裡盈滿恨意。
竟是如此。
她不過是個無所依仗的丫頭,這命如此賤,李惠蓮這麼心狠要料理了她。
心中想了又想,抬眸瞧著薑芙蕖那張臉,又震驚非常。
原來是那位金尊玉貴的小公爺的妻,也就隻有這等樣貌氣度才能做他的妻。
權衡之下,她掙紮起身跪下,朝著薑芙蕖磕頭,“從此我的命,不,還有我孩子的命全都是小姐的。日後小姐若有事,全憑小姐差遣。”
阿寶又囑咐了幾句,讓鴛鴦回去彆露了餡,千萬不能跟李惠蓮說見過她們倆。